Empoderar a las organizaciones del Caribe mediante la localización

Estefanie Britton, natural de Aruba, tiene una vista de la capital de la isla, Oranjestad, desde la ventana de su oficina. Sin embargo, el alcance de su trabajo se extiende mucho más allá de los límites de la ciudad.

Britton trabaja como especialista de proyectos para el programa de servicios remotos de HIAS en el Caribe, donde colabora con un equipo para ayudar a las personas y establecer relaciones con organizaciones locales en islas como Jamaica, San Martín, Barbados y las Bahamas.

"Es gratificante ayudar a personas de un ámbito geográfico tan amplio", afirma.

Este programa, ejecutado por la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR ) y HIAS, proporciona a las personas solicitantes de asilo y refugiadas de 17 islas y territorios del Caribe ayuda en efectivo y vales, formación profesional, servicios de protección y apoyo en salud mental.

Sin embargo, la prestación de servicios no es el único objetivo del programa.

El programa tiene un componente de localización, que trata de reforzar las soluciones a largo plazo y de base local a los problemas humanitarios. ACNUR y el personal del programa HIAS trabajan para capacitar a las organizaciones locales para dirigir y prestar ayuda humanitaria al tiempo que prestan servicios a distancia. Para lograrlo, el equipo forma a los proveedores de servicios locales en habilidades que cubren las carencias que la comunidad ha identificado.

La localización contrasta con los modelos tradicionales de prestación de ayuda humanitaria, en los que una organización centralizada toma las decisiones y distribuye la ayuda en nombre de comunidades a menudo situadas lejos de la sede de la organización. Muchos expertos creen que este sistema perpetúa las desigualdades y exacerba los desequilibrios de poder. Esto es lo que la localización pretende cambiar.

"Es importante compartir capacidades con las organizaciones locales, ya que suelen ser las primeras en responder en las islas", afirma Lauren Schoenster, asociada de protección de la Unidad de Protección del Caribe del ACNUR. "Trabajar con socios locales nos ayuda a conseguir mejores resultados para nuestros participantes".

Causar una impresión duradera en diferentes islas

Britton y el equipo de HIAS y el personal del proyecto ACNUR han centrado sus esfuerzos de localización en dos áreas principales: salud mental y apoyo psicosocial (SMAPS), y respuesta y prevención de la violencia de género (VBG).

Este proceso ha supuesto impartir formación a organizaciones locales interesadas en ampliar sus operaciones de primeros auxilios psicológicos y gestión de casos de emergencia VBG . Al ofrecer sesiones de capacitación, HIAS y ACNUR esperan que las comunidades locales tengan más poder de decisión y acceso a recursos para la respuesta humanitaria en el futuro.

Además, todo el equipo caribeño de HIAS es multilingüe: todos hablan inglés y español, además de otros idiomas locales como el papiamento. Esto facilita la comunicación, la rendición de cuentas y el proceso de formación con las organizaciones, ya que el personal lleva a cabo las sesiones en el idioma local.

Hasta la fecha, HIAS y ACNUR han llevado a cabo 13 sesiones de capacitación con organizaciones locales de todo el Caribe, como Safe Haven Sint Maarten y Safe Bahamas, entre otras.

"En el Caribe, las personas refugiadas y migrantes tienen muchas dificultades para acceder a los servicios", afirmó Francesco Volpi, director de HIAS en el Caribe. "Por eso queremos mejorar la capacidad de respuesta local y poner servicios de calidad a disposición de más personas".