Hetfield, Director General de HIAS, pide una reforma integral de la inmigración ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes

SILVER SPRING, Maryland - Declaración del Presidente y Director Ejecutivo de HIAS, Mark Hetfield, sobre su testimonio ante el Subcomité de Integridad, Seguridad y Aplicación de la Ley de Inmigración:

Como agencia judía fundada hace más de 120 años para ayudar a los refugiados que huyen del antisemitismo y otras formas de odio y persecución, HIAS comprende tanto la importancia de la integridad de las fronteras como la necesidad de proteger el sistema de asilo, para que nunca más haya personas atrapadas dentro de su país de persecución.

Hoy, sin embargo, tanto el sistema de asilo como el de inmigración de este país necesitan tal inversión, actualización y reparación, que todos los presentes en esta sala pueden estar de acuerdo en que el sistema está, de hecho, roto y que el statu quo es inaceptable.

El Congreso ni siquiera ha abordado las vías legales de inmigración en más de tres décadas, con el falso mantra de que primero tenemos que arreglar la frontera y luego podremos arreglar las vías legales de inmigración.

Sin embargo, ésta ha sido la estrategia de los últimos 30 años. Ignora las leyes de la oferta y la demanda. No podemos arreglar la frontera sin garantizar que haya vías legales de entrada a Estados Unidos para quienes huyen de la persecución, quienes están dispuestos a aceptar trabajos que los empresarios no pueden cubrir con ciudadanos estadounidenses o quienes desean reunirse con su familia. Esas leyes no se han actualizado en más de tres décadas. Las leyes vigentes no funcionan.

Del mismo modo, mientras la inacción del Congreso siga prolongando las décadas de limbo que soportan demasiadas personas -incluidos los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal, los Soñadores, las personas en libertad condicional humanitaria y los que reciben la retención de expulsión-, al tiempo que no se crean vías para la residencia permanente o la reunificación familiar, nuestro sistema de inmigración seguirá estando en un estado de deterioro.

Sólo a través de una reforma integral de la inmigración puede el Congreso cumplir el doble imperativo de procesos seguros, ordenados y humanos que respeten los derechos de las personas que buscan seguridad, al tiempo que satisfagan la necesidad de una frontera segura.

El Congreso tampoco puede seguir invirtiendo en agentes de inmigración y centros de detención sin hacer inversiones proporcionales en jueces de inmigración, adjudicadores y funcionarios de asilo. Una de las razones del colapso del sistema es que el Congreso ha invertido mucho más en detener y aprehender a los inmigrantes que en resolver sus casos. Esto ha creado tales cuellos de botella que el sistema se ha venido abajo por su propio peso.

No habrá soluciones fáciles ni baratas para compensar décadas de falta de inversión, negligencia y polarización en torno a esta cuestión. Por eso he pedido a la subcomisión de la Cámara de Representantes, y al Congreso en su conjunto, que trabajen con la Administración para encontrar soluciones bipartidistas que respalden los mecanismos de protección legal y de aplicación necesarios para restablecer el equilibrio y la integridad de nuestros sistemas de inmigración y asilo.

Esto es más importante que nunca en un momento en el que hay más personas desplazadas en todo el mundo que en ningún otro momento de la historia de la humanidad. En toda América Latina y el Caribe, se estima que 20,6 millones de personas están desplazándose hoy en día tras huir de sus hogares. En los 11 países en los que trabajamos en la región, HIAS ha respondido proporcionando protección legal, servicios psicosociales y de salud mental comunitarios, protección contra la violencia de género, apoyo a la inclusión económica y servicios de respuesta de emergencia a personas desplazadas por la fuerza.

Mis colegas de HIAS en América Latina ven con sus propios ojos todos los días cómo es la crisis de desplazamiento regional, y exactamente por qué las personas se ven obligadas a tomar la desgarradora decisión de dejar atrás todo lo que conocen para encontrar seguridad y paz para sus familias. Y por eso entendemos lo que las nuevas políticas fronterizas de Estados Unidos significan en términos humanos. Mis colegas de HIAS México ciertamente vieron de primera mano el daño que causó el Título 42, el pretexto de salud pública para que Estados Unidos expulsara a 2.8 millones de personas sin acceso a una revisión básica de asilo.

Hay medidas inmediatas a largo plazo que pedí al Congreso y a la Administración que adoptaran mientras trabajamos hacia una reforma integral de la inmigración:

• Aumentar la financiación para contratar a más funcionarios de asilo y jueces de inmigración con el fin de reducir el retraso en la tramitación del asilo, que ha alcanzado nuevas cotas con más de 1,3 millones de solicitudes pendientes.

• Mejorar la comunicación sobre los cambios en la política fronteriza para reducir la desinformación de los traficantes de seres humanos y la propagación de boca en boca.

• Ampliar el acceso a un asesoramiento jurídico significativo para los solicitantes de asilo bajo custodia del CPB, en particular los sometidos a entrevistas de "temor creíble" y expulsión acelerada.
• Promover las reformas necesarias para garantizar que las personas sujetas a expulsión acelerada estén protegidas de conformidad con las leyes, políticas y procedimientos estadounidenses, de modo que no sean devueltas a países donde sufren persecución o tortura.
• Limitar el uso de la detención de inmigrantes a quienes supongan una amenaza grave para la seguridad pública o nacional.
• Implantar sistemas de comunicación y coordinación entre las ciudades fronterizas y las comunidades de otras partes del país para facilitar el traslado humanitario de los solicitantes de asilo a los destinos que elijan.

He reafirmado el apoyo de HIAS a los planes de la administración para aumentar la inversión en la gestión de casos de solicitantes de asilo y para aumentar significativamente el reasentamiento de los países de América Latina y el Caribe, aunque hoy hemos instado al Congreso a asegurarse de que cualquier aumento de los recursos para apoyar a los Centros Regionales de Procesamiento (RPC) en toda América Latina no se producirá a costa del reasentamiento de otras partes del mundo.

Por último, hoy he reiterado nuestra oposición a las recientes propuestas legislativas que básicamente destruirían el sistema de asilo del país. Entre otras medidas, estos proyectos de ley permitirían a la CBP llevar a cabo expulsiones masivas a México durante dos años, y obligarían al DHS a detener a quienes hayan entrado en EE.UU. entre puntos de entrada oficiales o hayan llegado a puntos de entrada sin autorización previa -incluidos niños. Dado que todavía nos atormentan las imágenes de niños pequeños entre rejas en centros de detención de inmigrantes, nos parece censurable sugerir siquiera que volveríamos a un lugar en el que detenemos a bebés y niños pequeños.

Como organización de refugiados fundada en el imperativo bíblico de Acoger al extranjero -y habiendo sido testigo de una época en la que millones de judíos no tenían derecho a huir y no había lugares que los aceptaran- HIAS sigue profundamente comprometida con el derecho humano fundamental a solicitar asilo, razón por la cual nos hemos opuesto firmemente a los recientes esfuerzos por restringir severamente el acceso a esta protección. A medida que el espacio de asilo en este país sigue reduciéndose, hacemos un nuevo llamamiento a la administración y al Congreso para que estén a la altura de las palabras del discurso inaugural del Presidente Biden, para liderar "no sólo con el ejemplo de nuestro poder, sino con el poder de nuestro ejemplo", trabajando juntos para avanzar en una verdadera reforma migratoria.

Descargue aquí el testimonio completo de Mark Hetfield.

Acerca de HIAS

HIAS, la organización humanitaria judía que presta servicios esenciales a refugiados, solicitantes de asilo y otras personas desplazadas por la fuerza, trabaja en 23 países de todo el mundo, incluidos 11 de América Latina y el Caribe, con más de 70 oficinas sobre el terreno en la región. HIAS abrió por primera vez oficinas en América Latina en la década de 1930 para facilitar la inmigración de refugiados judíos del nazismo en Europa, y mantuvo su presencia en la región hasta mediados de la década de 1990. En 2000, HIAS reabrió su oficina regional en Buenos Aires para ayudar a los judíos que huían de la crisis económica argentina a reubicarse en países de América, Europa y Australia. En 2003, HIAS reabrió sus operaciones en Ecuador para atender a los refugiados que huían del conflicto en Colombia. Desde entonces, la presencia de HIAS en la región se ha ampliado desde México y América Central hasta América del Sur y el Caribe.

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