La crisis de Sudán pone en el punto de mira al vecino Chad

En la última semana, el mundo ha centrado su atención en Sudán, el tercer país más grande de África, donde los enfrentamientos entre facciones rivales del gobierno han causado cientos de muertos y miles de heridos. El conflicto, aunque centrado en gran medida en la capital, Jartum, se ha extendido por todo el país, provocando la huida de muchos sudaneses. El jueves, ACNUR calculó que entre 10.000 y 20.000 personas que huían del conflicto habían cruzado la frontera occidental de Sudán hacia Chad, país que ya acoge a unos 400.000 refugiados sudaneses.

Chad, nación de 17 millones de habitantes en el centro de África, lleva mucho tiempo acosada por numerosos problemas. Es uno de los países más pobres del mundo: Sólo el 4% de la población tiene acceso a la electricidad, y escasean servicios básicos como agua potable, saneamiento y carreteras asfaltadas. El año pasado, las inundaciones más graves en décadas dejaron bajo el agua amplias zonas de la capital, Yamena, y desplazaron a cientos de miles de personas. Esta catástrofe no ha hecho más que exacerbar una aguda crisis de hambre en el país. Hasta 2 millones de personas -más del 10% de la población- sufren inseguridad alimentaria.

Desde 2004, Chad ha servido de lugar de refugio para los solicitantes de asilo de países de toda la región, como la República Centroafricana, Nigeria y Camerún. Pero la afluencia de refugiados más aguda de Chad se produjo como consecuencia de los combates en Darfur, una región del oeste de Sudán donde un violento conflicto a mediados de la década de 2000 atrajo una amplia cobertura informativa, así como una importante respuesta de las comunidades judías de todo el mundo. Con el tiempo, el mundo centró su atención en otros lugares, pero para los afectados la situación no cambió: la mayoría ha permanecido en el este de Chad desde entonces.

"Chad está verdaderamente olvidado", dijo Patrick Culver, un gerente de operaciones de emergencia de HIAS que acaba de regresar del país. "Nada está ni siquiera cerca de ser suficiente".

HIAS estableció su presencia en Chad en 2005. En colaboración con otras organizaciones humanitarias, HIAS ha prestado servicios cruciales de salud mental y asesoramiento, ha establecido programas de prevención de la violencia de género y de protección de la infancia, y participa en la educación para la paz y la distribución de alimentos y artículos no alimentarios. Esta labor sirve de apoyo a una población de refugiados para los que la mera supervivencia depende de la generosidad de la ayuda de emergencia, y para los que un futuro sostenible sigue siendo una propuesta lejana.

La rápida afluencia de miles de nuevos refugiados sudaneses amenaza con alterar este statu quo ya precario, poniendo en peligro la vida de un gran número de desplazados. Remediar esta situación requiere algo más que una cuidadosa planificación y los esfuerzos del personal de HIAS sobre el terreno. Requiere el tipo de atención mundial sostenida -y apoyo financiero- que hasta ahora ha eludido Chad.

"La limitada capacidad de absorción de Chad está más relacionada con la escasez de fondos que con la falta de espacio para acoger a los recién llegados", afirmó Roch Soubadet, Director de País de HIAS Chad. Es una situación que atribuyó en parte a la fatiga de los donantes. "Si ocurre lo peor con la crisis actual, la situación podría ser muy difícil de manejar".