Un premio "hace posible estudiar" a los estudiantes olim en Israel

Tova Belete nació en Etiopía en 1990. Su familia vivió en una pequeña aldea hasta 1991, cuando emigraron a Israel en el marco de la Operación Salomón.

Aunque emigró muy joven, adaptarse a la vida en un nuevo país fue difícil para Tova. A menudo sentía lo diferentes que eran el origen y la cultura de su familia de la cultura predominante en Israel. Ver a su padre luchar con las barreras lingüísticas y culturales, así como con las cargas financieras, la convenció de que integrarse con éxito en la sociedad israelí era de suma importancia.

Tova empezó a trabajar cuando aún estaba en el instituto, para ayudar a mantener a su familia. Pero gracias a su esfuerzo y perseverancia pudo terminar el bachillerato. Tova completó entonces su servicio nacional, como trabajadora sanitaria en la ciudad meridional de Netivot, aunque tuvo que tomarse un tiempo libre por el nacimiento de su hijo, El-Yada.  

Estos días, Tova ha vuelto a la escuela. Está estudiando una licenciatura en gestión y control industrial en el Sapir Academic College. El servicio a la comunidad sigue siendo parte integrante de su vida. Entre las clases y la educación de su hijo, que ahora tiene cuatro años, encuentra tiempo para trabajar como voluntaria en una organización para niños en situación de riesgo.

En reconocimiento a su potencial académico y a su constante compromiso con la comunidad, HIAS Israel concedió a Tova una beca, una de las 53 que entregó en diciembre.

El Programa de Becas para Estudiantes Olim de HIAS Israel es bastante único, en lo que a becas se refiere. Sus ganadores son olim, judíos de todo el mundo que han decidido establecer su hogar en Israel. Cursan estudios de todos los niveles y en una amplia variedad de campos. Las becas concedidas son también muy flexibles y se adaptan a las necesidades específicas de los estudiantes olim premiados.

Los olim se enfrentan a retos únicos, según Sivan Carmel, director de HIAS Israel. "Muchos de ellos llegan a Israel solos, dejando atrás a su familia en otros países. No tienen la red de apoyo natural que tienen la mayoría de los estudiantes. Lo que hace especial a este premio es que, a la vez que les ayuda económicamente, les da esa sensación de que somos su apoyo. Nos convertimos en su red".

Los becarios fueron seleccionados por un equipo de 11 jueces, todos ellos olim, entre cientos de solicitantes. Los estudiantes ganadores de este año llegaron a Israel desde más de una docena de países, entre ellos Etiopía, la antigua Unión Soviética, España, Francia, Argentina, Brasil, Marruecos e Irán.

"A diferencia de otras becas, pueden coger este dinero y hacer lo que quieran con él", dice Carmel. Los 2.500 dólares de la beca bastan para cubrir aproximadamente el 95% de un año de matrícula en una universidad pública. Puede utilizarse para pagar la matrícula o para que los olim trabajen menos durante el año escolar. Especialmente para los ganadores que son padres solteros, "les da la posibilidad de centrarse más en sus estudios y preocuparse un poco menos por mantener a su familia". HIAS Israel ofrece este premio cada año desde hace más de tres décadas. Un becario de hace tres años se puso en contacto con ellos hace poco. El premio le ayudó a terminar la carrera de Derecho y ahora utiliza sus conocimientos jurídicos para ayudar a los solicitantes de asilo.

La última promoción de becarios se reunió en la Casa de la ZOA en Tel Aviv el 15 de diciembre de 2015, en una ceremonia especial en la que se concedieron 53 becas. El acto fue organizado por la coordinadora del programa de becas (y directora de la oficina) Loren David, que se encarga de todo, desde las solicitudes iniciales hasta la selección de los jueces. También tiene la feliz tarea de llamar a los olim ganadores para comunicarles que han obtenido una beca. Aunque hay reacciones muy diversas, desde la sorpresa al alivio, David afirma que la mayoría están simplemente encantados.

Más información sobre el Programa de Becas H IAS Israel para Estudiantes Olim (en hebreo) a través de HIAS Israel.