La comunidad judía de Ucrania se recupera y devuelve el favor

El conflicto en el este de Ucrania ha desplazado a más de 1,5 millones de ucranianos. Además de estos desplazados internos, Ucrania acoge actualmente a miles de apátridas, refugiados y solicitantes de asilo. En HIAS, una organización judía que se fundó hace más de 130 años para ayudar a los judíos que huían de Ucrania y Rusia, nunca nos olvidamos de su difícil situación.

A lo largo de los años, HIAS ayudó a miles de judíos de Ucrania a huir del régimen soviético, el antisemitismo oficial y el genocidio cultural. En 1989, como asistente social de la HIAS, conocí a muchos judíos soviéticos que habían huido de Dnipropetrovsk. Nunca pensé que vería el día en que esa ciudad, la tercera más grande de Ucrania, volviera a tener una próspera comunidad judía. Pero eso es exactamente lo que encontré cuando viajé a Dnipropetrovsk en una delegación de la Coalición Nacional de Apoyo a los Judíos de Eurasia.

La visita del NCSEJ pretendía demostrar la solidaridad de la comunidad judía estadounidense con la comunidad judía de Ucrania, especialmente en el contexto del próximo ⁷⁵ aniversario de la masacre nazi de más de 30.000 judíos en Babi Yar. HIAS participó para demostrar su solidaridad, como judíos, con los desplazados internos, apátridas, refugiados y solicitantes de asilo de Ucrania.

La comunidad judía de Dnipropetrovsk celebró una cena en honor de la delegación del NCSEJ en el Centro Menorah, el mayor centro comunitario judío del mundo, que atiende a la comunidad de 60.000 judíos de Dnipropetrovsk. Anna Rich, Oficial Superior de Protección de la Agencia de la ONU para los Refugiados en Ucrania, se levantó para hacer un brindis. Contó cómo, siendo una niña de Leningrado llamada Ana Rabinovitch, HIAS reasentó a su familia a través del oleoducto Viena-Roma hasta Melbourne (Australia). Más de tres décadas después, Ana trabaja en colaboración con HIAS en Ucrania para proteger a refugiados, apátridas y desplazados internos, algunos de los cuales son judíos, pero la gran mayoría no.

La historia de Anna es en gran medida la historia de HIAS. Al igual que Anna, HIAS ayuda ahora a las personas desplazadas no porque sean judías, sino porque somos judíos. Como aprendimos en nuestras reuniones de ese día, los miembros de la comunidad también participan en estos esfuerzos, ayudando a sus vecinos que huyeron del conflicto en la región de Donbas. Tales esfuerzos locales son vitales, ya que el gobierno ucraniano ha luchado para hacer frente a la crisis en curso allí.

En las reuniones con altos funcionarios del gobierno, vi pruebas de que se habían logrado avances sustanciales para los desplazados internos desde mi última visita en abril, cuando los desplazados sufrían graves restricciones a su libertad de circulación y otras graves dificultades. Sin embargo, los retos persisten. Sigue siendo muy difícil para los desplazados internos encontrar una vivienda adecuada o medios para mantenerse económicamente, y los desplazados internos siguen sin poder votar en las elecciones. Un funcionario ucraniano reconoció que muchos desplazados internos, después de enfrentarse a tantas dificultades para encontrar trabajo, vivienda para sus familias y escolarización para sus hijos, probablemente no regresarán a sus antiguos hogares en el este de Ucrania una vez que la región vuelva a estar bajo control ucraniano. También reconoció que a los desplazados internos no sólo se les debería permitir votar en las elecciones, sino también presentarse a ellas.

Todavía quedan muchos retos en Ucrania. El gobierno sigue librando una batalla contra la corrupción y otra contra las fuerzas apoyadas por Rusia en el este. Sin embargo, hay esperanza y progreso. Hace más de dos décadas, HIAS ayudaba a los judíos a huir de Dnipropetrovsk. Hoy, la comunidad judía de la ciudad no sólo prospera, sino que trabaja con HIAS y ACNUR para ayudar a otros desplazados.