¿Deportación voluntaria de eritreos de Israel?

Los recientes titulares de las publicaciones israelíes Haaretz y Ynetnews sobre la "emigración voluntaria" de inmigrantes detenidos a sus países de origen me han planteado algunas preguntas sobre el significado del libre albedrío.

La repatriación se considera la solución duradera preferible para las personas en situación de refugio, normalmente tanto por los propios refugiados como por la comunidad internacional. Cuando un solicitante de asilo ya no teme ser perseguido en su país de origen y puede regresar a él con seguridad y dignidad, se puede alcanzar esta solución.

En los años 2009-2011, HIAS Israel participó en un programa de retorno voluntario asistido (AVR) a Sudán del Sur. Entrevistamos a cientos de solicitantes para determinar si su decisión de regresar a Sudán del Sur era voluntaria. La gente quería volver por diferentes razones: añoranza, deseo de reunirse con la familia, motivación para participar en la reconstrucción de la nueva nación independiente, las dificultades de la vida cotidiana en Israel y la incertidumbre de su estatus en Israel. Cualesquiera que fueran las razones, evaluamos los factores de atracción y de expulsión que influyeron en su decisión. Cuando los factores de expulsión de Israel eran claramente un factor dominante en la decisión, surgían dudas sobre su voluntariedad, y evaluábamos si se sentían coaccionados a volver y analizábamos si había otras formas de ayudarles. Por regla general, no entrevistamos a personas detenidas, basándonos en la idea de que una persona a la que se le deniega la libertad no toma la decisión de regresar por libre voluntad. Hay excepciones a esta regla, como un familiar gravemente enfermo en el país de origen o una situación humanitaria inusual, y estas excepciones merecen una evaluación cuidadosa.

Pero cuando los titulares anuncian que decenas de detenidos firman formularios de emigración voluntaria y pronto serán deportados, saltan las alarmas sobre la validez de este proceso.

Las personas tienen derecho a decidir sobre sus vidas. Tienen derecho a regresar a su país, uno de los principios consagrados en la Declaración Universal de los Derechos Humanos. El problema comienza cuando el acto de decir "quiero irme" es el único acto de libre albedrío que una persona puede ejercer. Se convierte en un problema aún mayor cuando el acceso al sistema RSD (Determinación del Estatuto de Refugiado) es limitado o defectuoso.

El manual ACNUR sobre repatriación voluntaria señala que si se reconoce legalmente a los refugiados como tales, y si se protegen sus derechos, es probable que su decisión de repatriarse sea realmente libre y voluntaria. Pero si sus derechos no están protegidos, y están sometidos a presiones y confinados en campos cerrados, su decisión de regresar no es un acto de libre voluntad.

En virtud de la ley israelí contra la infiltración, muchos solicitantes de asilo permanecen detenidos al menos tres años por cruzar la frontera sin autorización. La ley no distingue entre refugiados y personas que llegan a Israel por otros motivos. La mayoría de los detenidos huyen de un régimen opresivo y del interminable servicio militar en Eritrea y del genocidio en Sudán. Nadie les pone una pistola en la cabeza y les dice que firmen estos formularios de "emigración voluntaria". Sin embargo, para muchos de ellos, este proceso es su única salida a la prolongada detención y al estado de desesperanza que conlleva.

Al leer sobre el nuevo procedimiento que permite la repatriación voluntaria desde el centro de detención, uno se pregunta: Si las personas de las que se informa en el artículo desean regresar porque realmente quieren volver a casa, ¿por qué no dejarles tomar esta decisión fuera de los muros de la detención? Al fin y al cabo, el resultado no debería ser diferente si se trata de una decisión realmente voluntaria.

El procedimiento recién aprobado parece bastante eficaz, especialmente cuando se aplica con otros procedimientos recién aprobados que permiten la detención de más solicitantes de asilo en Israel en virtud de la ley Anti-infiltración. Eficaz. Organizado. Sistémico. Éstas son sólo algunas de las palabras que vienen a la mente al revisar estos procedimientos. ¿Voluntarios? Probablemente no.