Historias desde la frontera: La política estadounidense impulsa la migración insegura

Las políticas de asilo establecidas por la administración Trump y continuadas bajo la administración Biden han exacerbado la situación en la frontera entre Estados Unidos y México, según los expertos de HIAS en el seminario web "Historias desde la frontera" el 27 de enero.

Debido a "la falta de opciones seguras, regulares y humanas" para intentar entrar en Estados Unidos, los migrantes deben recurrir a rutas y métodos peligrosos, informó la coordinadora de campo de HIAS Gabriela Muñoz Cano, que trabaja desde Ciudad Juárez, México. Los riesgos son fatales. En diciembre, 55 migrantes murieron y decenas más resultaron heridos al chocar un camión que los transportaba en el sur de México, mientras que a mediados de enero, una niña venezolana de 7 años se ahogó al cruzar el Río Grande con su madre.

"La razón por la que la gente tiene que cruzar el río... es porque no tienen otra manera, debido al Título 42", dijo Sue Kenney-Pfalzer, refiriéndose a una implementación de la era Trump de una oscura regla de salud pública que permite la expulsión inmediata de los solicitantes de asilo. Kenney-Pfalzer, directora de la Red de Fronteras y Asilo de HIAS, agregó que "literalmente no hay forma de que alguien se acerque a un puerto de entrada, ya sea en un puente o lo que sea, y diga: 'Temo ser perseguido en mi país de origen. Quiero pedir asilo en EE.UU.' Eso no es posible desde hace casi dos años".

El Título 42, junto con los Protocolos de Protección de Migrantes (MPP), comúnmente conocidos como el programa "Permanecer en México", han cerrado esencialmente las opciones para los solicitantes de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México. El Título 42 permite al gobierno estadounidense expulsar sumariamente a los no ciudadanos sin darles la oportunidad de solicitar asilo, bajo el pretexto de contener la propagación del COVID-19. "Permanecer en México" permite al gobierno enviar a solicitantes de asilo de cualquier lugar de Centroamérica y Sudamérica de vuelta a México para esperar a que sus casos lleguen a los tribunales de inmigración. Los solicitantes de asilo, que a menudo se distinguen de la población local por su vestimenta y costumbres, se encuentran en zonas del norte de México con una advertencia de viaje de nivel 4, el mismo nivel de peligro que se utiliza para Afganistán, Siria e Irak.

Este peligro es evidente en la ciudad fronteriza mexicana de Reynosa, según Lindsay Schenk, becaria fronteriza de HIAS que trabaja con el socio local ProBAR en el Valle del Río Grande. Más de 2.000 migrantes viven allí, en un campamento de tiendas de campaña cerca del puente internacional. Con temperaturas invernales que alcanzan los 30 grados bajo cero, muchos migrantes han enfermado. Además, la amenaza de la violencia está siempre presente; tras ser devuelta a Reynosa por la noche por la Patrulla Fronteriza, una mujer que acabó convirtiéndose en cliente de Schenk fue secuestrada y llevada de vuelta al otro lado de la frontera estadounidense, donde sus captores la violaron y abusaron de ella. Cuando pudo escapar, vagó por el desierto durante días antes de ser encontrada por la Patrulla Fronteriza, que la envió de vuelta a Reynosa en cuanto le dieron el alta en el hospital. 

"A la gente se la llevan de esta plaza en pleno día y no se la vuelve a ver", dice Schenk. "Y por la noche es peor".

Las políticas en la frontera son inconsistentes y varían de un puerto de entrada a otro. Nico Palazzo, becario fronterizo de HIAS que trabaja con Inmigrante de Las Américas incidencia Center en El Paso, dijo que él y sus colegas en el área han tenido cierto éxito en obtener exenciones del Título 42 para clientes que pertenecen a ciertas poblaciones vulnerables, incluidos aquellos con problemas médicos o de salud mental y aquellos que corren un mayor riesgo de violencia en México. Dos veces por semana, su equipo escolta a personas de Ciudad Juárez a través de la frontera bajo la custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés), donde su lucha por permanecer en los Estados Unidos puede comenzar realmente.

Las variaciones en la forma de hacer cumplir las políticas fronterizas incentivan a las personas no sólo a entrar en Estados Unidos a través de los espacios naturales entre los puertos de entrada, sino a recorrer rutas peligrosas, dominadas por cárteles violentos y extorsionadores, para llegar a los puertos de entrada donde creen que tendrán más posibilidades de entrar en el proceso de asilo. En muchos casos, los funcionarios federales mexicanos y la policía estatal también acosan y extorsionan a quienes pretenden cruzar a Estados Unidos.

En un ejemplo relatado por Palazzo, dos jóvenes madres venezolanas y sus hijos fueron incluidas en el programa "Permanecer en México" y liberadas en Juárez en plena noche. Las mujeres fueron agredidas sexualmente casi de inmediato, pero pudieron escapar y subir a un autobús que las llevaría a Tijuana. Menos de 24 horas después, el autobús fue detenido y abordado por la policía, que les robó el dinero, los documentos legales y los pasaportes.

"Desgraciadamente, ésta es sólo una de miles de historias", dijo Palazzo. 

Hay alguna esperanza para los solicitantes de asilo que pueden obtener asesoramiento jurídico de organizaciones situadas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Tras ser remitida a Schenk por un abogado de Tías y Abuelas Furiosas que la conoció en un albergue de Reynosa, la clienta de Schenk fue puesta en contacto con un psicólogo voluntario que le diagnosticó trastorno por estrés agudo y trastorno por estrés postraumático. Por esos y otros motivos, Schenk presentó una solicitud de libertad condicional humanitaria para esta clienta, que fue aprobada y, a través de una red de ONG, pudo llegar a su destino final en Estados Unidos.

Estos éxitos, sin embargo, son una gota en el cubo de la actual crisis en la frontera, donde, según Palazzo, sólo el 4% de los solicitantes de asilo pueden acceder a asesoramiento jurídico. En particular, se refirió a las más de 20.000 personas que, en virtud de la primera versión de "Permanecer en México", fueron expulsadas a México en rebeldía, lo que significa que recibieron órdenes automáticas de expulsión porque no comparecieron ante el tribunal, independientemente de cualquier circunstancia atenuante. Estas personas están atrapadas en un limbo legal, sin ningún recurso para solicitar asilo en Estados Unidos. 

"Pasé dos años de la administración Trump dando esta visión muy pesimista de nuestra política de inmigración", dijo Palazzo. "Y había un lado positivo en ello, que era esencialmente: un cambio de administración significa un cambio de política. Un cambio de administración significa algo de esperanza en las vidas de estos individuos... estamos en una situación en este momento en la que, francamente, muy poco ha cambiado."

Para ayudar a los solicitantes de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México, haz clic aquí.