La tragedia de "Permanecer en México"

Lo que a menudo pasamos por alto sobre Romeo y Julieta de Shakespeare es que eran niños privilegiados. Puede que la historia de los vástagos adolescentes de la nobleza acabara trágicamente, pero eso se debió a que los herederos Montesco y Capuleto eligieron acabar así. Para mucha gente -incluidas las 70.000 personas atrapadas por la decisión de "Permanecer en México" del Tribunal Supremo de finales de agosto- la tragedia está fuera de su control.

El cliente de HIAS México "Romeo" no era un adolescente malcriado, solo alguien atacado por sus creencias, tratando de hacer lo correcto. Llegó a México en 2019 huyendo de la persecución política en Cuba, con el objetivo de solicitar asilo en Estados Unidos. Quería hacer las cosas según las reglas, así que se inscribió en la lista oficial en Matamoros, una ciudad en la costa del Golfo de México y, después de pasar varios meses en el estado de Tamaulipas, le llegó el turno de entrar a Estados Unidos.

Aquí es donde el programa Permanecer en México entró en acción -y echó a Romeo. Antes de la creación del programa por parte de la administración Trump en 2018 -más formalmente conocido como Protocolos de Protección a Migrantes (MPP, por sus siglas en inglés)-, la legislación estadounidense se ajustaba a los tratados internacionales. Según estos, el país a cuya misericordia te habías arrojado, estaba obligado a proporcionarte asilo temporal si tenías un caso razonable, hasta que ese caso pudiera ser escuchado.

La concesión de esta protección temporal supone un grado de seguridad, la garantía de una cita con el tribunal y la oportunidad de que HIAS y otros grupos humanitarios proporcionen representación legal. Los obstáculos a los que se enfrentan las solicitudes cualificadas son lo suficientemente complicados para aquellos que dominan el inglés de forma nativa, por no hablar de los muchos, como Romeo, que no lo hacen. Sin embargo, a partir de enero de 2019, el programa MPP de Trump insistió en que incluso aquellos que tenían derecho a una audiencia debían recibir notificaciones para comparecer ante el tribunal de inmigración y ser devueltos a México, donde se enfrentaban a lo que el FBI ha denominado "una marea de violencia" por parte de sindicatos del crimen organizado.

Eso es lo que le ocurrió a Romeo (nombre ficticio). A las pocas horas de presentar su solicitud de asilo, le dieron papeles para una cita en el juzgado y, como a muchos otros, le devolvieron a México en virtud de la política del MPP. Al regresar a Matamoros, se le hizo pasar por extranjero y fue secuestrado. Además de quitarle el dinero, los secuestradores lo mantuvieron prisionero durante la semana en que debía comparecer ante el tribunal, lo que significa que, como en 14 de cada 15 casos del MPP, el sistema no le concedió el alivio de la entrada legal en Estados Unidos.

Cuando el Presidente Biden llegó al cargo, detuvo inmediatamente el programa MPP, negándose a añadirlo a los 70.000 casos existentes citados por el Texas Tribune y otros. El 1 de junio de 2021, el Secretario de Estado de Interior, Alejandro Mayorkas, disolvió el programa mediante un memorando. Eso provocó una oleada artificial de casos que llegaron a Texas y Missouri, de la demanda reprimida causada por la falta de casos que se estaban viendo desde la implementación del MPP en enero de 2019.

Cuando Romeo se enteró de que se podía ayudar a las personas con un MPP inactivo a entrar en EE.UU. y reabrir sus casos, se entusiasmó y pensó que por fin podría encarrilar una vida normal. Tras el trauma del secuestro, se había trasladado a Monterrey, donde se enamoró de "Giulietta", una hondureña que también huía de su país buscando alguna forma legal de solicitar asilo en la frontera. Romeo y Giulietta decidieron casarse para poder entrar como una familia.

A principios de agosto, entraron en la página del Departamento de Seguridad Nacional para las personas con derecho a tramitación y se inscribieron juntos. Sin embargo, pocos días después, el Tribunal Supremo de Estados Unidos dio la razón a Texas y Missouri, que alegaron que las órdenes ejecutivas para eliminar el MPP no se habían redactado ni administrado correctamente. Eso significaba que no habría entradas fronterizas para personas como Romeo en un futuro indefinido.

Romeo y Giulietta (nombre ficticio de ella) se vieron sorprendidos por la noticia, pero pensaron que podrían sortearla. Viajaron hacia el norte, a Acuña, en la frontera de Río Grande, a unas tres horas al oeste de San Antonio. Ingenuamente, creyeron a unos contrabandistas que les dijeron que si entraban en Estados Unidos por el desierto de esa zona, no los devolverían a México.

Cruzaron y se entregaron a las autoridades. Romeo, el cliente de HIAS, no fue devuelto a México, pero Giulietta sí. Decidió regresar a Monterrey pero, durante el viaje, fue detenida por funcionarios de migración mexicanos y deportada a Honduras. No pudo pedir ayuda para detener su deportación porque ésta era inmediata y no se le permitió hacer llamadas.

Así, mientras los estadounidenses celebraban el Día del Trabajo y los estadounidenses judíos Rosh Hashanah, el Año Nuevo judío, Romeo y Giulietta sufrían sus últimos traumas. La separación les ha afectado psicológicamente y ambos muestran síntomas de depresión severa. En Honduras, Giulietta llora constantemente. Se siente cansada y desesperada, no quiere salir de la cama. Romeo tiene problemas para dormir o comer, está constantemente enfadado y frustrado. 

Aunque nuestra atención se ha centrado en la crisis humanitaria de Afganistán, se está formando otra de la misma magnitud en nuestra frontera sur. A menos que abordemos esta crisis potencial, los fallos logísticos de Estados Unidos con respecto a los afganos desplazados podrían ser vistos por la comunidad mundial como parte de un fallo ético mayor. "Estados Unidos carecerá de liderazgo moral... a menos que también aceptemos nuestras obligaciones internacionales", afirma Andrew Geibel, asesor político de HIAS.

Puede que no lo parezca, porque según Geibel, el programa "es intrínsecamente deshumanizante y degradante", pero, a pesar de la tensión que ha soportado, Romeo va por delante. Inusualmente para alguien que cruzó la frontera tras recibir una fecha de audiencia, se encuentra en Estados Unidos a la espera de su caso. Ahora, con el apoyo de HIAS y después de casi tres años de traumas innecesarios causados por el MPP, tiene muchas posibilidades de conseguir por fin la entrada legal y traer a su esposa también como inmigrante legal.  

Pero la posibilidad de que los solicitantes de asilo esperen en EE.UU. a la espera de su audiencia puede cambiar pronto. Según lo exigido por el tribunal de distrito, la administración presentó su primer "Informe de Progreso" el 15 de septiembre, proporcionando información necesaria pero mínima sobre cómo estaba reiniciando el MPP "de buena fe". En particular, se omitió toda mención a cómo podría poner fin al programa, dejando la suerte de decenas de miles de personas como Romeo pendiente de un hilo.

Geibel tiene claro que "lo que ayudaría a reforzar la posición moral de Estados Unidos y evitar que los solicitantes de asilo esperen en peligro al sur de la frontera es un memorando renovado, mejorado y exhaustivo de Mayorkas". El tribunal sostuvo que el gobierno de Biden necesitaba considerar factores adicionales antes de poner fin al programa, debido a la Ley de Procedimientos Administrativos que impone procedimientos a las acciones ejecutivas. Satisfacer esos requisitos requiere trabajo, diligencia e imparcialidad del tribunal, pero si la administración puede publicar un nuevo memorando que tenga en cuenta esos factores, estará más cerca de poner fin al programa por segunda, y quizá última, vez.

Puede que haya algunos en la administración que consideren el impacto disuasorio del MPP un beneficio político. Y, dado que existe cierto precedente, porque es más fácil y porque es probable que el tribunal lo apruebe, la administración puede proponer algo que, según ellos, sea una versión más compasiva del MPP. 

Pero otros entienden la tragedia que supondría mantener cualquier versión del programa "Permanecer en México". "Significaría mantener a los solicitantes de asilo en zonas peligrosas de un país extranjero, lo que no sólo es ilegal, sino también inhumano y cruel", dijo Sue Kenney-Pfalzer, directora de la Red de Fronteras y Asilo de HIAS.