Familia reunida gracias a la asociación HIAS/M4M

Lucy* era activista política en Etiopía, su país natal. Durante años fue miembro de un partido político de la oposición; le parecía mal que el gobierno tratara a los pueblos indígenas como ciudadanos de segunda clase y les arrebatara sus tierras, así que se unió a las protestas callejeras para mostrar su solidaridad.

Defender aquello en lo que creía acabó costándole muy caro a Lucy. En 2016 fue secuestrada, detenida y torturada por las fuerzas de seguridad. Cuando la liberaron se dio cuenta de que no podía quedarse en Etiopía, así que viajó a Estados Unidos con un visado de turista y planeó pedir asilo.

HIAS representó a Lucy durante todo el proceso de asilo, ayudándola a conseguir un permiso de trabajo y representándola también en una entrevista de asilo. Tardó cerca de un año (un plazo rápido para los casos de asilo), pero luego le concedieron el asilo a Lucy.

HIAS también ayudó a Lucy a solicitar que su familia se reuniera con ella. Llevaba casi tres años separada de su marido y sus hijos, y su hijo, que entonces era un bebé, ya caminaba y hablaba.

Hace apenas unas semanas, Lucy se reunió con su marido y sus hijos en Maryland, gracias a HIAS y a una nueva asociación con Miles4Migrants, una organización que utiliza las millas de recompensa de las aerolíneas donadas para ayudar a reubicar y reunir a familias de refugiados y solicitantes de asilo.

Miles4Migrants está "muy emocionada" de asociarse con HIAS, dijo Andy Freedman, uno de los directores de la organización. La familia de Lucy fue la primera beneficiaria de la alianza HIAS/Miles4Migrants y Freedman está ansioso por hacer llegar el mensaje sobre las millas donadas a toda la comunidad de HIAS.

"Hay tantas grandes reunificaciones familiares que podemos hacer juntos", dijo feliz.

Los pasos esenciales son que la gente promete sus millas, Miles4Migrants encuentra un caso que se ajuste a la donación, obtiene detalles de la situación y trabaja para organizar el vuelo. Freedman dice que en este momento la donación mínima que acepta el grupo es de 12.500 millas, pero que la donación media es de 30.000 millas. Miles4Migrants, que trabaja con otras organizaciones de refugiados además de HIAS, está a punto de ayudar a 1000 personas a finales de 2019.

El donante de las millas que permitieron reunir a la familia de Lucy resulta ser también un voluntario de Miles4Migrants. Josh Shapiro, estudiante de último curso de secundaria en Chestnut Hill, Massachusetts, dijo que estaba feliz de poder donar a la familia de Lucy. Shapiro dijo que como su familia está involucrada en causas de refugiados, su donación como el primer partido de HIAS fue "extra cool". Shapiro tiene previsto seguir trabajando como voluntario y donar más millas.

Lucy tiene ahora muchas cosas que hacer por su familia y puede beneficiarse de otras donaciones en especie de los simpatizantes de HIAS. Con los servicios integrales de HIAS puede obtener ayuda para cosas como la matriculación en la escuela y la vivienda. Pero por el momento, simplemente está contenta de volver a ver a su familia completa. Cuando Lucy miró a sus hijos -de 9, 7 y 3 años y medio- sonrió ampliamente.

"Dios mío, soy tan feliz", dijo.

*Lucy es un seudónimo.