Opinión: La UE y Estados Unidos ponen en peligro a los refugiados

Durante las dos últimas semanas, miles de refugiados en Turquía han hecho las maletas y se han precipitado a la frontera con Grecia. Buscaban seguridad en la Unión Europea, ejerciendo un derecho que les garantiza la legislación internacional. En lugar de encontrar esa seguridad, han recibido gases lacrimógenos, cañones de agua y han quedado atrapados entre la policía griega y la turca. Ahora están atrapados en la frontera, a la espera de que los políticos decidan su futuro.

A miles de kilómetros de distancia, refugiados, solicitantes de asilo y otras personas desplazadas esperan cerca de la frontera entre Estados Unidos y México por la misma razón. Muchas de estas personas huyeron de la violencia de las bandas, la tortura y la persecución, llegando a Estados Unidos en busca de seguridad. En violación del derecho internacional, el gobierno estadounidense les ha obligado a permanecer en México mientras solicitan asilo, dejándoles expuestos a secuestros, violencia criminal y otras amenazas. Muchos tienen miedo de salir de los pocos refugios disponibles para protegerlos.

En ambas situaciones, los desplazados están siendo utilizados como peones políticos, negándoseles sus derechos y protecciones para servir a las necesidades de los líderes políticos. En Turquía, el gobierno animó a los refugiados a ir a la frontera como una forma de presionar a la OTAN para que ayudara con las operaciones militares de Ankara en Siria. En Estados Unidos, rechazar a los solicitantes de asilo permite a la administración Trump parecer dura ante sus partidarios.

Estas decisiones han puesto en peligro decenas de miles de vidas, violando tanto el derecho internacional como nuestro compromiso colectivo de proteger a las personas más vulnerables del mundo. La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 -y el derecho internacional de los refugiados que se construyó sobre sus cimientos- promete a los refugiados la oportunidad de cruzar las fronteras con seguridad para buscar protección frente a la persecución. En lugar de ello, se les devuelve. HIAS, junto con otras 151 organizaciones humanitarias, ha pedido al gobierno griego que ponga fin al maltrato de los refugiados y respete sus derechos legales. Y tanto Estados Unidos como la Unión Europea, que respalda a Grecia en su negativa a aceptar refugiados, deben hacerlo mejor. Deben cumplir sus compromisos en virtud de la Convención de 1951 y rendir cuentas por poner en peligro la vida y las libertades de personas vulnerables.

Es posible acoger a quienes huyen de la persecución y la violencia. Lo sabemos porque países de todo el mundo ya han hecho todo lo posible por abrir sus puertas y crear entornos acogedores para las personas desplazadas y vulnerables. Colombia, por ejemplo, acoge a miles de venezolanos cada día. Ese país, que ahora acoge a casi 2 millones de refugiados venezolanos, ha concedido la ciudadanía a los bebés nacidos dentro de sus fronteras y permite a los venezolanos trabajar y acceder a formación profesional sin documentación. Uganda ha acogido a un número similar de refugiados de Sudán del Sur, proporcionándoles refugio y acceso a tierras que pueden cultivar para alimentar a sus familias.

Estados Unidos y la UE, con un PIB combinado superior al del resto del mundo, deberían tomar ejemplo de estos dos pequeños pero generosos países, y todos deberíamos tomar parte en presionarles para que asuman el liderazgo moral y exigirles responsabilidades por sus políticas excluyentes y perjudiciales.