El Gobierno debe cambiar la política de internamiento de menores, ordena un juez

Un juez federal dictaminó a última hora del viernes que los menores no deben permanecer detenidos por motivos de inmigración más de 72 horas, a menos que exista un riesgo significativo de fuga o constituyan un peligro para sí mismos o para los demás.

Simon Wettenhall, defensor principal de HIAS, y sus colegas han estado trabajando con jóvenes solicitantes de asilo de América Central desde junio de 2014, cuando el presidente Obama emitió un memorando dando prioridad a estos casos. HIAS ayuda a estos jóvenes a navegar por el largo y complejo proceso de búsqueda de protección oficial y estatus legal.

"Cuanto antes se pueda liberar a estos niños de la extremadamente desagradable situación de detención y reunirlos con un padre o tutor, mejor", dice Wettenhall, señalando que muchos ya han vivido situaciones angustiosas. Los niños le hablan con frecuencia de la inseguridad en sus hogares debido a la ausencia de uno o más progenitores en Estados Unidos; de ser atacados o extorsionados por bandas, o del asesinato de familiares. HIAS tiene en marcha más de dos docenas de casos de este tipo.

La jueza Dolly Gee, del Tribunal Federal del Distrito Central de California, ordenó a la administración Obama "la pronta entrega de los niños retenidos en centros de detención familiar" a un progenitor o tutor en Estados Unidos. La sentencia también especifica que si un niño y uno de sus progenitores están detenidos, el progenitor también debe ser puesto en libertad, si es posible, para permitir que las familias permanezcan juntas.

La decisión es una buena noticia para casi todos, afirma Wettenhall. "Los únicos perdedores aquí son las corporaciones de detención, que no pueden facturar por esas camas vacías".