Los refugiados de Chad hacen florecer el desierto

Cuando el Programa Mundial de Alimentos realizó importantes recortes en la ayuda alimentaria para los refugiados darfuri que vivían en el este de Chad, muchos refugiados tuvieron que elegir entre buscar comida, comer una vez al día o trabajar en los campos fuera de los campamentos.

Pero para la población refugiada de más edad, así como para los discapacitados, los que corren el riesgo de ser violados fuera del campo o los que son vulnerables por otros motivos, encontrar formas de complementar sus raciones de alimentos -especialmentedurante la estación seca- se convirtió en un reto cada vez mayor.

Así que, en febrero de 2017, cuando el personal de HIAS en Chad comenzó a implementar un proyecto de permagarding muy innovador y rentable para ayudar a los refugiados a cultivar alimentos durante todo el año, el entusiasmo entre los residentes fue casi instantáneo.

La permagardinería es un modelo de agricultura biointensiva para condiciones desérticas que maximiza la fertilidad del suelo y la gestión del agua utilizando recursos locales.

El ambicioso proyecto agrícola, que fue posible gracias a una generosa subvención de Jewish World Watch y luego del Departamento de Estado de Estados Unidos, ha llegado a cientos de refugiados que viven en los campos de refugiados de Goz Amir y Djabal y ha producido miles de cosechas nutritivas.  

Más de un año después, el proyecto ha convertido pequeñas parcelas de arena desértica en exuberantes manchas verdes, y ha dado a las familias la oportunidad de complementar su alimentación diaria, comerciar o vender sus cosechas, o regalar los excedentes a amigos y parientes.

Amkala Safi Djouma, una mujer de 83 años de Béhidé (Sudán) que reside en el campo de refugiados de Djabal desde diciembre de 2003, ya ha tenido tres ciclos de siembra.

"Con las verduras que cosechaba en mi huerto, ya no necesitaba vender una parte de mi ración alimentaria en el mercado a cambio de hortalizas", dijo al personal de HIAS.

"Puedo cubrir las necesidades básicas de mi familia y compartir mis productos con mis allegados, como en los viejos tiempos en Sudán".

En total, el programa superó su objetivo original de 220 hogares y capacitó a 460 personas de los dos campamentos para diversificar su ingesta nutricional, crear activos y recuperar su dignidad.

Para empezar, HIAS proporcionó kits de inicio de huertos compuestos por un paquete de siete semillas de okra, melón, calabazas, gandules, tomates, verduras, berros, guindillas, pepinos, lechugas y rábanos. Además, los jardineros han plantado árboles frutales que pueden crear sombra y ayudar a captar agua.

Durante la temporada de lluvias, que va de julio a septiembre, cada huerto producía entre siete y nueve kilos de verduras al mes, y en la temporada seca producían entre tres y cinco kilos.

"En muchos sentidos, este proyecto tiene sus raíces en la dignidad", afirma Jina Krause-Vilmar, Directora de Inclusión Económica y Género de HIAS.

"Para algunos de estos refugiados, que han dependido de la ayuda alimentaria durante décadas, es la primera vez en su vida que están en condiciones no sólo de mantenerse a sí mismos, sino también de mantener a los demás."

"En lugar de ser siempre los que piden ayuda, devuelven a su comunidad y dejan de ser percibidos como personas vulnerables", añadió. "No se puede medir el impacto de eso en la propia dignidad".

Para saber más sobre el trabajo de HIAS protegiendo a los refugiados, síguenos en Facebook, Twitter e Instagram.