To Unlock Solutions on Migration, Western Hemisphere Nations Must Prioritize Implementation of the Los Angeles Declaration

SILVER SPRING, Md. — Statement of HIAS President and CEO Mark Hetfield:

“With the Biden administration implementing new restrictions on asylum seekers at our southern border after the end of Title 42 — while also working to create new pathways for the resettlement of refugees from Latin America —  it is crucial that the U.S. and countries across the region make proper use of a promising tool to meet the urgent migration challenges in the Western Hemisphere: the Los Angeles Declaration on Migration and Protection.

The more than 20 heads of state and government who signed on to the Declaration during the Ninth Summit of the Americas in June of 2022 pledged to work together to protect access to asylum, make migration safer and more orderly, and help refugees and migrants access rights and services so they can integrate into new communities — while also improving political, economic and environmental conditions to tackle the root causes that lead people to flee from their own country.

HIAS recognizes the vital importance of enhancing coordination and cooperation among governments in the Americas, as displacement continues to rise across the region and the globe. A year after the adoption of the Declaration, however, we are concerned about a continued lack of coordination among governments when it comes to shaping policies and managing their implications for the safety and rights of millions of refugees and other displaced people. Most recently, the announcement of a plan to combat trafficking and smuggling in the Darién Gap — around the Colombian-Panamanian border — has raised questions about how proposed security measures would be balanced with the need to uphold international human rights standards.

The Los Angeles Declaration represents a crucial step towards addressing the ongoing risks and needs faced by refugees and displaced people in search of safety, and better opportunities. But it’s not enough to simply adopt the Declaration without using it as a mechanism to implement meaningful policy change. The governments that endorsed the use of this tool last year must also ensure that civil society and NGOs are familiar with the roadmap and are actively involved in the process, so that we can begin taking the necessary steps toward an effective approach that humanely addresses migration flows in Latin America and the Caribbean.”

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About HIAS

HIAS opened offices across Latin America in the 1930s to facilitate the immigration of Jewish refugees from Nazism in Europe, and maintained Latin American representation until the mid 1990s. In 2000, after a relatively short hiatus from Latin America, HIAS reopened its regional office in Buenos Aires to assist Jews fleeing the Argentine economic crisis with relocation to countries in the Americas, Europe and Australia. As HIAS expanded its global work from helping refugees because they are Jewish to helping refugees because HIAS is Jewish, it reopened operations in Ecuador in 2003 to serve refugees fleeing the conflict in Colombia. Since then, HIAS’ presence in the region has grown to include 11 country offices — reaching from Mexico and Central America to South America and the Caribbean. Today, HIAS is one of the leading agencies working to protect displaced people across the Latin American and Caribbean region.

Para encontrar soluciones a la migración, los países del Hemisferio Occidental deben dar prioridad a la implementación de la Declaración de Los Ángeles

SILVER SPRING, Md. — Declaración del Presidente y Director General de HIAS, Mark Hetfield:

 “Ante las nuevas restricciones implementadas por la administración de Biden a las personas solicitantes de asilo en la frontera sur luego del fin del Título 42 — además de la creación de nuevas vías para el reasentamiento de personas refugiadas de América Latina —, es crucial que los EE.UU. y los países de toda la región hagan uso adecuado de la prometedora herramienta para hacer frente a los urgentes desafíos migratorios en el Hemisferio Occidental: la Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección.

Los más de 20 Jefes de Estado y de Gobierno que firmaron la Declaración durante la Novena Cumbre de las Américas en junio de 2022, se comprometieron a trabajar juntos para proteger el acceso al asilo, hacer que la migración sea más segura y ordenada, y ayudar a las personas refugiadas y migrantes a acceder a derechos y servicios para promover la integración en sus nuevas comunidades. También acordaron mejorar las condiciones políticas, económicas y medioambientales para abordar las causas profundas que llevan a las personas a huir de su país.

HIAS reconoce la importancia de fortalecer la coordinación y la cooperación entre los gobiernos de las Américas ante el incremento del desplazamiento en toda la región y el mundo. Sin embargo, a un año de la adopción de la Declaración, nos preocupa la continua falta de coordinación entre los gobiernos en lo que respecta a la formulación de políticas, así como el abordaje en torno a la seguridad y los derechos de millones de personas refugiadas y otras desplazadas. El reciente anuncio de un plan para combatir la trata y el tráfico de personas en el Tapón del Darién — en la frontera entre Colombia y Panamá — ha levantado dudas sobre cómo se equilibrarían las medidas de seguridad propuestas con la necesidad de respetar las normas internacionales de derechos humanos.

La Declaración de Los Ángeles representa un paso crucial para abordar los riesgos y las necesidades a los que se enfrentan las personas refugiadas y desplazadas en busca de seguridad y mejores oportunidades. Pero no basta con adoptar la Declaración sin utilizarla como mecanismo para poner en marcha un cambio político significativo. Los gobiernos que respaldaron el uso de esta herramienta el año pasado, también deben asegurarse de que la sociedad civil y las ONG conozcan la hoja de ruta y participen activamente en el proceso, para que podamos empezar a dar los pasos necesarios hacia un enfoque eficaz que aborde humanamente los flujos migratorios en América Latina y el Caribe”.

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Acerca de HIAS

HIAS abrió oficinas en América Latina en la década de 1930 para facilitar la inmigración de refugiados judíos por el nazismo en Europa, y mantuvo su representación en la región hasta mediados de la década de 1990. Tras una pausa, en el 2000 HIAS reabrió su oficina regional en Buenos Aires para ayudar a los judíos que huían de la crisis económica argentina a reubicarse en países de América, Europa y Australia. A medida que HIAS amplió su labor global, pasando de ayudar a refugiados porque son judíos a ayudar a refugiados porque HIAS es judía, reabrió sus operaciones en Ecuador en 2003 para atender a los refugiados que huían del conflicto en Colombia. Desde entonces, su presencia en la región ha crecido hasta incluir oficinas en 11 países, desde México y Centroamérica hasta Suramérica y el Caribe. Hoy, HIAS es una de las principales agencias que trabajan para proteger a las personas desplazadas en toda la región de América Latina y el Caribe.