Redefinir lo que significa ser masculino en América Latina

Andrés Morales* creció en un entorno en el que era normal que los hombres utilizaran la violencia para expresarse. Abandonó el hogar de su infancia en Maracaibo (Venezuela) a una edad temprana para escapar de los arrebatos violentos de su padrastro y, poco después, empezó a trabajar en distintos empleos para llegar a fin de mes.

Las lecciones que aprendió de joven – no hables de tus sentimientos, levanta la voz si quieres que te escuchen, los hombres no lloran – le acompañaron siempre.

Más tarde se casó y tuvo su propia familia. Descubrió su verdadera pasión como mecánico y acabó abriendo su propio taller de reparación de automóviles en Maracaibo. Para Morales, dejar Venezuela no era algo que hubiera imaginado para él y su familia. Pero entonces ocurrió lo inesperado.

Durante un viaje para visitar a su hija, que vivía en Lima (Perú), la esposa de Morales descubrió que necesitaría una operación para salvarle la vida y extirparle un tumor canceroso. Operarse en Venezuela era imposible. Así que Morales decidió cerrar su tienda en Venezuela y viajar a la capital peruana sin billete de vuelta.

Tras instalarse en su nueva vida en Lima, Morales descubrió GRANMAV, una organización socia a HIAS Perú que trabaja para empoderar a las mujeres refugiadas y combatir la violencia de género. "GRANMAV ofreció a mi familia ayuda económica durante la pandemia, cuando teníamos dificultades para pagar las facturas", cuenta. "Fue entonces cuando empecé a conocer su trabajo. Me pareció muy importante, así que me hice voluntaria".

Así fue como descubrió el programa "Masculinidades Positivas". Dirigido por HIAS con financiación de la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM) de Estados Unidos, "Masculinidades Positivas" ayudó a hombres de Perú, Colombia y Ecuador a aprender cómo las formas tradicionales de masculinidad -como la que Morales aprendió de niño- pueden causar daño. Este enfoque es una solución innovadora en una de las regiones más violentas para las mujeres. Los índices de feminicidio en América Latina y el Caribe se encuentran entre los más altos del mundo, y los ya elevados índices de violencia doméstica han aumentado recientemente.

El plan de estudios consistía en sesiones de grupo semanales con hombres de comunidades migrantes y locales durante un periodo de hasta tres meses. Los participantes en el curso aprendieron sobre la existencia de dinámicas de poder y su repercusión en las relaciones, la importancia de asumir la responsabilidad por la violencia infligida a otros, los tipos de violencia que sufren las mujeres y las niñas debido a su género y la importancia de deconstruir las representaciones tradicionales de la masculinidad para comprender sus repercusiones negativas.

Diferentes oficinas de país de HIAS adoptaron técnicas innovadoras para mejorar el compromiso con los hombres que participaron en el curso. HIAS Colombia incorporó técnicas de relajación en sesiones semanales. El personal realizaba meditaciones antes de empezar cada clase y enseñaba a los hombres a utilizar aceites esenciales y productos de autocuidado. "La idea detrás de los ejercicios de relajación es que ayudan a los hombres a dejar atrás sus tensiones y preocupaciones antes de participar, animándoles a abrirse más. Los ejercicios también ayudan a crear confianza entre los hombres y más cohesión en el grupo", dijo Christian Burbano, Especialista de VBG de HIAS Colombia.

HIAS Perú desarrolló un modelo que implicaba a unidades familiares enteras en el programa. Mientras los hombres participaban en el curso "Masculinidades positivas", sus parejas femeninas participaban en un programa similar que enseñaba a las mujeres a detectar distintos tipos de violencia basada en género, y sobre sus derechos fundamentales a vivir una vida libre de violencia. "Tanto hombres como mujeres tenemos creencias sexistas que debemos trabajar para cambiar. Sólo cuando lo hagamos, lograremos una sociedad más justa e igualitaria", afirmó Mayte Rivera, especialista de VBG para HIAS Perú.

Ahora, Morales sigue siendo voluntario de GRANMAV y ha compartido con otros lo que ha aprendido. Espera que otros hombres se sientan inspirados para participar en programas de masculinidades positivas en el futuro y comprendan que son capaces de marcar la diferencia.

"Le hablé a un amigo del programa y se interesó por participar, así que lo llevé conmigo un día y siguió asistiendo. Creo que es importante compartir con otros hombres que es posible cambiar, que somos capaces de cambiar."