El Fondo Conmemorativo beneficia a programas jurídicos para personas desplazadas en EE.UU.

Cada año, Terry Dudnick Taffer sólo pedía una cosa por su cumpleaños: donaciones a HIAS. Ahora, un año después de su inesperada muerte, los hijos de Terry continúan ese legado estableciendo un nuevo fondo en su memoria a beneficio de los programas legales de HIAS en Estados Unidos.

Terry, cuyos hijos la describen ante todo como una devota madre, hermana y abuela, tenía sólo 73 años cuando falleció en marzo de 2022. Nacida en Filadelfia (Pensilvania) en 1948, fue una aprendiz durante toda su vida, con un interés especial por los idiomas, las culturas y las artes. Tras enseñar francés durante muchos años, primero en un instituto y luego en la Universidad de Seton Hall, trabajó más tarde para el Instituto Francés Alliance Française (FIAF), donde planificó eventos culturales.

"Nos inculcó a mi hermana y a mí un espíritu de generosidad, empatía y filantropía", dijo su hijo, Andrew Taffer. "Siempre se preocupó por ayudar a los menos afortunados que ella".

En consecuencia, Terry canalizó sus pasiones y sus muchos años de experiencia docente en formas de retribuir a la comunidad. Además de dar clases de inglés a personas de todo el mundo, fue voluntaria en museos de arte y tutora de jóvenes artistas cubanos.

"Era una de las personas más curiosas que he conocido", afirma su yerno, Ian Kearns. "Sentía curiosidad por el mundo y por la gente. Si pasabas un día con ella, sin duda, acababa hablando con un par de desconocidos".

"Y si eres realmente curioso sobre el mundo, sería difícil no tropezar con una pasión por los refugiados y la inmigración", añadió su hija, Fran Taffer. "Su interés por HIAS encaja con su aprendizaje permanente: el mundo siempre está cambiando y HIAS siempre parece estar ahí, evolucionando programas y políticas para adaptarse a este nuevo mundo".

Terry se trasladó de Nueva York a Washington D.C. en 2020 para vivir más cerca de Andrew y su familia. A pesar de mudarse a una nueva comunidad al comienzo de la pandemia de COVID-19, no tardó en participar en la congregación Adas Israel y en la escena artística local. Cuando comenzó la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, trabajó para informarse sobre el conflicto y comprender qué podía hacer la gente de Estados Unidos para ayudar.

"Mi madre creía en los principios básicos que promueve HIAS, como acoger al extranjero, especialmente en Estados Unidos", afirma Andrew. "Ella creía que Estados Unidos tenía una admirable historia de acogida de refugiados. En nuestra propia historia familiar, Estados Unidos abrió sus puertas a mi abuela cuando huía de la Alemania nazi. Todos nosotros no estaríamos aquí si no fuera por eso".

La madre de Terry, Jeanette Dudnick, emigró de Alemania siendo adolescente en 1937. En aquella época, los alemanes judíos estaban sometidos tanto a leyes antisemitas como al ostracismo social; antes de marcharse, los profesores de Dudnick habían empezado a negarse a corregirle los exámenes por ser judía. Tras ser apadrinada por un primo, Dudnick pudo emigrar a Wilkes-Barre, Pensilvania. Sus padres se reunieron con ella en 1939, después de que la tienda de su padre fuera saqueada durante la Kristallnacht.

Pero esta historia compartida y el amor de Terry por HIAS no fueron las únicas razones por las que la familia ha decidido beneficiar a HIAS con este fondo.

"No fue casualidad que mi madre apoyara a HIAS, porque HIAS tiene todas estas fantásticas cualidades que mi madre compartía", dijo Andrew. "Los principios e ideales que HIAS trata de promover en el mundo son fundamentales para ella. Era comprensiva, amable y generosa. Era mundana y quería ayudar a la gente de todo el mundo. Tenía la misma generosidad de espíritu que anima la misión de HIAS".

El Terry Dudnick Taffer Memorial Fund beneficiará a los programas de HIAS en los Estados Unidos. protección legal programas de HIAS en EE.UU.UU, un área vital del trabajo de la organización que ayuda a las personas desplazadas a navegar por los complejos sistemas legales necesarios para acceder a un estatus legal. Estos programas van desde informar a las personas de sus derechos y responsabilidades dentro de estos sistemas hasta proporcionar representación legal completa a los clientes en los procedimientos de asilo e inmigración.

"Hay una gran demanda de los servicios jurídicos que presta HIAS, que se ha visto exacerbada por un número sin precedentes de crisis relacionadas con los refugiados y la inmigración en los últimos años", dijo Smita Dazzo, directora sénior de HIAS para asuntos jurídicos y de asilo. "Estamos muy agradecidos al Fondo Taffer por permitirnos satisfacer mejor las necesidades de quienes han llegado a Estados Unidos buscando seguridad frente a la persecución".

El fondo está destinado a seguir apoyando la labor jurídica de HIAS hasta 2048, año en que Terry habría cumplido 100 años.

"De este modo, continuará con todas las cosas buenas que hizo en el mundo hasta una edad hasta la que nos hubiera gustado que viviera", dijo Andrew.