Una familia siria llega a Maryland y recibe una gran bienvenida de la sinagoga local

A las 6 de la tarde del jueves, Karen Green está ajetreada con los preparativos de última hora. En sólo unas horas, estará en el aeropuerto Reagan National para conocer a la nueva familia para la que su congregación ha pasado los últimos 10 días preparándose ansiosamente.

"Ahora mismo, tendría que admitir que estoy más nerviosa que emocionada. También estoy emocionada, pero ahora mismo también estoy nerviosa", dijo. "Tengo que seguir recordándome a mí misma que ya no están en peligro".

Además del apoyo de una agencia local de reasentamiento, que tienen todos los refugiados reasentados en EE.UU., la familia Qabbani* tendrá a Karen Green en su equipo desde el primer día.

Green y su congregación, Temple Shalom de Chevy Chase, Maryland, forman parte de un movimiento más amplio entre la comunidad judía de Estados Unidos para responder a la crisis mundial de refugiados.

El Templo Shalom se unió a la Campaña de Bienvenida de HIAS en mayo. Decidieron implicarse y unirse a la comunidad judía para responder a la crisis en septiembre, cuando su rabino, Michael Feshbach, pronunció un poderoso sermón sobre los refugiados durante las Altas Fiestas. Crearon un grupo de trabajo sobre refugiados y empezaron a organizarse para asegurarse de que, hicieran lo que hicieran, lo hicieran bien y con un profundo conocimiento de lo que estaban haciendo. Siete meses después, se preparaban para acoger a una familia en su comunidad.

Como congregación, se han comprometido a proporcionar muchas de las cosas que la familia probablemente necesitará nada más llegar. La congregación amuebló el apartamento, llenó la despensa y preparó una comida de bienvenida para la familia en su primera noche en Maryland.

"Tenemos pequeños equipos para cada cosa que nos comprometimos a hacer. En los últimos días hemos sido media docena montando el apartamento", explica Green. En total, cuentan con un equipo de unos veinte voluntarios comprometidos.

"Ayudaremos con el transporte y el inglés conversacional, hasta que los padres puedan matricularse en clases de inglés e incluso más allá. Cosas como hacer de canguro mientras los padres hacen el examen de nivel de inglés o consiguen la tarjeta de la seguridad social". El tipo de cosas con las que podrías pedir ayuda a un pariente o vecino, si no fueras nuevo en la ciudad. Los Qabbani no sólo son nuevos en Maryland, sino que empiezan de cero en un país extranjero tras huir de una guerra. Pero cuentan con el apoyo de toda una red de familias en el Templo Shalom para ayudarles en esa transición.

Cuando los Qabbani llegaron al aeropuerto Reagan National a las 11 de la noche, Green y Sarah Nathan, otra voluntaria del Templo Shalom, estaban allí para recibirlos junto con un traductor y un asistente social de los Servicios Sociales Luteranos del Área del Capitolio Nacional, la agencia local que los reasentó.

"Es una familia de seis, pero nosotros seremos casi tantos", dice Green con ironía. Están deseosos de que los recién llegados se sientan bienvenidos, pero tampoco quieren abrumarlos.

Marilyn Ripin, otra feligresa, investigó recetas tradicionales sirias, para que su primera comida en su nuevo hogar fuera algo familiar. Hicieron todo vegetariano, para que fuera halal. Green lo comparó con la preparación de una comida kosher, en la que el vegetarianismo también es una opción si la gente es especialmente observante.

"Mañana iremos a la oficina de LSS/NCA y empezarán los trámites con su asistente social. Y probablemente vayamos a por una tarjeta SIM para su teléfono, para que puedan comunicarse con su familia, estén donde estén. Esa parece ser la primera prioridad de la gente cuando llega".

Después, se centrarán en "intentar facilitar la adaptación inicial", afirma Green. "Simplemente familiarizarles con su comunidad. ¿Cómo se coge el autobús? ¿Cómo realizar operaciones bancarias? Llevarles a la biblioteca y enseñarles cómo funciona".

Su consejo a otras sinagogas que quieran participar: "Ninguna congregación debe preocuparse por si reunirá suficientes cosas para amueblar un apartamento. Recibimos tantas donaciones que probablemente podríamos haber amueblado tres apartamentos". Acabaron dando algunas donaciones de muebles a otra familia cuando no les cabía todo en el apartamento. "Y también hemos recibido muchas tarjetas regalo. La gente es generosa".

"Hay muchas familias que no reciben este tipo de ayuda, que sólo trabajan con agencias de reasentamiento, así que todo lo que podamos hacer es una ventaja".

"Esperamos aprender lo que hacemos como congregación, y luego ojalá volvamos a hacerlo".

Haga clic aquí para obtener más información sobre la Campaña de Bienvenida y sobre cómo puede participar su congregación..

*El nombre ha sido modificado para proteger la intimidad de la familia.