Preguntas frecuentes sobre el reasentamiento de refugiados

La crisis en Siria y la difícil situación de quienes tratan de huir han conmocionado al mundo. Mientras Europa lidia con su respuesta, muchos instan a Estados Unidos a dar un paso al frente. Miles de personas han firmado ya una petición de la HIAS en la que se insta al presidente Obama a reasentar a 100.000 refugiados sirios más en Estados Unidos el próximo año y a proporcionar ayuda a los esfuerzos humanitarios en el extranjero, que carecen de fondos suficientes. Muchos más han salido a las redes sociales (y a las calles) para expresar su apoyo a los refugiados e instar a sus gobiernos a hacer más para protegerlos.

Pero, ¿qué ocurre con las personas refugiadas que Estados Unidos acepta para su reasentamiento aquí? ¿Cómo es ese proceso? Una reciente sesión informativadel Departamento de Estado (septiembre de 2015) sobre la mecánica del Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos ofrece algunos datos valiosos para los nuevos curiosos sobre el mundo del reasentamiento de refugiados. A continuación se presentan algunos aspectos destacados en forma de preguntas y respuestas. Las respuestas, todas proporcionadas por un funcionario del Departamento de Estado durante la sesión informativa, se han editado ligeramente para mayor claridad y brevedad.

¿Quién gestiona el reasentamiento de refugiados en EE.UU.?

Funcionario del Departamento de Estado: ElPrograma de Admisión de Refugiados de Estados Unidos, o USRAP, incluye el Departamento de Estado, el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Colaboran con organizaciones internacionales como el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, la Organización Internacional para las Migraciones, varias organizaciones no gubernamentales, así como estados, ciudades, ciudadanos particulares, iglesias y mezquitas, y grupos comunitarios de Estados Unidos.

¿Cuánto se tarda en tramitar una solicitud?

Hay una serie de requisitos de procesamiento dentro del USRAP a los que no se puede renunciar, como una entrevista en persona con el DHS, controles de seguridad y un examen médico, incluida una prueba de tuberculosis. Y esta es una de las muchas maneras en que nuestro Programa de Reasentamiento de Refugiados difiere de los programas de reasentamiento de muchos otros países. Muchos otros países pueden hacer cosas como renunciar a una entrevista en persona. Pueden aceptar un caso basándose en un expediente. En algunos casos hacen muy pocos controles de seguridad. Esas no son opciones que están disponibles para nosotros. Así que, debido a estos requisitos tan estrictos que tenemos y porque en un momento dado estamos procesando casos en 70 o más lugares en todo el mundo con una cantidad limitada de recursos, en la actualidad se tarda entre 18 y 24 meses o incluso más en procesar un caso desde la remisión o solicitud hasta la llegada a los Estados Unidos.

¿Cómo funciona el proceso para los refugiados que desean reasentarse en EE.UU.?

El primer paso importante es una remisión o una solicitud al Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos. La gran mayoría de las remisiones (alrededor del 75%) proceden de ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados. Otro 25% accede a través de solicitudes directas. Tenemos programas de remisión directa para iraquíes afiliados a Estados Unidos, minorías religiosas iraníes, minorías religiosas de la antigua Unión Soviética, varias categorías de cubanos y menores centroamericanos con un progenitor legalmente presente en Estados Unidos. Una vez que un caso entra en el USRAP, ya sea una remisión de ACNUR o una solicitud directa, todos reciben esencialmente el mismo trato una vez que están en nuestro sistema.

Una vez que recibimos esas solicitudes, el siguiente paso es prepararlas. De ello se encargan los centros de apoyo al reasentamiento repartidos por todo el mundo. La mayoría de estos centros están dirigidos por ONG, no por personal gubernamental. Aquí es donde los trabajadores del caso hacen cosas como recopilar información biográfica y de otro tipo de los solicitantes para que puedan presentar los expedientes a un funcionario del DHS cuando lleguen a la ciudad para llevar a cabo la adjudicación.

El siguiente paso es la adjudicación por parte de funcionarios del Servicio de Ciudadanía e Inmigración del Departamento de Seguridad Nacional. Los refugiados son entrevistados en persona por funcionarios del USCIS, que se ponen en marcha y se desplazan al lugar donde se encuentran los refugiados. El objetivo principal de la adjudicación del USCIS es determinar si los solicitantes cumplen la definición legal estadounidense de refugiado y son admisibles. (La definición legal de refugiado incluye tener un temor fundado de persecución basado en uno de los cinco motivos protegidos: raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un determinado grupo social).

El siguiente gran paso son los controles de seguridad. Todos los refugiados se someten a múltiples controles de seguridad para que se apruebe su reasentamiento en Estados Unidos. Los refugiados son sometidos a los controles de seguridad de mayor nivel que cualquier otra categoría de viajeros a Estados Unidos. En estos controles participan el Centro Nacional de Lucha contra el Terrorismo, el Centro de Detección de Terroristas del FBI, el DHS, el Departamento de Defensa y otros organismos. Al mismo tiempo, los refugiados se someten a un control sanitario. Todos los refugiados aprobados por el USCIS tienen que someterse a un cribado para identificar enfermedades de importancia para la salud pública, como la tuberculosis.

Por último, la orientación cultural: la mayoría de los refugiados asisten a una clase de tres días en la que se les proporciona información sobre Estados Unidos y sobre lo que pueden esperar de las agencias de reasentamiento y otras cosas cuando lleguen.

¿Y cuando un refugiado supera todo ese proceso y está listo para ser reasentado en Estados Unidos? ¿Cómo funciona esa parte?

Todo el viaje lo organiza la Organización Internacional para las Migraciones. El gobierno paga por adelantado a la OIM el coste del viaje en avión, pero antes de partir hacia Estados Unidos, los refugiados firman un pagaré por el que se comprometen a devolver a Estados Unidos el préstamo para sus gastos de viaje.

Trabajamos con nueve agencias nacionales para reasentar a refugiados en Estados Unidos (incluida HIAS). Estas nueve agencias tienen unas 315 filiales en unas 180 comunidades de todo Estados Unidos. Cada año, cada una de estas nueve agencias y cualquier nueva agencia que quiera ser considerada para el programa - es un proceso abierto y competitivo - estas agencias presentan propuestas describiendo su capacidad para reasentar refugiados en cada una de estas filiales, y eso incluiría todo, desde la capacidad del personal, cuán grande es la oficina, qué idiomas hablan, qué tipo de casos de necesidades especiales pueden manejar, qué tipo de relaciones especiales podrían tener con centros médicos para manejar casos complejos de cáncer u otros casos.

Una vez que hemos recopilado toda esa información, revisado las propuestas y, por lo general, hecho algunos retoques aquí y allá y elaborado un plan de colocación numérico general por ubicación, en realidad depende de cada una de las agencias de reasentamiento determinar semanalmente dónde se colocan los casos. Cada semana, los representantes de cada una de estas nueve agencias se reúnen para revisar la información biográfica y de otro tipo enviada al extranjero a nuestro centro de procesamiento de refugiados aquí en Roslyn para determinar dónde reasentar a cada refugiado. Si un refugiado tiene familiares en Estados Unidos, es probable que se le reasiente cerca de ellos o con ellos.

Estas agencias nacionales de reasentamiento afiliadas reciben a los refugiados en el aeropuerto y comienzan el proceso de ayudarles a reasentarse en sus nuevas comunidades. Y estas agencias de reasentamiento son responsables de proporcionar servicios iniciales de recepción y colocación en los primeros 30 a 90 días tras la llegada de los refugiados. Esto incluye la búsqueda de viviendas seguras y asequibles y la prestación de diversos servicios para fomentar la autosuficiencia y la adaptación cultural en una fase temprana.

La Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos también financia programas a los que pueden optar los refugiados hasta cinco años después de su llegada. Así pues, aunque el papel del Departamento de Estado en el reasentamiento nacional se limita a los primeros 90 días, la financiación de la ORR puede tomar el relevo después.

(Para consultar el informe completo del Departamento de Estado en state.gov, haga clic aquí).