Reflexiones de Purim desde una audiencia de deportación en Israel

Tras los cientos de cartas de deportación distribuidas a los solicitantes de asilo africanos en Israel a partir del 1 de febrero de 2018, la oficina de HIAS en Israel se ha visto desbordada por personas que necesitan representación legal. La oficina también ha sido contactada por docenas de israelíes que desean ayudar. Después de dos entrenamientos - para más de 80 voluntarios sin antecedentes legales - HIAS preparó a un grupo de voluntarios para acompañar a los solicitantes de asilo a las "audiencias de deportación" en Bnei Brak. A continuación, el relato de un voluntario.

La semana pasada celebramos la fiesta de Purim. Una vez más leímos la historia del Libro de Ester y recordamos cómo nuestro pueblo se salvó gracias a las acciones de una joven judía guapa e inteligente. Su éxito es tan increíble que algunos dicen que el mandamiento de beber hasta que no podamos distinguir entre Mardoqueo y Amán tiene por objeto llevarnos a un estado mental en el que seamos capaces de aceptar esta absurda historia y reconocer que no siempre se hace justicia por la fuerza.

En Purim, mi esposa Laura y yo emprendimos lo que podría describirse como una misión imposible similar. Tuvimos la suerte de poder cumplir una mitzvá que se repite más veces en la Torá que ninguna otra: "No maltrates ni oprimas a un extranjero, porque extranjeros fuisteis en Egipto". [Éxodo 22:20]

Fuimos voluntarios, a través de HIAS (fundada como Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante), organización sin ánimo de lucro que presta ayuda y asistencia humanitaria a refugiados de todo el mundo y de Israel. Debíamos acompañar a solicitantes de asilo de Eritrea y Sudán a su audiencia final antes de su deportación o encarcelamiento en Israel.

Hoy viven en Israel 38.000 solicitantes de asilo de Eritrea y Sudán, y otros 7.000 de sus hijos. En un acuerdo secreto con dos países africanos, Israel ha comenzado a expulsar a estos refugiados y solicitantes de asilo. La primera etapa del proceso consiste en emitir avisos de deportación a todos los hombres que no tengan hijos y que no tengan una solicitud de reconocimiento como refugiados sin respuesta hecha antes del 31 de diciembre de 2017. A modo de contexto, de las 15.000 solicitudes de reconocimiento de la condición de refugiado que se han presentado hasta la fecha, solo se han concedido 12.  

Conocimos a Daniel* en la cola para su entrevista de deportación. Llegó a Israel desde Eritrea, a través de Sudán y Egipto, en 2009. Daniel había recibido ayuda de la Línea Directa para Refugiados e Inmigrantes para preparar un documento que presentaba su caso para recibir una exención de su deportación programada.

Como representante de HIAS, se me permitió acompañarle en su entrevista de deportación. Lamentablemente, todos sus argumentos fueron rechazados por no alcanzar los criterios aceptados para tal exención.

Daniel había presentado su solicitud de estatuto de refugiado el 5 de febrero, tras meses sin poder entrar en la oficina del sur de Tel Aviv, donde cientos de personas hacían cola a diario.

Demasiado tarde: no antes del 31 de diciembre.

Daniel se casó en Israel hace cinco años y su mujer estaba con él. No tienen hijos y su mujer está hoy incapacitada para trabajar y mantenerse tras haber sido hospitalizada y operada.

No tener hijos: no está exento. Tener que mantener a una esposa enferma y convaleciente: no procede.

El propio Daniel ha estado enfermo de tuberculosis y debe acudir al médico al menos cada seis meses.

Atención médica israelí frente a africana: no es relevante.

Daniel ha solicitado el estatuto de refugiado en Canadá. Su esposa tiene familia allí y están esperando una respuesta de ellos.

Ningún documento oficial canadiense que reconozca que allí se les está tramitando un posible estatuto de refugiado: no es relevante.

Hace dos semanas, el juez Elad Azar, al frente de un tribunal de inmigración, se pronunció en contra de la denegación generalizada del estatuto de refugiado a eritreos cuyas solicitudes de asilo se basaban en la deserción del ejército y en su temor a que las autoridades eritreas los persiguieran si regresaban.  

Daniel sirvió en el ejército eritreo durante siete años, hasta que fue torturado y encarcelado tras solicitar la oportunidad de visitar a su familia. Tras seis meses en prisión, consiguió escapar. En el transcurso de varios meses, consiguió abrirse paso por Etiopía, Sudán y Egipto en su camino hacia Israel. Me resulta difícil imaginar que su caso no pueda considerarse el de un refugiado legítimo.

Cuando se le preguntó si aceptaba la exigencia del gobierno de que se ofreciera voluntario para ser deportado a una nación africana amiga, Daniel dijo que no. Explicó que toda la información que ha recibido de amigos y conocidos que habían ido a ese país le dejaba claro que eso no sería seguro ni para él ni para su esposa enferma. Prefería ir a la cárcel de forma permanente en Israel.

La entrevista terminó con mi petición de que se viera que los argumentos anteriores, aunque cada uno por separado no responda a los criterios definidos por el gobierno, en conjunto forman un caso sólido para hacer una excepción. Pedí que se retrasara la expulsión de Daniel, al menos hasta que hubiera recibido una respuesta a su solicitud de asilo como refugiado.

El entrevistador pidió consultar con su supervisor. Cuando regresó, se presentó como generoso y decidió no tomar ninguna decisión hoy. La decisión no se tomará hasta el 8 de abril, cuando Daniel vuelva para renovar su visado temporal. Quizá para entonces Daniel tenga una entrevista de solicitud de asilo o incluso reciba una respuesta a su solicitud. Quizás para entonces tenga una respuesta de Canadá que pueda demostrar que está oficialmente en su proceso de asilo de refugiado.

O tal vez, como me contó Laura que su "cliente" había recibido exactamente la misma no-respuesta, aprovecharán esa oportunidad para detenerlo y enviarlo a prisión o deportarlo por la fuerza.

Amigos y familiares me conocen como el eterno optimista. En Purim, tuve que beber mucho vino para mantener ese optimismo y creer que habrá una solución para Daniel que sea digna del Estado judío en el que espero vivir.

*Se ha cambiado el nombre para proteger la privacidad de los clientes.

Matityahu Sperber hizo aliá hace 40 años desde Estados Unidos y es uno de los miembros fundadores del primer kibbutz reformista, Yahel, en el desierto de Arava. Hoy es presidente del consejo de Himanuta. Una versión de este blog apareció originalmente en el blog Arza.