No a la violencia de género, sí al empoderamiento económico

Caminar debería ser fácil, pero hay que estar de pie para hacerlo. Para algunos refugiados, volver a ponerse en pie es complicado, pero eso es lo que pretende el proyecto Caminando.

Desde hace más de medio año existe una estrecha colaboración en Ecuador entre HIAS y ONU Mujeres en el proyecto Caminando que promueve el empoderamiento económico y los derechos de las mujeres como estrategia eficaz para eliminar la violencia de género, o VBG. ONU Mujeres promueve la igualdad de género a nivel mundial y trabaja por la eliminación de la discriminación contra las mujeres y las niñas y el empoderamiento de las mujeres.

La pandemia ha causado muchos problemas nuevos a las mujeres: pérdida de empleo; aumento de la dependencia económica; sobrecarga de las tareas domésticas; y mayores riesgos de VBG. Entre los grupos más gravemente afectados por la situación se encuentran las mujeres migrantes y refugiadas. Con el apoyo de la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado de EE.UU., HIAS y ONU Mujeres han puesto en marcha este proyecto para fusionar las competencias críticas de VBG prevención y programación de la inclusión económica.

"El objetivo principal del proyecto es el empoderamiento económico de las mujeres, que están en riesgo o que son sobrevivientes de violencia sexual y de género, para asegurar que realmente puedan sentirse empoderadas y que puedan desarrollar sus medios de vida y tener éxito", dijo Sabrina Lustgarten, directora de país de HIAS Ecuador.

De hecho, los objetivos del proyecto no eran sólo la reflexión colectiva sobre la autoestima, la hermandad y la resiliencia, sino también el empoderamiento que conlleva la autonomía económica. Promover estrategias comunitarias para que las mujeres rompan los ciclos o entornos de violencia ayudó a vincular la prevención de VBG y el empoderamiento económico, y el personal de HIAS cree que ayudarán a transformar la inclusión social, económica y comunitaria de las mujeres refugiadas y migrantes.

El proyecto Caminando ha ayudado hasta ahora a más de 1.500 mujeres colombianas, venezolanas y ecuatorianas a desarrollar sus ideas de negocio, acceder a formación técnica y profesional y obtener capital inicial para poner en marcha sus propias empresas. Las mujeres refugiadas aprenden junto con sus homólogas ecuatorianas de las comunidades de acogida de la frontera norte de Ecuador.

Marielis, venezolana, madre soltera de tres hijos y residente en Sucumbíos, decidió que tenía que salir de Venezuela tras ser amenazada por el padre de su último bebé. Desde que recibió la formación del proyecto Caminando, Marielis siente que ha cambiado mucho.

"Mi plan de negocio incluye la cría de pollos: presenté la propuesta, asistí a muchas sesiones de formación y conseguí el capital inicial", explica Marielis. "Estoy buscando una casa que tenga un gran patio trasero para construir un cobertizo más grande para tener 200, 300, 400, 500 pollos, para que mi negocio pueda crecer cada día. Ahora me siento una mujer empoderada".

Para ONU Mujeres y HIAS, el nexo entre la capacitación económica y la prevención de VBG es crucial.

"Esta combinación contribuye a que las mujeres tengan un medio de vida que les permita sacar adelante a su familia, tener una vida digna y empoderarse económicamente", afirma Lustgarten.