El devastador impacto de la prohibición de refugiados

"¿Puede decirle al señor Trump, por favor, que tengo dos hermanas que supuestamente van a venir aquí el mes que viene y que no podrán venir si firma la prohibición?", preguntó Sierra, de siete años, de Grand Rapids (Michigan).

"Sierra esperaba con impaciencia la llegada de dos nuevas hermanas (de 10 y 12 años) a través del programa de acogida de refugiados de Bethany Christian Services. Ella ha estado muy molesta por la prohibición y decidió que quería llamar a las oficinas de nuestros dos senadores y representante de la casa para hablar con ellos acerca de esta prohibición", dijo su mamá. 

"¿Puedes decirle, por favor, que no tiene que tener miedo de los refugiados porque son personas como nosotros y necesitan un lugar seguro donde vivir igual que nosotros?". añadió Sierra. "Por favor, asegúrate de decírselo, porque es realmente importante".

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El 27 de enero, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva que prohibiría todos los reasentamientos de refugiados durante cuatro meses y detendría indefinidamente el reasentamiento de refugiados sirios. Los refugiados que, tras someterse a un proceso de investigación de antecedentes que a menudo dura años y que finalmente habían sido aprobados por el gobierno de Estados Unidos, se vieron de repente atrapados en el caos. Entre ellos había muchas personas que buscaban reunirse con familiares que ya estaban aquí. Personas y familias desprevenidas fueron sacadas de aviones y desviadas o incluso detenidas en aeropuertos estadounidenses a pesar de que viajaban legalmente y por invitación del gobierno de Estados Unidos.

Las desgarradoras repercusiones de esta prohibición son de gran alcance y no son ni mucho menos temporales.

Más de 30 niños que iban a ser acogidos por el distrito escolar de Niagara Falls, en el oeste de Nueva York, ya no vendrán a Estados Unidos. Tampoco lo harán sus padres. Como ha informado WGRZ, "ya habían sido examinados y aprobados para venir aquí desde países como Sudán, Somalia, Irak, Irán y Afganistán. Ahora, no vendrán". Marlene Schillinger, directora ejecutiva de Jewish Family Service of Buffalo & Erie County, socio de reasentamiento de HIAS en la zona, ha declarado a la emisora: "estamos hablando de personas que no tienen adónde ir, otra vez. Es una tragedia".

Una pequeña comunidad de Hamden, Connecticut, quedó desolada al enterarse de que la familia de refugiados sirios a la que se disponían a acoger -incluidasuna adolescente y su abuelade 78 años- ya no llegaría el 7 de febrero, como estaba previsto. La comunidad se había asociado con una agencia de reasentamiento local y se había ofrecido voluntaria para ayudar a acoger a esta familia de tres miembros en particular y, en palabras de un voluntario, "estábamos más que emocionados." La familia iba a reunirse con familiares que vivían en la zonade New Haven, una reunión que ahora se pospone indefinidamente.

También se vieron atrapados por la orden sorpresa dos clientes de HIAS, un hombre judío iraní de unos 20 años y su madre de mediana edad, que han estado buscando asilo en los EE.UU. con el fin de reunirse con las dos hijas de la mujer que ya viven en los Estados Unidos. Llevaban más de un año esperando una decisión sobre su solicitud de asilo, según declaró recientemente a JTA el Presidente y Director General de HIAS, Mark Hetfield.

Fue una de las muchas reuniones familiares frustradas por la acción.

Fadi Kassar esperaba reunirse con su esposa y sus dos hijas pequeñas tras más de dos años separados. Estaban a mitad de camino hacia Estados Unidos cuando intentaron embarcar en un vuelo de conexión en Kiev. La familia es siria y, por tanto, está sujeta a una prohibición indefinida. "Todo padre quiere ver a sus hijos", declaró Fadi Kassar a la NBC Connecticut. "Ahora están de vuelta en Jordania. No tienen equipaje. No tienen ropa que ponerse. No tienen nada".

"Muchos refugiados han esperado años, incluso décadas, para tener la oportunidad de venir a Estados Unidos", dijo a Vox Melanie Nezer, vicepresidenta de políticas y defensa de HIAS. Es increíblemente raro pasar por todos los controles y obstáculos de seguridad para ser aceptado. (Nezer lo comparó con ganar la lotería). Y, dice, "debido a que nuestras autorizaciones de seguridad son tan estrictas, las más estrictas del mundo, todas las autorizaciones caducan y solo son válidas por un cierto período de tiempo".

Los refugiados recién reasentados no fueron los únicos afectados. Mayasah Witwit, refugiada iraquí que vive en California con su marido y sus cuatro hijos, fue retenida en el aeropuerto de Los Ángeles durante varias horas el domingo. Había estado en Turquía visitando a su padre enfermo. "El tiempo en el limbo le hizo preguntarse si volvería a ver a sus hijos", informó el LA Times.

Retener a Mayasah Witwit en un aeropuerto, separada de sus hijos y de su medicación contra el cáncer de mama, no nos hizo más seguros. Impedir que Sierra conozca a sus nuevas hermanas no nos hace más seguros. Los 30 niños en edad escolar que se dirigían al oeste de Nueva York no suponían ninguna amenaza. Tampoco la abuela siria a la que una pequeña comunidad de Connecticut se preparaba para acoger. Tampoco el hombre judío iraní y su madre, que fueron interceptados en ruta.

Esta desastrosa medida, que ha causado tanto dolor a tantas personas y, sin embargo, no ha demostrado ningún beneficio real de ningún tipo para Estados Unidos, debe rescindirse inmediatamente. Muchos piden exactamente eso.

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