Esperanza e interrogantes ante el compromiso de EE.UU. de reasentar a 100.000 ucranianos

"Hemos oído decir al presidente Biden que se abre a 100.000 refugiados", dijo Roman Chukhvitsky, un refugiado ucraniano que llegó a Nueva York con su esposa y sus seis hijos en septiembre de 2021, "pero no entiendo cómo funciona, desde una perspectiva práctica."

Muchos se preguntan lo mismo tras elanuncio de la administración Biden el 24 de marzo de que Estados Unidos acogerá a ucranianos y otras personas afectadas por la invasión rusa de Ucrania. Aunque la promesa es una noticia alentadora para los defensores de los refugiados y para quienes esperan reunirse con sus familiares en Ucrania, también deja muchas preguntas sin respuesta.

Chukhvitsky, que fue reasentado con ayuda de HIAS, se siente "bendecido" por haber llegado a Estados Unidos en el momento justo. Se reunió con sus padres, su hermana y la familia de ésta a través del programa Lautenberg, un programa de reunificación familiar de la era soviética para miembros de minorías religiosas históricamente oprimidas, incluidos miembros de ciertos grupos cristianos. Para Chukhvitsky, orgulloso cristiano, uno de los principales motivos para venir a Estados Unidos fue el deseo de que sus hijos experimentaran "una libertad de creencia que nadie obstaculiza".

Desde hace semanas, Irpin, su ciudad natal , esescenario de intensos combates, y Chukhvitsky recibe constantemente noticias de amigos y familiares. Hace unas semanas, Chukhvitsky recibió noticias desgarradoras desde Irpin: la metralla de un ataque militar ruso mató a un amigo de un amigo, Anatoly Berezhnyi, de 26 años, junto con una familia a la que estaba ayudando a evacuar, a tan solo 10 minutos a pie de la antigua casa de Chukhvitsky. 

Aunque espera que la guerra termine pronto, también confía en que los padres y hermanos de su esposa, así como su tía abuela de 78 años y la prima que la cuida, puedan reunirse con su familia en un lugar seguro. 

"Nuestra mayor esperanza es que haya cuanto antes un mecanismo para aceptar refugiados y reunir a las familias", dijo Chukhvitsky.

Chukhvitsky no es el único que se pregunta cómo reasentará Estados Unidos a los refugiados de Ucrania. Los miembros del personal de HIAS estrechamente involucrados en el proceso de reasentamiento, incluidos los de HIAS Nueva York, se quedan con más preguntas que respuestas. 

"Estamos trabajando con socios comunitarios para prepararnos a recibir a los desplazados por esta crisis", dijo Alla Shagalova, directora de HIAS Nueva York. "Pero en este momento, no está claro quién cumplirá los requisitos para venir a Estados Unidos, cuál es el proceso, cuánto tiempo durará el proceso, cuál será su estatus migratorio cuando lleguen y si ese estatus les proporcionará un camino hacia la residencia permanente."

Para HIAS y la comunidad más amplia de defensores de los refugiados es importante que la administración aprenda de los errores de la precipitada evacuación afgana y acepte a los ucranianos desplazados como refugiados en un plazo acelerado. El pasado mes de agosto, tras la caída de Kabul, la mayoría de los afganos trasladados por vía aérea a los EE.UU. fueron autorizados a entrar en el país con el estatuto de libertad condicional humanitaria, que no proporciona un camino claro hacia la residencia permanente.

"Aplaudimos el liderazgo del presidente Biden al comprometerse a compartir la responsabilidad con Europa acogiendo a 100.000 ucranianos en Estados Unidos, especialmente a aquellos que tienen familia aquí o son especialmente vulnerables", afirmó el presidente y consejero delegado de HIAS, Mark Hetfield , en un comunicado del 24 de marzo. "Al igual que con los kosovares evacuados de Macedonia en 1999, instamos a que se les traiga con todas las protecciones y beneficios del estatuto de refugiado, y se les ayude a regresar voluntariamente a su hogar en Ucrania cuando sea seguro hacerlo." 

Lared de socios de reasentamiento de HIAS está preparada para ayudar a los ucranianos desplazados, al igual que la comunidad judía estadounidense. Muchos líderes judíos, organizaciones asociadas y congregaciones ya se han puesto en contacto con HIAS para ofrecer su tiempo y sus recursos para ayudar a los ucranianos que llegan a Estados Unidos.

Además de prepararse para ayudar al reasentamiento, HIAS está proporcionando asesoramiento jurídico a los ucranianos que solicitan el Estatus de Protección Temporal. En Europa, HIAS ha estado trabajando con organizaciones asociadas y comunidades judías en Ucrania, Polonia y países vecinos, para apoyar a los más de 4 millones de refugiados que han huido de Ucrania y a los 6,5 millones de personas que han sido desplazadas internamente por la actividad rusa.

Desde que comenzó la invasión, HIAS Nueva York ha recibido un gran número de llamadas de personas preocupadas por sus seres queridos que han permanecido en Ucrania o han huido a países vecinos, preguntando cómo pueden traer a sus familiares y amigos a Estados Unidos.

Igor Chubaryov, director del programa de HIAS en Nueva York, compartió la historia de un cliente de HIAS cuyos padres ancianos tenían previsto reunirse con él en Nueva York el 1 de marzo. Entonces estalló la guerra, Estados Unidos cerró su embajada en Ucrania y su viaje se canceló junto con todos los demás vuelos que salían del país. La pareja está ahora escondida en una zona remota de Ucrania, pasando la mayor parte del día en el refugio antiaéreo del edificio. No está claro cuándo ni cómo se reunirán con su hijo. 

"La gente está desesperada", dice Chubaryov, que trabaja ayudando a refugiados ucranianos desde 1989, pocos meses después de que él mismo llegara de la Unión Soviética con la ayuda de HIAS. "Me llaman todo el tiempo; mi teléfono no para de sonar. Ojalá hubiera una orientación clara que darles". El anuncio da esperanza a la gente, pero ¿qué se supone que deben hacer? Les mantiene en el limbo".