El Shabat de los refugiados, más grande y global que nunca

El jueves 2 de febrero, 60 miembros de la comunidad judía de Caracas, Venezuela, se reunieron en el centro cultural judío de la ciudad. Juntos entonaron canciones hebreas de paz, hermandad y anhelo de seguridad y hogar. La directora de la escuela local, Rabbanit Hadara Weisman, habló sobre la porción de la Torá de la semana y cómo se conecta con el trabajo de HIAS en nombre de los refugiados.

La ocasión tuvo un poderoso efecto en sus participantes.

"Dos personas se me acercaron llorando", dijo Raquel Nuchi, coordinadora de compromiso comunitario de HIAS para América Latina y el Caribe. Ella ayudó a organizar el evento para el Shabat de los Refugiados, una iniciativa de HIAS que invita a las comunidades a comprometerse con los problemas de los refugiados durante su observancia del sábado. "Para una, Eva Friedman, era la primera vez en 60 años que oía hablar de HIAS, la organización que salvó a su madre y le permitió salir de Checoslovaquia. La otra, Mimi Katz, me contó que su marido había huido de Europa durante la guerra gracias a HIAS, y que hoy era su aniversario de boda".

HIAS también organizó varios eventos en línea para el fin de semana, comenzando el jueves con el inicio de la campaña "Bienvenidos al Congreso" y terminando con un debate sobre cómo repercute el cambio climático en los desplazamientos forzosos.

Quienes se inscribieron en el Shabat de los Refugiados recibieron recursos -desde temas de debate y hojas informativas hasta una lista de reproducción de Spotify especialmente seleccionada- para observar el evento de una manera que se adapte a las necesidades de su comunidad. Muchas congregaciones invitaron a ponentes de HIAS, socios locales de reasentamiento o refugiados que viven en sus comunidades para añadir una visión más personal a sus programas.

El quinto Shabat anual de los refugiados de HIAS, que tuvo lugar los días 3 y 4 de febrero, fue el más grande hasta la fecha, con más de 450 comunidades y casi 500 personas de todo el mundo que se inscribieron para celebrarlo. La respuesta también fue más global que nunca, ya que comunidades de América del Norte, del Sur y Central, Europa y África respondieron al llamamiento de dedicar un Shabat a reafirmar su apoyo a los refugiados y otras personas desplazadas.

En todo Estados Unidos y Europa, las comunidades asociadas a los Círculos de Acogida -grupos de particulares que prestan apoyo económico, de reasentamiento y emocional a los refugiados- escucharon a sus nuevos vecinos y a los miembros de la comunidad que les han ayudado a reasentarse en Estados Unidos.

En el sur de California, los feligreses del Templo y Centro Judío de Pasadena celebraron un acontecimiento especialmente significativo para el Círculo de Bienvenida en su Shabat de los Refugiados el domingo 5 de febrero, exactamente un año después de la llegada de una familia de Afganistán a la que reasentaron.

"La esposa, que no hablaba inglés cuando llegó a Estados Unidos, pronunció un breve discurso ante el público", dijo Joe Goldman, director de compromiso comunitario de HIAS para la región occidental, que estuvo presente. "Fue muy conmovedor compartir su empoderamiento justo un año después de su llegada".

En la República Checa, la comunidad judía de Praga, que ha organizado un Círculo de Bienvenida para ucranianos, también marcó un momento especial en sus celebraciones del Shabat de los Refugiados. Según la coordinadora del Círculo de Acogida, Jana Wichsová, la noche de cantos y bailes animados "reunió por primera vez a los voluntarios que donaron muebles con los que ahora los utilizan". "

En Nueva York, el copatrocinador regional Westchester Jewish Coalition for Immigration (WJCI) ha trabajado con más de 40 congregaciones y organizaciones de Westchester y el norte del Bronx para organizar actos del Shabat de los Refugiados. La coalición también organizó una oficina de oradores formada por personas con una amplia variedad de experiencias de desplazamiento forzoso para hablar sobre sus experiencias en los eventos. Aunque las fechas oficiales del Shabat de los Refugiados ya han pasado, muchas de las comunidades organizan actos a lo largo de febrero y más allá.

"El Shabat de los Refugiados podría ser cualquier Shabat o todos los Shabats", dijo la rabina Megan Doherty, educadora principal de HIAS. "El espíritu del programa -afirmar tu apoyo y el de tu comunidad a las personas desplazadas, aprender más sobre los problemas a los que se enfrentan los refugiados y tomar medidas en su favor- es apropiado durante todo el año."

En consecuencia, Mensch, una red judía de acción social con sede en Sudáfrica, está convirtiendo su Shabat de los Refugiados en un mes de concienciación sobre los refugiados. A lo largo de febrero, colaborarán con el Centro Scalabrini de Ciudad del Cabo, una organización local que ofrece asistencia a inmigrantes y refugiados, para conocer mejor las experiencias y los derechos de los refugiados y solicitantes de asilo en Sudáfrica. A finales de febrero, organizarán un debate con activistas judíos y refugiados sobre su labor en Ucrania y Sudáfrica.

Del 17 al 19 de febrero, HIAS Europa se asociará con Nevatim, un programa de la Agencia Judía para Israel que promueve iniciativas para la educación informal judía en Alemania, Austria y los países de Europa central, para presentar durante su conferencia del 10º aniversario. Dado que los participantes pasarán un Shabat juntos, era natural añadir un componente de Shabat de refugiados. El tema de HIAS durante la conferencia se centrará en el activismo judío en favor de los refugiados, con especial atención a la actual crisis de los refugiados ucranianos y a cómo participar en ella.

"Esta amplia participación en el Shabat de los Refugiados es un hermoso reflejo del movimiento mundial que estamos construyendo juntos", declaró Merrill Zack, Vicepresidenta de Compromiso con la Comunidad. "En todo Estados Unidos y en todo el mundo, estamos viendo cómo las comunidades y las personas toman medidas en favor de los refugiados, los solicitantes de asilo y otras personas desplazadas, desde la participación en actividades de promoción hasta la creación de Círculos de Bienvenida para acoger directamente a los recién llegados en sus propias comunidades."