En el Darién, una hija de refugiados ayuda a personas recién llegadas

Benilda Murillo, de 51 años, trabaja para HIAS desde junio de 2021. Pasa tres noches a la semana en la comunidad indígena de Canaán Membrillo, donde responde a las necesidades básicas de las miles de personas que llegan cada día a pie, a través de una de las fronteras más peligrosas del mundo: la Tapón del Darién, la selva que separa Colombia de Panamá.

Benilda no es ajena a Tapón del Darién. Cruzó esta misma selva cuando era un feto en el vientre de su madre, una migrante colombiana, y creció en la cabecera de un río en la región de Darién. Se licenció en Desarrollo Comunitario por la Universidad de Darién a los 40 años, tras años de experiencia en el trabajo con comunidades de la zona, y ahora promueve proyectos de HIAS en la provincia. Con HIAS, el trabajo de Benilda consiste en orientar a refugiados y migrantes a lo largo del viaje, prestando especial atención a las mujeres que, en muchos casos, han sufrido violencia basada en género.

Según las autoridades panameñas, de enero a octubre de 2022 alrededor de 211,355 personas pasaron por la selva del Darién. Muchas procedían de Venezuela, Cuba y Haití, pero algunas viajaron desde lugares tan lejanos como Bangladesh, Pakistán y Ghana. HIAS fue la primera organización en operar en la comunidad de Canaán Membrillo, que tiene 300 habitantes, y era la única que operaba en el momento de esta entrevista.

"Como 'dariénita' me encanta estar aquí", dice Benilda, y añade que, como "hija de emigrantes colombianos, puedo identificarme con quienes conozco".