El poder de incidencia

Trabajar con HIAS esta primavera me ha abierto los ojos de muchas maneras, pero nada me ha impresionado más que el contraste entre las luchas extremas a las que se enfrentan los refugiados en todo el mundo y la respuesta limitada a su difícil situación aquí en casa. Por ejemplo, en Siria, la crisis actual ha obligado a casi 4 millones de personas a huir de sus hogares, pero el límite anual de Estados Unidos para el reasentamiento de refugiados nos impide tender la mano a muchos que lo han perdido todo al huir para salvar sus vidas. La magnitud del asunto me ha hecho preguntarme: "¿qué puedo hacer para ayudar?".

A principios de marzo, me uní a la Junta Directiva de HIAS para una capacitación de defensa en Capitol Hill, seguida de reuniones con varios miembros clave del Congreso.

Recordándome que el primer paso en la promoción significativa es la educación, el día comenzó con sesiones informativas educativas sobre temas candentes actuales y capacitación sobre la defensa a nivel del Congreso. Nos dividimos en pequeños grupos y nos dirigimos a las oficinas del Congreso para hablar con el personal sobre los refugiados, las preocupaciones de HIAS y para establecer relaciones con los miembros del Congreso (que esperamos que más tarde recurran a HIAS cuando necesiten consultar con expertos en temas de refugiados).

En la primera reunión de mi equipo de defensa con un miembro del personal de Hill, el miembro del personal de rostro nuevo sabía poco sobre HIAS, o incluso sobre temas de refugiados, por lo que le explicamos nuestra historia y los desafíos más importantes que enfrentan los refugiados en la actualidad. A medida que explicábamos el gran número y la terrible situación de los refugiados en todo el mundo, el miembro del personal se involucró más lentamente e hizo algunas preguntas. Varios miembros de la junta que participaron en la reunión llamaron la atención del miembro del personal cuando contaron sus historias personales como refugiados. Uno de ellos contó que había adoptado a dos niños refugiados de Asia Central. Si bien las estadísticas son importantes, las historias personales son particularmente poderosas para humanizar la experiencia de los refugiados y hacer que las medidas de incidencia tengan un gran impacto.

En nuestra segunda reunión, nos reunimos con el personal de un congresista que históricamente ha simpatizado con los refugiados. Pudimos discutir nuestras "peticiones" más detalladas sobre el límite presidencial a los refugiados y expresar nuestra oposición a varios proyectos de ley que, de aprobarse, tendrían un impacto negativo en los derechos de los refugiados. Incluso con viejos aliados como esta oficina, la defensa y la gratitud continuas son vitales. Informamos a la oficina sobre la persecución de las minorías religiosas en Irán y Ucrania y el personal acordó trabajar para garantizar la reautorización anual de la Enmienda Lautenberg, una disposición vital que ayuda a HIAS a rescatar a las minorías religiosas perseguidas en países extranjeros.

Participar en este evento me mostró el verdadero poder de alzar la voz cuando veo un problema que puede solucionarse. No hace falta trabajar en HIAS para hacerlo. Anima a Estados Unidos a acoger a más refugiados este año: firma esta petición en la que se pide al presidente Obama que aumente el límite de refugiados reasentados en Estados Unidos el año que viene y dé a más personas la oportunidad de empezar de nuevo sus vidas con seguridad y libertad.