Conocer de primera mano la crisis de los refugiados rohingya

Antes de mi viaje a Bangladesh, no sabía muy bien qué esperar. Llevaba casi una década leyendo y hablando sobre el actual desplazamiento forzado de los rohingya, pero esta iba a ser la primera vez que conociera de primera mano esta crisis en Bangladesh.

Durante años, los rohingya, minoría musulmana de Myanmar, de mayoría budista, no han sido reconocidos. No son ciudadanos de ningún país. Son apátridas. Sus libertades básicas se han visto gravemente restringidas, lo que les impide trabajar, practicar su religión o incluso desplazarse de un pueblo a otro como desean.

En agosto de 2017, más de 700.000 rohingya huyeron de una campaña genocida a manos del ejército y las milicias de Myanmar. Dejaron atrás pueblos en llamas y familiares asesinados. Se dirigieron al distrito de Cox's Bazar, en uno de los rincones más pobres de Bangladesh. Allí se unieron a otros más de 300.000 refugiados rohingya, algunos de los cuales llevaban allí décadas, que antes se habían visto obligados a huir de la persecución desenfrenada que sufría su comunidad. Los campos de refugiados ampliados del sudeste de Bangladesh son ahora, en conjunto, los mayores del mundo.

Cuando recientemente visité los campos de Bangladesh para HIAS, el trayecto desde la ciudad de Cox's Bazar hasta los campos duró apenas dos horas. Fue como conducir a través de un caleidoscopio de colores. A un lado, la bahía de Bengala; al otro, las montañas que miran a los arrozales, tan verdes que casi parecen antinaturales. Delante de nosotros, una corriente interminable de rickshaws decorados con todos los tonos de neón inspirados en los años 80.

Cuando por fin llegamos a los campos, pensé que tal vez esto era como estar en campos de desplazados internos con judíos en Europa justo después de la Segunda Guerra Mundial. O en los campos de Tailandia justo después de la masacre de los Jemeres Rojos en Camboya. O en los campos de Uganda tras el genocidio de Ruanda. La lista podría continuar.

Una diferencia clave entre esas crisis y la actual de los rohingya es que los personas sobrevivientes de esos genocidios, muchos de ellos al menos, encontraron nuevos hogares en otros lugares. No es probable que los refugiados rohingya vayan a ir a ninguna parte pronto, si es que lo hacen alguna vez. A pesar de los renovados esfuerzos de los gobiernos de Bangladesh y Myanmar para que los refugiados rohingya comiencen a regresar a sus hogares, la repatriación generalizada no se producirá en un futuro previsible y las puertas al reasentamiento se han cerrado en gran medida en todo el mundo.

Los refugiados con los que hablamos en los campos fueron muy claros al decir que quieren volver a casa algún día, pero que no pueden hacerlo hasta que se les garantice su seguridad y que tendrán acceso a la ciudadanía, ninguna de las cuales se les puede prometer en este momento. Hablé con un hombre bengalí, muy comprensivo con los refugiados, y me dijo simplemente: "Los rohingya. Son nuestro problema para morir".

Mi viaje a Bangladesh fue organizado por Humanity Rises, una organización humanitaria que gestiona una clínica sanitaria en el campo de Balukhali, en Cox's Bazar. En la clínica, hablé con dos mujeres al azar. La primera me contó que su marido fue asesinado en su casa, en el estado de Rakhine. Tiene cinco hijos pequeños, todos enfermos. Inmediatamente después del genocidio, los refugiados buscaron asistencia médica por lesiones directamente relacionadas con la violencia. Tenían heridas de arma blanca, quemaduras y lesiones provocadas por violaciones esgrimidas como arma de guerra. Ahora esta madre y sus hijos hacían cola para recibir tratamiento por infecciones cutáneas y oculares, enfermedades respiratorias y problemas gastrointestinales, dolencias derivadas de vivir en condiciones de hacinamiento. La segunda mujer con la que hablé me dijo que en el estado de Rakhine habían cortado el cuello de su hermana con un cuchillo y arrojado a su sobrina pequeña al fuego. Estas fueron las dos primeras personas con las que hablé, así que pensar en el número de otras con historias similares es asombroso.

Las historias son espeluznantes y el alcance de la crisis de los refugiados rohingya es desalentador. Sin embargo, debemos alzar la voz y ayudar.

El año pasado, Estados Unidos sólo reasentó a 22.491 refugiados, mientras que Bangladesh, uno de los países más densamente poblados del mundo, ha permitido que más de un millón de refugiados encuentren seguridad en sus tierras. El desequilibrio y la injusticia de un orden mundial en el que esto puede ocurrir es profundamente perturbador.

Debemos instar a Estados Unidos a que lidere el reasentamiento de los rohingya. Aunque el reasentamiento nunca será la solución para la mayoría de la población refugiada, incluidos los rohingya, debería ser una opción para salvar la vida de los más vulnerables, para quienes permanecer en Bangladesh es insostenible y para quienes la repatriación a Myanmar nunca será una opción.

También debemos animar al gobierno estadounidense a que inste al gobierno de Bangladesh a permitir que los niños rohingya tengan acceso a oportunidades de educación formal y que los adultos rohingya puedan trabajar legalmente durante el tiempo que deban permanecer en Bangladesh.

Nuestros cargos electos deben oír de nosotros que la única solución verdadera a este genocidio moderno es abordar las causas profundas de la huida de los rohingya de Myanmar. Las sanciones impuestas por Estados Unidos a un puñado de militares que ayudaron a orquestar el genocidio son un paso en la dirección correcta. Sin embargo, hay que hacer más para presionar a Myanmar para que conceda la ciudadanía, la libertad de circulación, la libertad de religión y aborde las violaciones crónicas de derechos que asolan a los rohingya en Myanmar. Mientras no se tomen estas medidas, será imposible vislumbrar una solución sostenible a esta crisis.

La historia de los refugiados rohingya se basa en un genocidio por motivos religiosos. Los miembros de la comunidad judía estadounidense tienen una voz y una perspectiva particulares que compartir. Podemos y debemos hacer saber a los responsables de la toma de decisiones que, como comunidad, queremos que Estados Unidos haga más para garantizar que se respeten los derechos de los refugiados rohingya y de los que aún se encuentran en Myanmar.

El miércoles 5 de diciembre tendrá lugar unprograma público especial sobre los rohingya en el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos.