Ayudando a las niñas y los niños ucranianos a entender la guerra y el desplazamiento

¿Cómo se ayuda a los niños a entender la guerra y los desplazamientos?

Es una pregunta a la que se enfrentan los padres de toda Ucrania tras la guerra a gran escala que comenzó en su país en 2022, un conflicto que ha matado a cientos de miles de personas y desplazado a millones más de sus hogares. Además de lidiar con sus propias emociones, los padres a menudo se encuentran desorientados a la hora de gestionar el bienestar psicológico de sus hijos y de responder a sus preguntas.

"Es un shock para los padres", afirma Lesia Shevchuk, especialista en salud mental de la oficina de HIAS Ucrania en Vinnytsia. "De repente, el padre ve que el niño crece más rápido pero tiene dificultades psicosociales".

No existe un modelo único para abordar este problema, pero HIAS Ucrania está teniendo éxito ayudando a las familias desplazadas a formular las preguntas adecuadas en sesiones e intervenciones especiales para cuidadores. A través de un programa pequeño pero eficaz, HIAS comenzó a enseñar a los padres ucranianos cómo explorar temas difíciles con sus hijos en medio de las continuas repercusiones del conflicto. HIAS y su antiguo socio local Derecho a la Protección (R2P) han dirigido las sesiones para padres en las regiones de Lviv, Chernivtsi, Vinnytsia y Dnipro. Las sesiones tienen lugar simultáneamente con otras actividades destinadas a ayudar a las familias desplazadas. Tanto si los padres como los hijos están en una clase de pintura, yoga o ajedrez, la oportunidad de desarrollar estas habilidades está ahí.

"Quieren saber cómo ayudar a sus hijos y cómo ser buenos padres", explica Shevchuk. "Necesitan ayudar a sus hijos a sobrellevar el estrés". 

Las sesiones para padres siguen algunos de los mismos conceptos de la terapia cognitivo-conductual: comprender las necesidades psicológicas de los niños y proporcionarles apoyo, pasar tiempo de calidad con ellos y establecer relaciones positivas, crear espacios para el diálogo y tener empatía y respeto por las opiniones, pensamientos y sentimientos de los niños. El modelo consiste en enseñar primero el protocolo a un pequeño grupo antes de que las sesiones puedan ser aplicadas por psicólogos, trabajadores sociales, profesores y otros trabajadores cualificados, explica Shevchuk.

Algunos de los consejos para padres incluyen juegos, que el personal de HIAS y los psicólogos ven casi como herramientas: ayudan a los niños a procesar sus emociones. "Los niños pequeños aprenden incluso los valores de sus padres a través de los juegos", explica Shevchuk.

La mayoría de los padres participan activamente en las sesiones, aunque algunos optan por limitarse a escuchar. También hay "deberes": tareas en casa para ayudar a los padres a mejorar sus habilidades y comprobar cómo lo están haciendo.

Desde mayo, los equipos de HIAS en Ucrania occidental han prestado apoyo a 267 padres y cuidadores. La mayoría de los participantes eran mujeres, tanto desplazadas internas como miembros de la comunidad de acogida, y el protocolo se llevó a cabo en colaboración con escuelas, servicios sociales, refugios para desplazados internos y organizaciones locales.

Los comentarios de los participantes han sido abrumadoramente positivos. Casi todos los participantes afirmaron haber mejorado sus conocimientos y sus habilidades parentales con el plan de estudios. En Lviv, los participantes dijeron que las sesiones les habían parecido significativas e interesantes, y que habían ganado confianza en su comportamiento a la hora de comunicarse con sus hijos.

"Hay que ayudar a los padres a encontrar recursos para ellos y para sus hijos", dijo un participante. "Tienen que demostrar a su hijo que le quieren y que es muy valioso".

"Tras completar esta formación, adquirí más experiencia e información nueva para mí. Se me levantó el ánimo y mis pensamientos se volvieron positivos", dijo otro.

Margaux Mazuel, coordinadora de los servicios de salud mental de Ucrania, está satisfecha con el éxito del programa. 

"Esta intervención de grupo es estupenda porque proporciona a los padres herramientas para pasar tiempo de calidad con su hijo, les hace participar en conversaciones significativas o en momentos de juego, y les ayuda a detectar signos de angustia que pueda estar experimentando su hijo", explica.

Mazuel espera que el programa siga atendiendo las crecientes necesidades de los padres y cuidadores que se enfrentan a retos a la hora de apoyar a los niños que cuidan. Se alegra de que los padres y cuidadores hayan creado una comunidad de apoyo y encontrado formas de no sentirse aislados.

"No es fácil saber cómo comunicarse con los niños en un clima de conflicto permanente, sobre todo cuando los padres están lidiando con su propia angustia", dijo.