Varados en México: El coste humano del Título 42

Antes de agosto de 2021, Ana* ni siquiera se había planteado abandonar su hogar en Hidalgo (México). Entonces fue secuestrada por miembros de un cártel de la droga y descubrió que el padre de sus hijos, que había abusado de ella, estaba aliado con sus secuestradores.

Después de que sus captores la liberaran bajo la promesa de que volvería a trabajar para el cártel, huyó hacia el norte con sus hijos a Juárez, ciudad situada justo al otro lado de la frontera con El Paso, Texas. En cada etapa de su viaje, temía que sus secuestradores le pisaran los talones. Sin embargo, cuando se presentó ante el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) en un puerto de entrada, le impidieron solicitar asilo, un derecho garantizado por la legislación estadounidense e internacional.

"Me dijeron que no había forma de que pudiera cruzar a Estados Unidos", dijo Ana. "Aunque mi vida corriera peligro, no les importaba".

Desde marzo de 2020, una ley de salud pública conocida como Título 42 ha bloqueado a las personas que solicitan asilo en la frontera entre Estados Unidos y México, aparentemente para evitar la propagación del COVID-19. Aunque los expertos en salud pública han afirmado desde el principio que esta política no mejora la salud pública y hace tiempo que se han levantado otras restricciones de entrada, hasta marzo de 2022 se han producido más de 1,8 millones de expulsiones en virtud del Título 42.

El 1 de abril de 2022, los CDC anunciaron que la orden del Título 42 finalizaría el 23 de mayo. Desde entonces, se han planteado numerosos desafíos legales y legislativos para evitar el fin de la política, con presiones para continuar con el Título 42 procedentes de ambos lados del pasillo político a medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato. Quienes presionan para preservar esta orden sanitaria citan el temor a que la finalización del Título 42 provoque que más personas intenten entrar en EE.UU., a pesar de que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha esbozado una sólida estrategia para gestionar las llegadas a la frontera.

Actualización: El 20 de mayo de 2022, el juez de distrito de EE.UU. Robert R. Summerhays en Luisiana emitió una orden judicial preliminar que impide que el gobierno federal ponga fin al Título 42. Nuestra declaración sobre este fallo se puede encontrar aquí.

El coste humano de seguir aplicando esta política es elevado; durante más de dos años, las personas a las que se ha denegado la entrada en virtud del Título 42 se han visto obligadas a desplazarse a algunas de las zonas más peligrosas de México, donde con frecuencia son objeto de violencia. Desde que el presidente Biden asumió el cargo, Human Rights First ha registrado al menos 9.886 casos de secuestro, tortura, violación y otros delitos violentos contra las personas afectadas por el Título 42.

"Los solicitantes de asilo y los migrantes son blanco de la violencia porque todo lo que tienen lo llevan a la espalda", afirma Nicolas Palazzo, becario fronterizo de HIAS que trabaja en el Centro de Inmigrantes Las Américas incidencia , una organización sin ánimo de lucro con sede en El Paso que presta servicios jurídicos gratuitos y de bajo coste a inmigrantes y refugiados. Actualmente, seis becarios fron terizos de HIAS trabajan en organizaciones jurídicas sin ánimo de lucro en las regiones fronterizas de Texas, Arizona y California para aumentar su capacidad de proporcionar representación legal a los solicitantes de asilo.

"La gente sabe que las fuerzas del orden no protegerán a los inmigrantes", continuó Palazzo. "Todavía no he visto que se haya completado una sola investigación de violencia contra uno de mis clientes".

En un albergue de Juárez, Ana se sentía insegura, sola y sin apoyo. Sus hijos enfermaban a menudo y ella tenía que dejarlos en el albergue mientras trabajaba. No tenían mucho dinero ni comida, y la zona donde vivían era tan peligrosa que apenas salían. Además de la violencia y los secuestros, el padre de sus hijos la había llamado para amenazarla.

"Me dijo que sabía que yo ya estaba en la frontera, y que cuando menos me lo esperara, él iba a estar allí", cuenta Ana. "Todo eso estaba siempre en mi mente, y tenía mucho miedo".

Un día le robaron y la amenazaron con más violencia mientras recogía un giro postal en una tienda local. Conmocionada por la experiencia, Ana se sintió tan desesperada e insegura que se planteó enviar a sus hijos solos a cruzar a Estados Unidos.

Al igual que Ana, James** llevó a su familia a la frontera entre Estados Unidos y México en busca de refugio, pero en su lugar sólo encontró peligro y violencia. Como haitiano negro, James también sufrió un alto grado de discriminación durante su estancia en Juárez. En la calle, era agredido físicamente, le gritaban, le decían que volviera a casa y le proferían insultos contra los negros.

Perseguido por sus creencias políticas en su país de origen y sin opciones legales a su disposición, James decidió cruzar a Estados Unidos entre los puertos de entrada con su mujer y su hijo de tres años. La familia fue capturada por la patrulla fronteriza, que los envió a detención durante la noche y luego los expulsó de vuelta a Haití, esposados por las muñecas y los pies. Gracias al Título 42, James y su familia fueron devueltos amenazados de muerte sin siquiera tener la oportunidad de exponer su caso.

"Cuando llegamos a Haití, estaba durmiendo debajo de la cama porque la gente [que me amenazó] ha tomado el control del país", me dijo James. "No podía quedarme en Haití".

A pesar del terrible trato recibido en México, la familia regresó antes que arriesgarse a permanecer en Haití. Pero de vuelta en Juárez, James afirma que el casero de la familia organizó que fueran atacados por un grupo de personas, un ataque que él cree motivado por la discriminación antihaitiana. Los hombres robaron a la familia y golpearon y lanzaron gas lacrimógeno a James, hiriéndolo a él y a su hijo. Desde entonces, el casero los ha desahuciado y se ha negado a devolverles la fianza.

"Alrededor del 70% de las personas que nos llaman [a Las Américas] son haitianas", afirma Palazzo. "Son increíblemente vulnerables debido a todo lo demás que sufre la gente -violencia, problemas médicos-, pero además está el aspecto de la discriminación y el racismo rampantes ". "

Ana y James tienen la suerte de tener una cosa más en común: ambos contactaron con Las Américas, donde Palazzo y sus colegas llevaron sus casos. Desde septiembre de 2021, su equipo ha trabajado para eximir del Título 42 a más de 1.000 solicitantes de asilo, la mayoría de los cuales padecen enfermedades graves o han sufrido daños en México.

Aunque el programa ha tenido mucho éxito, Palazzo califica esta cifra de "gota en el océano"; muy pocos solicitantes de asilo pueden siquiera acceder a la ayuda legal de México, incluso si cumplen los criterios de exención.

Después de 8 meses viviendo en Juárez, Ana y sus hijos fueron unos de los pocos afortunados exentos del Título 42 y escoltados a través de la frontera el 23 de abril. Y en la llamada con James, Palazzo dio una noticia emocionante: la familia había dado negativo en la prueba de COVID-19, y se les permitiría cruzar a los EE.UU. al día siguiente.

"Espero que mi vida cambie, la de mi mujer cambie y la de mi hijo cambie", dijo James. "Sé que mi vida cambiará, porque me sentiré seguro".

En Estados Unidos, tanto la familia de Ana como la de James se enfrentarán a una difícil batalla: una serie de vistas judiciales para determinar si se aceptan sus solicitudes de asilo.

"Se les incluye en el procedimiento del Título 8, que es la vía habitual para los solicitantes de asilo en Estados Unidos", explica Palazzo. "Lo que la gente no entiende es que la eliminación del Título 42 no significa que, de repente, cualquiera pueda entrar en Estados Unidos y quedarse para siempre. Todavía tienen que comparecer ante un juez de inmigración o un funcionario de asilo y defender su caso. El fin del Título 42 da a los solicitantes de asilo la oportunidad o el derecho a solicitar asilo".

A pesar de ello, Ana se siente aliviada de estar en su nuevo hogar de Chicago.

"Todo ha cambiado para mí", afirma. "Mis hijos están escolarizados. Vamos al parque sin ninguna preocupación. Somos felices. Somos estables. Vivimos una vida pacífica y segura".

¿Quieres pasar a la acción? Pide al Congreso que defienda el asilo y vote no al mantenimiento del Título 42

*Seudónimo utilizado para la protección del cliente. 

**James se identifica sólo por su nombre de pila para su protección.