Carl Glick, ex presidente de HIAS, fallece a los 98 años

Carl Glick, que fue presidente de HIAS de 1973 a 1979 y durante décadas formó parte de su junta directiva como miembro y presidente, falleció de causas naturales en Nueva York el 22 de marzo. Tenía 98 años.

"Carl era un libro de historia andante para HIAS, siempre recordándonos el impacto que HIAS tuvo en tantas vidas a lo largo de las décadas", dijo Mark Hetfield, actual presidente y CEO de HIAS. "Pero Carl no era solo un historiador de HIAS, él mismo era una figura histórica".

Glick, hijo de inmigrantes judíos, nació en Brooklyn (Nueva York) el 21 de octubre de 1921 y vivió en Nueva York toda su vida. Tras licenciarse en el City College de Nueva York en 1942, se alistó en el ejército de EE.UU., alcanzó el grado de capitán y sirvió en el extranjero como oficial de finanzas en Filipinas. Tras la guerra, regresó a Nueva York para proseguir su exitosa carrera en banca de inversión y fundar una familia.

Su profunda implicación en la comunidad judía comenzó tras un viaje a Israel en 1967 con lo que entonces se llamaba United Jewish Appeal. "Cuando volví, me involucré más directamente con la división de Wall Street de UJA", dijo durante una entrevista en 1989 con la American Jewish Historical Society. Glick pasó a dirigir múltiples organizaciones judías estadounidenses, como HIAS, la Jewish Association for Services for the Aged, la America-Israel Cultural Foundation y otras. "Carl elevó el listón en la definición de lo que significa Tikun Olam", dijo Dale M. Schwartz, que formó parte durante décadas de la junta directiva de HIAS con Glick.

Robert D. Aronson, actual presidente de la junta directiva de HIAS, dijo que Glick "nunca, nunca se echó atrás a la hora de expresar sus opiniones", incluso cuando discutía con altos dirigentes estadounidenses e israelíes. "Fue una voz importante dentro de HIAS a la hora de afirmar el derecho de los judíos a elegir los países en los que deseaban refugiarse, y esta postura llevó claramente a muchos judíos a buscar nuevas vidas en seguridad y libertad", afirmó Aronson.

Marianne Rohrlich, la mayor de las dos hijas de Glick, recordó ese particular interés por ayudar a los judíos de todo el mundo a escapar de la persecución. "Lo suyo era asegurarse de poner a salvo a la gente que estaba en peligro", dijo. "Estaba muy orgulloso de lo que hacía".

De hecho, la presidencia de Glick estuvo dominada por su trabajo en favor de los judíos que intentaban huir de la persecución en la Unión Soviética. Organizó el apoyo de HIAS a los miles de judíos soviéticos que llegaron a Estados Unidos y presionó al gobierno estadounidense para facilitar su reasentamiento. Bajo su liderazgo, HIAS logró convencer al Departamento de Estado de que concediera subvenciones de 300 dólares por cada refugiado judío soviético, lo que facilitó a las comunidades locales su acogida, y ayudó a reducir los plazos de admisión de meses a semanas.

Todos estos actos se produjeron paralelamente a los constantes esfuerzos de Glick por ayudar a judíos de muchos otros países, especialmente de Europa del Este y Oriente Medio. Pero Glick también ayudó a HIAS a apoyar a refugiados no judíos. 

En 1972, el dictador ugandés Idi Amin expulsó a la comunidad asiática de su país, dejando a unos 6.000 de ellos apátridas y necesitados de reasentamiento. En aquella época, las agencias de reasentamiento estadounidenses trabajaban casi exclusivamente con refugiados vinculados a sus comunidades. Sin embargo, HIAS aceptó patrocinar a 117 ugandeses asiáticos para que vinieran a Estados Unidos, y Glick estuvo allí para dar la bienvenida al primero de ellos cuando llegaron al aeropuerto JFK de Nueva York aquel noviembre. Más tarde, durante su mandato, HIAS ayudó a reasentar a miles de refugiados de Vietnam. Estos esfuerzos allanaron el camino para el trabajo actual de HIAS con refugiados y solicitantes de asilo de todas las religiones y orígenes.

Carl Glick será profundamente echado de menos por sus amigos y antiguos colegas de HIAS, para quienes su recuerdo es una bendición.