Opinión: Un llamamiento para acoger a los solicitantes de asilo de Centroamérica

El siguiente artículo de opinión, escrito conjuntamente por Mark Hetfield, de HIAS, y el rabino Jonah Dov Pesner, del Centro de Acción Religiosa del Judaísmo Reformista, apareció en línea en The Jewish Week el 26 de enero de 2015. 

El pueblo judío desciende de esclavos hebreos que se refugiaron en el desierto. Huimos de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Conocemos el corazón del refugiado que anhela ser libre. Por eso nos pesa en el corazón que más de 120 personas hayan sido detenidas en las últimas semanas desde que el Departamento de Seguridad Nacional anunció su plan de deportar a familias que habían solicitado asilo de países centroamericanos, entre ellos Honduras, El Salvador y Guatemala.

Como líderes de organizaciones judías que se toman en serio el mandamiento de la Torá de Acoger al extranjero, estas deportaciones nos parecen preocupantes. Muchas de las familias cuya deportación se ha ordenado -a menudo madres con niños pequeños- llegaron a Estados Unidos huyendo de horribles amenazas y actos de violencia. Incluso la administración ha reconocido la magnitud del problema, anunciando la semana pasada un plan de colaboración con la agencia de la ONU para los refugiados para tramitar las solicitudes de protección de los habitantes de la región. Se trata de un avance bienvenido. Sin embargo, siguen insistiendo en deportar a quienes ya han huido a Estados Unidos, aunque los peligros de los que huyeron les estarán esperando a su regreso a casa.

El secretario del DHS, Jeh Johnson, ha declarado que las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas se dirigen contra personas que ya han comparecido ante un tribunal de inmigración y han recibido una orden de expulsión. Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que a una proporción significativa de las personas objeto de las redadas se les denegó el debido proceso cuando solicitaron asilo ante los tribunales de inmigración. Algunos no tenían abogado, y sin abogado es muy difícil presentar una solicitud de asilo con éxito. Incluso los que sí tenían abogado no solían disponer de tiempo suficiente para preparar sus casos. A otros solicitantes de asilo no se les avisó de las fechas de los juicios y se ordenó su expulsión cuando no se presentaron a las vistas.

Estos graves y generalizados problemas de garantías procesales ya han provocado la suspensión temporal de la expulsión de 12 de los solicitantes de asilo objeto de las redadas. No es difícil imaginar que muchos otros implicados en estas redadas puedan haberse enfrentado a problemas legales similares, pero aún no reconocidos. Hasta que no se demuestre que las personas objeto de las redadas han recibido las garantías procesales adecuadas, este programa de deportación debe suspenderse temporalmente.

Además de las consideraciones relativas a las garantías procesales, nos preocupa que muchas familias sean deportadas sin ninguna garantía de que podrán vivir seguras en sus países de origen. Los servicios que ayudan a las personas que son devueltas son extremadamente limitados, y raro es el barrio seguro al que pueden regresar. De hecho, la violencia y la inestabilidad generalizadas de las que huyeron estas familias no han hecho más que empeorar desde que se marcharon.

Las historias de estas familias son desgarradoras. Los solicitantes de asilo han contado a los trabajadores humanitarios que, en El Salvador, las mujeres embarazadas abandonan sus barrios para dar a luz en otros lugares porque los bebés son reclamados por las bandas al nacer. A niños de tan sólo cuatro años se les marca el pelo con rayas relacionadas con las bandas. En Honduras, barrios enteros de San Pedro Sula han sido abandonados por la violencia desenfrenada de las bandas y las extorsiones.

Frente a la innegable realidad de que la vida es invivible para muchos en estos países centroamericanos, el gobierno estadounidense ha enviado señales contradictorias sobre si considera a quienes huyen de la violencia merecedores de protección. En el verano de 2014, cuando un número cada vez mayor de centroamericanos comenzó a llegar a Estados Unidos, el DHS reanudó la práctica anteriormente abandonada de detener a familias solicitantes de asilo. Las mujeres y los niños fueron internados en instalaciones remotas donde el acceso a un abogado era limitado y las audiencias de deportación se llevaban a cabo rápidamente. La actual ronda de redadas es una extensión de esta política de priorizar la dura aplicación de las leyes de inmigración sobre la preocupación humanitaria.

La tradición judía nos invita a recordar que una vez fuimos "extranjeros en la tierra de Egipto" y, por tanto, a tratar a los "extranjeros" como a nosotros mismos y a amarlos como a nosotros mismos (Levítico 19:33-34). Este principio, Acoger al extranjero, se repite 36 veces en la Torá, más que ningún otro mandamiento.

En este pasaje y en otros, la Torá utiliza la palabra ger, que puede traducirse alternativamente como forastero, residente, inmigrante o extranjero, entendido generalmente como alguien que no ha nacido en la tierra en la que uno vive, pero que vive allí ahora. Más adelante, el Levítico ordena: "Tendréis una misma ley, tanto para el ger como para el nativo" (Levítico 24:22). Estas enseñanzas y nuestra experiencia histórica nos llaman a abogar por la justicia y la equidad en el trato de todas las personas que buscan refugio en Estados Unidos, especialmente los solicitantes de asilo procedentes de Centroamérica.

Las redadas y deportaciones no resolverán la crisis en Centroamérica que ha provocado un aumento tan rápido de la migración. La respuesta adecuada requiere una inversión estadounidense en la paz y la estabilidad de la región, algo que se ha descuidado durante demasiado tiempo. De manera más inmediata, requiere una garantía por parte del gobierno de Estados Unidos de que las familias que puedan tener un temor genuino de regresar sean tratadas con compasión, se les proporcione el debido proceso y no sean deportadas directamente al peligro.

El rabino Jonah Dov Pesner es Director del Centro de Acción Religiosa del Judaísmo Reformista. Mark Hetfield es el Presidente y Director General de HIAS.