Nuevos fondos para ayudar a los afganos

Cuando lleguen a Estados Unidos, algunos refugiados afganos contarán con la ayuda directa del legado de los refugiados judíos de otra época. 

Por supuesto, HIAS ha ayudado a reasentar a miles de personas en generaciones anteriores, muchos de ellos judíos que huían de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora, gracias a la generosidad de dos familias que han dotado fondos en honor de cuatro personas reasentadas por HIAS, una nueva generación de refugiados recibirá ayuda en sus nombres.

El momento era, por desgracia, propicio. "Cuando empezamos a trabajar en este proyecto, no imaginábamos que se fuera a producir una crisis de refugiados en Afganistán", afirma Andrew Silton, que junto con su esposa, Maggie, creó el fondo de dotación Peter and Lore Silton para la respuesta de emergencia en memoria de sus padres. "Sin embargo, sabíamos que en cualquier momento habrá refugiados desplazados por la guerra, los desastres naturales o la agitación política".

Peter y Lore Silton fueron supervivientes del Holocausto que recibieron ayuda de HIAS tras la Segunda Guerra Mundial. Lore Rosenberg y su familia, que se enfrentaban a la deportación en la Francia de Vichy, cruzaron ilegalmente la frontera suiza como judíos apátridas en septiembre de 1942. Lore trabajó para HIAS en Zúrich antes de emigrar a Estados Unidos. Peter y su familia atravesaron las líneas alemanas en Yugoslavia en 1941, fueron capturados por el ejército italiano e internados en campos de Albania e Italia. Tras su liberación, Peter y su familia trabajaron para el ejército británico y una agencia internacional de ayuda para prestar servicios y apoyo a los refugiados.

"Mis padres creían que Estados Unidos debía estar siempre abierto a los refugiados en general, y hablaban de nuestra obligación de proteger a los afganos", dijo Silton. "Si estuvieran con nosotros aquí ahora, imagino que estarían conduciendo hasta el aeropuerto Kennedy para dar la bienvenida a los recién llegados a Estados Unidos".

Ambas familias crearon fondos para conmemorar a sus queridos padres, pero también para continuar con el compromiso de sus familias con los derechos de los refugiados en el presente y en el futuro. Jim Hamos, que creó el Fondo Agnes y Gary Hamos para gastos generales de funcionamiento, es miembro del Templo Micah de Washington, D.C., y ha participado activamente en su labor con HIAS en los últimos años.

Al ver la situación en Afganistán, Hamos pensó en su propio reasentamiento en Estados Unidos cuando tenía 3 años, con la ayuda de HIAS, durante la Revolución Húngara de 1956. 

"Mientras los tanques rusos rodaban por las calles de Budapest, mi abuela -una mujer que se escondió de los nazis en 1944-1945 y perdió a su marido durante el Holocausto- les dijo a mis padres que se marcharan inmediatamente, durante un breve espacio de tiempo, ya que había conseguido que un contrabandista se reuniera con nosotros en la frontera. Mis padres nos llevaron rápidamente a mi hermana y a mí en tren y nos condujeron a través de la frontera con Austria bajo los reflectores, en el barro y en la oscuridad", relató.

La familia Hamos consiguió llegar a Viena, donde se encontraban entre los 38.000 refugiados húngaros a los que se permitió llegar a Estados Unidos. Con la ayuda de HIAS, fueron trasladados en avión a Camp Kilmer, en Nueva Jersey. Desde allí, unos tíos los recogieron y los llevaron a Cleveland, donde se reasentaron con la ayuda de la agencia local Jewish Family Services.

"Así empezó nuestra historia de éxito estadounidense, y ahora quiero devolverlo". dijo Hamos. "Espero que este fondo ayude a HIAS a dar a las familias afganas y a otras familias el mismo tipo de oportunidad que tuvo mi familia".