Declaración ante la Cámara de Representantes de EE.UU. - Audiencia sobre la Ley SAFE

Declaración de

Servicio Mundial de Iglesias

La Iglesia Episcopal

HIAS

Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados

Asociación Nacional de Evangélicos

Organización para el Refugio, el Asilo y la Migración

Comité de EE.UU. para los Refugiados y los Inmigrantes

Conferencia Episcopal de Estados Unidos

Comisión de Mujeres Refugiadas y

Ayuda Mundial 

Presentado al Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EE.UU.

Audiencia del 13 de junio de 2013

H.R. 2278, la "Ley de Fortalecimiento de la Aplicación de la Ley" (SAFE Act)

La ley Strengthen and Fortify Enforcement Act, también conocida como SAFE Act o H.R. 2278, afectaría negativamente a las personas que huyen de la persecución, incluidos los refugiados, los solicitantes de asilo y los apátridas. Esta legislación empeora las leyes expansivas dirigidas contra el terrorismo que, en cambio, tienen consecuencias para los refugiados y asilados. Amplía nuestro sistema de detención de inmigrantes, que actualmente retiene a muchos supervivientes de torturas, solicitantes de asilo y otras personas que buscan protección en Estados Unidos frente a la persecución en sus países de origen. Por último, delega imprudentemente la aplicación de nuestras leyes nacionales de inmigración a las fuerzas del orden estatales y locales, a pesar de los casos demostrados de elaboración de perfiles y el consiguiente debilitamiento de la seguridad de la comunidad.

En 2001, el Congreso promulgó una ley que ampliaba considerablemente la definición de "actividad terrorista". Como la definición es tan amplia, está abarcando algunas actividades que no tienen ninguna conexión en la vida real con el terrorismo. Los refugiados que huyeron porque se vieron obligados a proporcionar dinero o servicios a terroristas, y los que apoyaron a los luchadores por la libertad que se alzaron contra los regímenes más represivos del mundo, son calificados erróneamente de "terroristas" en virtud de la ley expansiva.

Las disposiciones que crearon estos nuevos obstáculos a la admisión se conocen colectivamente como disposiciones "TRIG" o de "apoyo material". Durante casi una década han causado enormes dificultades innecesarias a las personas que han huido de la persecución.

Además, a muchos refugiados y asilados a los que ya se ha concedido protección y que viven legalmente en Estados Unidos se les impide obtener la tarjeta verde y reunirse con sus cónyuges e hijos que permanecen en situaciones peligrosas en el extranjero.  

Una coalición bipartidista en el Congreso liderada por los senadores Patrick Leahy (D-VT) y Jon Kyl (R-AZ) enmendó la ley en 2007 para autorizar a la Administración a eximir de las amplias disposiciones antiterroristas de la ley de inmigración a las personas sin conexión real con el terrorismo.   

Sin embargo, debido a la amplitud de la ley y a la lentitud con que la Administración aplica su facultad de conceder exenciones en casos que lo merezcan, miles de personas en Estados Unidos y en el extranjero se han visto atrapadas en un limbo legal por definiciones de "terrorismo" de la ley de inmigración que, según se reconoce ampliamente, perjudican innecesariamente a los refugiados que Estados Unidos se ha comprometido a proteger.

Mientras el Congreso estudia las reformas de nuestro sistema de inmigración, debería solucionar este problema para los miles de refugiados y asilados que han sido etiquetados erróneamente como "terroristas."

En cambio, la Ley SAFE agravaría aún más el problema.

Las secciones 202 y 203, "Terrorist Bar to Good Moral Character" y "Terrorist Bar to Naturalization", impedirían que se declarara la buena conducta moral y se concediera la naturalización a cualquier persona descrita como "terrorista" en la sección 212(a)(3)(b) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Aunque a primera vista pueda parecer razonable, en realidad esta disposición impediría la naturalización a refugiados respetuosos con la ley que han vivido en Estados Unidos durante años o incluso décadas.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Justicia interpretan que el término "actividad terrorista" incluye cualquier cantidad y todo tipo de apoyo a la oposición armada a cualquier gobierno establecido, por represivo que sea, e incluso actos cometidos bajo coacción. El apoyo puede incluir la aportación de pequeñas cantidades de dinero o alimentos, la asistencia a reuniones o la adhesión a grupos, e incluso el discurso político. Según la interpretación de la ley que hacen estas agencias, incluso si este "apoyo" es coaccionado, puede impedir la admisión de un refugiado en Estados Unidos o su ajuste a la condición de residente permanente.

Under this legal interpretation, even survivors of the Warsaw Ghetto uprising are considered “terrorists,” as are Iraqis who rose up against Saddam Hussein and fought alongside Coalition forces, Afghan groups that fought the Soviet invasion of Afghanistan with U.S. Los grupos afganos que lucharon contra la invasión soviética de Afganistán con el apoyo de Estados Unidos, los partidos de la oposición democrática de Sudán y el movimiento de oposición sursudanés (que ahora es el partido gobernante de Sudán del Sur), casi todos los partidos y movimientos políticos etíopes y eritreos, los grupos religiosos y de otras minorías que lucharon contra la junta militar gobernante en Birmania, y cualquier grupo que haya utilizado la fuerza armada contra el régimen de Irán desde la revolución de 1979.

La suposición de que los "extranjeros descritos en la sección 212(a)(3)" son "Personas que ponen en peligro la seguridad nacional" es falsa. Este es uno de los principales problemas de los motivos de inadmisibilidad relacionados con el terrorismo de la INA, y es también la razón por la que el Congreso otorgó a la Administración autoridad legal para conceder exenciones a las personas por esos motivos. Nos preocupa que esta disposición pueda incluso dar lugar a la denegación de la naturalización de refugiados que han pasado por el arduo proceso de que el Departamento de Seguridad Nacional les conceda una exención de las barras de terrorismo. 

El artículo 206, "Verificaciones de antecedentes y de seguridad", obligaría al DHS a completar las verificaciones de antecedentes y de seguridad antes de conceder cualquier solicitud de inmigración, incluida la autorización de empleo, o cualquier petición de inmigrante o no inmigrante, o antes de expedir cualquier prueba de estatus a una persona. Esto podría tener graves consecuencias para los solicitantes de prestaciones o ayudas de inmigración, incluidos los que solicitan asilo, cuyas comprobaciones de seguridad y antecedentes se retrasan enormemente por motivos ajenos a su voluntad y que finalmente son autorizados. A las personas etiquetadas erróneamente como terroristas cuyos casos han quedado en suspenso mientras la Administración desarrolla lentamente los procedimientos para expedir exenciones de las prohibiciones de terrorismo en virtud del acuerdo Kyl-Leahy se les denegaría la autorización de trabajo mientras sus casos se alargan durante años.

Además, el Título I de la Ley SAFE ampliaría el papel de las fuerzas del orden estatales y locales en la aplicación de la ley federal de inmigración. Al conceder a los estados y localidades plena autoridad para crear, aplicar y hacer cumplir las leyes de inmigración, la Ley otorgaría a los agentes de policía estatales y locales una amplia autoridad sin supervisión federal. Este planteamiento podría dar lugar a la elaboración de perfiles raciales y a la discriminación. Las personas que "parezcan indocumentadas", incluidos los refugiados y asilados, serían objeto de controles policiales, detenciones y encarcelamientos. Este enfoque podría disminuir la seguridad pública al fomentar el miedo a las fuerzas del orden en las comunidades de inmigrantes y refugiados, haciendo que los supervivientes y testigos de delitos estén menos dispuestos a cooperar con las fuerzas del orden.

Por último, el artículo 107 de la Ley SAFE exige al DHS que añada nuevos centros de detención a la red de más de 200 cárceles y centros de tipo penitenciario utilizados para detener a personas en procedimientos de inmigración o en espera de repatriación. La Sección 310 también elimina las prohibiciones actuales sobre la detención indefinida de personas por motivos de inmigración. Muchas personas que buscan protección en Estados Unidos frente a la persecución y la tortura en sus países de origen se verían directamente perjudicadas por estos cambios. En particular, los apátridas suelen pasar largos periodos de tiempo en centros de detención de inmigrantes por no poder obtener documentos de viaje.

La Ley SAFE socava las obligaciones legales de nuestra nación con los refugiados y causaría dificultades innecesarias a los que buscan y a los que ya han demostrado que son refugiados legítimos y han recibido protección en Estados Unidos.