Un refugiado iraquí defiende los derechos de los discapacitados en Texas

Qusay lleva gafas oscuras y un bastón blanco. Es el tipo de persona que te conquista casi de inmediato. Habla abiertamente y desde el corazón. Se anima cuando se trata de ayudar a los demás, como si fuera a saltar de su asiento e ir a resolver todos los problemas del mundo en ese instante.

El día que le conozco, este joven de 28 años va de reunión en reunión por Washington, D.C., como cualquier otro abogado que aprovecha un vuelo rápido.

Estados Unidos no siempre fue el hogar de Qusay. Nacido y criado en Irak, trabajó durante un tiempo con el ejército estadounidense, una ocupación aún menos segura tras la llegada del ISIS.

"Saben quién trabajaba con los estadounidenses y quién era policía. Tienen listas", dijo Qusay.

En 2006, un terrorista suicida se hizo estallar en las inmediaciones, hiriendo a tres de sus hermanos. Pero Qusay fue el más gravemente herido. La metralla le destrozó la mayor parte de la cara y parecía poco probable que sobreviviera.

Milagrosamente, Qusay salió adelante. Pero el daño fue extremo. "Perdí la vista. Perdí la nariz. Hasta ahora, me han operado 58 veces".

"Cuando perdí la vista, no tenía nada que hacer en Irak. Allí no creen que una persona discapacitada sea capaz de hacer nada", afirma Qusay. "No puedo tolerarlo. No puedo imaginarme sentado en casa. Mis sueños son más grandes que eso".

"Gracias a Dios, me presenté a Médicos Sin Fronteras y me aceptaron". Fue a Jordania para operarse. Le reconstruyeron la cara durante varios meses y acabaron restaurándole la nariz. Durante ese tiempo, dijo Qusay, "gracias a Dios, reconocieron que tengo cierta capacidad y me nombraron consejero de los pacientes. Así que empecé a trabajar con ellos, como voluntario".

Empezó a aconsejar a otros pacientes, ofreciéndoles apoyo y ánimo, incluso mientras seguía sometiéndose a sus propias operaciones.

El personal de Médicos Sin Fronteras quedó muy impresionado con él. Le animaron a solicitar el estatuto de refugiado, para que con suerte pudiera ser reasentado en algún lugar y continuar su educación.

Sus padres se opusieron al plan. "Eres ciego. No hablas inglés. ¿Qué vas a hacer?", le preguntó su padre. Pero al final se dio cuenta de que era lo que tenía que hacer.

"Cuando llegué a Nueva York, vine solo. No había nadie conmigo, sólo Dios", recuerda. Una mujer le ayudó a encontrar su vuelo de conexión, y ya estaba de camino a Austin.

En Austin, Qusay empezó a estudiar inglés como segundo idioma. Además de inglés, aprendió a leer braille. Recibió formación en movilidad, lo que le permitió desplazarse sin ayuda. "Después de recibir la formación, me sentí como un rey", recuerda emocionado. El simple hecho de ir solo a la tienda era emocionante.

Qusay no llegó a terminar el bachillerato en Irak -estaba en el último curso cuando ocurrió el accidente-, así que obtuvo el GED en Texas. Ahora estudia psicología y espera obtener un doctorado en el futuro.

También saca tiempo para trabajar como voluntario, haciendo de traductor para los refugiados recién llegados. Al fin y al cabo, no hace tanto tiempo que él estaba en su lugar. Se ocupa especialmente de otros refugiados con discapacidad visual, les enseña a desenvolverse en su nuevo mundo y se asegura de que adquieran las habilidades necesarias para ser autosuficientes, por ejemplo, enseñándoles a utilizar un ordenador.

También da discursos de motivación, aunque a menudo se niega a aceptar honorarios por sus servicios. "Este país me ha ayudado y necesito devolvérselo", explica. Recuerda un encuentro reciente con una mujer que le oyó hablar y se sintió inspirada para volver a estudiar que le resultó especialmente conmovedor. "Cuando ayudas a alguien y te da las gracias, eso se queda contigo y vive dentro de ti. Para mí es suficiente", afirma. 

Sin embargo, tiene un deseo. Parte de la familia de Qusay sigue atrapada en Irak. Teme por su seguridad y desea que puedan reunirse con él aquí. Pero dada la reciente orden ejecutiva que prohíbe las llegadas, incluidos los refugiados de Irak, es poco probable que puedan reunirse pronto.

Aun así, sigue adelante, tratando sin descanso de hacer del mundo un lugar mejor.

Cuando conocí a Qusay, estaba en Washington D.C. con la Federación Nacional de Ciegos (preside la sección de Austin) para hablar con sus representantes en el Congreso sobre cómo hacer las escuelas más accesibles a las personas con discapacidad. También aboga por mejorar los servicios y el apoyo a los discapacitados en Iraq.

"Una persona con discapacidad debe soñar igual", afirma. "Somos personas normales. Tenemos cerebro, tenemos corazón".

"Mi prioridad es que nadie con discapacidad necesite nada".

Haz clic aquí para llamar al Congreso y pedirle que derogue la prohibición de refugiados y de llegadas de Irak, Siria, Irán, Yemen, Sudán, Somalia y Libia.