Declaración presentada en la audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EE.UU.

Declaración presentada en la audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EE.UU.:
"The Current State of the U.S. Refugee Resettlement Program" (Estado actual del programa de reasentamiento de refugiados de EE.UU.)

La historia de los refugiados en Estados Unidos no es nueva. No empezó con la llegada de miles de aliados estadounidenses procedentes del sudeste asiático en la década de 1980, ni con la llegada de cubanos o bosnios, o de más aliados estadounidenses procedentes de Irak y Afganistán. No empezó tras la Segunda Guerra Mundial, cuando el mundo fue testigo del horror y la devastación que supone cerrar las fronteras a los necesitados y, a su vez, respondió ratificando la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951. La historia de los refugiados en Estados Unidos comienza con las primeras llegadas de otros países. Empezando por los peregrinos, protestantes ingleses que buscaban libertad para practicar su religión, América ha representado un lugar de refugio y ha sido un país donde los refugiados han hecho extraordinarias contribuciones a Estados Unidos.

HIAS, la organización de refugiados de la comunidad judía estadounidense, se enorgullece del papel que hemos desempeñado en esta historia. Desde nuestra fundación hace 139 años en el Lower East Side de Nueva York, prestando asistencia a inmigrantes judíos recién llegados, HIAS ha sido sinónimo de acogida. Hemos ayudado a más de 4,5 millones de personas a comenzar sus vidas como nuevos estadounidenses, muchos de ellos habiendo huido de sus países a causa de la persecución religiosa. Hoy en día, guiados por nuestra historia y nuestros valores, HIAS -junto con otras ocho agencias nacionales- reasienta a refugiados independientemente de su religión, raza o nacionalidad. Los refugiados reasentados en Estados Unidos tienen la oportunidad de reconstruir sus vidas en libertad, dignidad y seguridad. A cambio, nuestras comunidades se enriquecen y, a menudo, se revitalizan.

La necesidad de un sólido programa estadounidense de reasentamiento de refugiados es quizá ahora más importante que nunca. El mundo está sufriendo la peor crisis de desplazamientos forzosos de la historia. Más de 70 millones de personas, de las cuales 25,9 millones son refugiados, están desplazadas de sus hogares. Cada vez que nosotros, como comunidad global, nos enfrentamos al sufrimiento humano, los estadounidenses debemos decidir cómo vamos a responder como nación. Por ejemplo, en 1981, el Presidente Ronald Reagan señaló: "Más que ningún otro país, nuestra fuerza proviene de nuestra propia herencia de inmigración y de nuestra capacidad para acoger a los de otras tierras..... Continuaremos la tradición de Estados Unidos como tierra que acoge a gentes de otros países. También seguiremos compartiendo con otros países la responsabilidad de acoger y reasentar a quienes huyen de la opresión."^[1] El sentimiento de las palabras del Presidente Reagan sigue siendo válido hoy en día, a pesar de que el programa de reasentamiento de refugiados de Estados Unidos se está reduciendo actualmente, a pesar del histórico apoyo bipartidista. No hay mayor prueba de este apoyo que la aprobación de la Ley de Refugiados de 1980, que estableció formalmente el Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP) hace 40 años.

Desde entonces, Estados Unidos ha reasentado con orgullo a más de tres millones de refugiados. La acogida de refugiados ha mejorado nuestras economías y comunidades locales, ha fortalecido nuestra política exterior y ha reforzado nuestra posición en el mundo como líder de la libertad. Durante casi 40 años, el objetivo de admisiones de refugiados (también conocido como la Determinación Presidencial, o DP) promedió 95.000 por año, con admisiones reales promediando 85.000 refugiados por año. Sin embargo, en el año fiscal 2018, la DP se redujo a 45.000 y solo admitimos a 22.491 refugiados. En el año fiscal 2019, el DP se fijó en 30.000, un objetivo que se alcanzó. A pesar de ello, este año fiscal, la administración Trump fijó el techo de admisiones en un mínimo histórico de 18.000. Además, a menos que se acelere el ritmo de las cifras de llegadas, no podremos cumplir la DP de este año, ya que solo han llegado 5.821 refugiados cuando nos acercamos a la mitad del año fiscal.

Los retos a los que se enfrenta el USRAP no se limitan a la cada vez más baja PD. Esta administración ha establecido múltiples obstáculos para reducir el número de llegadas de refugiados a Estados Unidos, incluso mediante la emisión de una serie de órdenes ejecutivas. Por ejemplo, en enero de 2017, la administración emitió una orden ejecutiva que detenía las admisiones de refugiados durante 120 días, reduciendo el número de refugiados autorizados a reasentarse en Estados Unidos ese año fiscal de 110.000 a 50.000, y prohibiendo la entrada de extranjeros procedentes de siete países de mayoría musulmana (que más tarde se cambiaron a seis). En octubre de 2017, la administración emitió otra prohibición de refugiados, prohibiendo la llegada de refugiados durante 90 días desde algunos de los países con mayor producción de refugiados del mundo, como Irán, Irak, Somalia, Siria y Yemen. Esa orden ejecutiva en particular también suspendió un importante mecanismo de reunificación familiar para las familias de refugiados, dejando a las familias separadas indefinidamente.

Además, a finales del año pasado, la administración emitió la última orden ejecutiva contra el USRAP. La Orden Ejecutiva 13888 permitía a los gobernadores y funcionarios electos locales vetar esencialmente el reasentamiento en sus estados y comunidades. Antes de que la aplicación de la OE se pusiera en pausa debido a una orden judicial preliminar en el caso de HIAS contra Trump, 43 gobernadores, entre ellos 19 republicanos, declararon que querían que el reasentamiento continuara en sus estados.

Los retos a los que nos enfrentamos hoy en día no son pequeños, pero como demuestra la reciente respuesta a la orden ejecutiva más reciente de la administración, en todo este país, el apoyo al reasentamiento de refugiados sigue siendo fuerte. Este apoyo no se basa únicamente en los fundamentos humanitarios del USRAP. Los estadounidenses reconocen que los refugiados crean empresas, pagan impuestos y compran bienes y servicios. Ayudan a revitalizar las ciudades y a crear nuevos puestos de trabajo. El reasentamiento de refugiados supone una inversión, pero también un enorme beneficio.

Como organización judía, HIAS está demasiado familiarizada con lo que puede ocurrir cuando Estados Unidos da la espalda a los refugiados. En 1939, los Estados Unidos se negaron a dejar que el S.S. St. Louis atracara en nuestro país, enviando a más de 900 refugiados judíos de vuelta a Europa, donde muchos murieron en campos de concentración. Debemos aprender de nuestros errores y asegurarnos de que no permitimos que la historia se repita. Nuestra comunidad, que debe su propia existencia a la tradición estadounidense de acoger a los refugiados, seguirá apoyando al USRAP y seguirá cumpliendo el mandato de la Torá de "Acoger al extranjero.

^[1] https://www.nytimes.com/1981/07/31/us/reagan-s-statement-on-immigration.html