Declaración de HIAS en la audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre "Supervisión del Programa de Admisión de Refugiados de los Estados Unidos"

Con más de 65 millones de personas desplazadas y más de 22,5 millones de refugiados registrados en todo el mundo, es más importante que nunca mantener el liderazgo de Estados Unidos en el reasentamiento de refugiados. El Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP), una importante herramienta humanitaria y diplomática, cuenta con una larga tradición de apoyo bipartidista desde su fundación hace más de tres décadas. Con un techo medio de admisiones de 95.000 refugiados al año, los Presidentes Ronald Reagan, George Bush, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama comprendieron el inestimable papel que desempeña el reasentamiento de refugiados en las prioridades humanitarias, de seguridad nacional y de política exterior de este país. 

La prohibición de refugiados de 120 días implementada por la Administración Trump terminó a principios de esta semana y la Administración firmó inmediatamente una nueva Orden Ejecutiva, poniendo en marcha una prohibición de facto contra los refugiados de once países^[1], nueve de los cuales son de mayoría musulmana. El 44% de los refugiados reasentados en Estados Unidos durante el año fiscal 2017 procedían de uno de estos once países. Bajo el pretexto del proceso de Opinión Consultiva de Seguridad (SAO, por sus siglas en inglés), utilizado por el Departamento de Estado junto con las agencias de inteligencia estadounidenses y la comunidad de seguridad para combatir el terrorismo, el espionaje o el transporte ilegal de tecnología, los refugiados que figuran como nacionales de "países SAO" son vetados durante 90 días mientras se lleva a cabo una "evaluación en profundidad de la amenaza". Los refugiados procedentes de los once países ya están sujetos a una mayor investigación en forma de procesamiento SAO. La Administración también puede ampliar las clases de refugiados sometidos al proceso SAO, y ha insinuado que mujeres y niños de tan sólo once años serán procesados mediante SAO, lo que retrasará aún más sus solicitudes.

Con su nueva OE, la Administración también ha detenido indefinidamente la reunificación familiar en forma de opciones de seguimiento para cónyuges e hijos de refugiados que ya se encuentran en Estados Unidos, dejando a cientos de niños huérfanos en condiciones inseguras en el extranjero.

Además, se han establecido controles de seguridad suplementarios para todos los refugiados. Ahora se espera que los refugiados presenten las direcciones de diez años y un número de teléfono y una dirección de correo electrónico de todos los miembros de la familia. Cuando un refugiado huye, a menudo lo hace sin documentación ni papeles. Estos controles entran en vigor inmediatamente, lo que significa que los refugiados que ya han sido aprobados tendrán que repetir los controles de seguridad, posponiendo su posibilidad de encontrar refugio en Estados Unidos.

La Determinación Presidencial del Año Fiscal 2018 ya es la más baja en la historia del USRAP, con un techo de admisiones de refugiados de 45.000. La nueva prohibición, junto con el aumento de los controles de seguridad que, de hecho, no harán que este país sea más seguro, ralentizará las admisiones de refugiados hasta tal punto que será difícil alcanzar el actual techo de admisiones. Los refugiados que estaban listos para viajar ahora no podrán hacerlo, y la duración final del nuevo periodo de espera y el impacto de los nuevos requisitos de seguridad siguen sin estar claros. 

Los refugiados son ya la población más investigada que llega a Estados Unidos. El Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional comparten la responsabilidad de examinar a los solicitantes de refugio. Los datos biográficos y biométricos se contrastan con múltiples bases de datos de inteligencia. El proceso de investigación de antecedentes incluye más de 20 pasos mientras los refugiados se encuentran en el extranjero por parte de ocho agencias diferentes del Gobierno Federal de EE.UU. que utilizan seis bases de datos de seguridad diferentes, cinco comprobaciones de antecedentes separadas, cuatro comprobaciones de seguridad biométricas, tres entrevistas en persona separadas y dos comprobaciones entre agencias. Antes de estos nuevos cambios, un refugiado tardaba una media de 18-24 meses en completar el proceso de control de seguridad.

Expertos en seguridad nacional analizan de forma rutinaria los procedimientos de seguridad para el reasentamiento de refugiados, incluyendo el más reciente realizado por el Departamento de Seguridad Nacional en junio de 2017. Respetados expertos conservadores en seguridad nacional como Henry Kissinger, David Patraeus, Michael Hayden, Brent Snowcroft, Steven Hadley, George Shultz, Michael Chertoff, el general James Jones, George Casey, Richard Myers, James Stavridis, John Vessey y otros escribieron recientemente al Congreso que "las iniciativas de reasentamiento ayudan a promover los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos al apoyar la estabilidad de nuestros aliados y socios que se esfuerzan por acoger a un gran número de refugiados."

También nos preocupa el lenguaje del Informe de la Administración al Congreso sobre la Determinación Presidencial que indica que la Administración está considerando aplicar algún tipo de criterio de asimilación al proceso de selección de reasentamiento de refugiados. Esto supondría una clara ruptura con la tradición estadounidense de aceptar únicamente a los refugiados más vulnerables.

Los refugiados llegan con escasos recursos, pero construyen rápidamente sus vidas para convertirse en miembros fundamentales de nuestra sociedad. Una y otra vez, los estudios demuestran que los refugiados prosperan en Estados Unidos. Un estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica concluyó que, al cabo de veinte años, los refugiados pagan 21.000 dólares más en impuestos de lo que reciben en prestaciones. Tienen altas tasas de iniciativa empresarial y de propiedad de vivienda, y han hecho contribuciones significativas a estados como California, Michigan, Minnesota, Texas y Georgia. Más del 84% de los refugiados que llevan 25 años en el país han dado pasos hacia la ciudadanía, lo que indica que Estados Unidos es su verdadero hogar.

Un estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica concluyó que, al cabo de veinte años, los refugiados pagan 21.000 dólares más en impuestos de lo que reciben en prestaciones. Tienen altas tasas de iniciativa empresarial y de propiedad de la vivienda, y han hecho importantes contribuciones a estados como California, Michigan, Minnesota, Texas y Georgia. Más del 84% de los refugiados quellevan 25 años en el país han dado pasos hacia la ciudadanía, lo que indica que Estados Unidos es su verdadero hogar.

Más allá de las estadísticas, los refugiados también se integran en el tejido de la sociedad estadounidense. Se convierten en propietarios de negocios y viviendas en barrios anteriormente degradados, aportando no sólo oportunidades económicas, sino un sentido de comunidad. Se convierten en nuestros líderes religiosos, construyen nuestras casas, limpian nuestras habitaciones de hotel, y ellos y sus hijos asisten a la universidad. Son artistas, agricultores, conserjes, directores generales y secretarios de Estado. Y lo que es más importante, son nuestros vecinos.

El USRAP ha proporcionado con éxito protección a más de tres millones de refugiados desde la fundación del Programa en 1980, y debe seguir siendo un líder mundial en materia de reasentamiento. Históricamente, Estados Unidos ha dado prioridad al reasentamiento de los refugiados más vulnerables: mujeres y niños, víctimas de tortura y minorías religiosas. Es comprensible que estos refugiados lleguen con muy pocos medios y reciban un apoyo limitado que les prepare para el éxito.

HIAS, la organización mundial de la comunidad judía estadounidense dedicada al trabajo con refugiados, está profundamente comprometida con la preservación de un sólido programa de reasentamiento de refugiados, porque sabemos demasiado bien lo que significa que Estados Unidos cierre sus puertas. El vergonzoso pasado estadounidense de aprobación de leyes de inmigración restrictivas durante la Segunda Guerra Mundial hizo que decenas de miles de judíos perecieran en Europa. Por mandato de nuestras escrituras, "Acoger al extranjero", nos preocupa la disminución del Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos. Abandonar el liderazgo en materia de protección y reasentamiento de refugiados durante la mayor crisis de refugiados del mundo demuestra un peligroso aislacionismo que corre el riesgo de erosionar permanentemente los principios fundacionales de nuestro país.