Guest Post: Mi Zayda, la refugiada.

HIAS ocupa un lugar muy especial en nuestra familia. Desde que tengo uso de razón, cada vez que se habla de ayudar al mundo o de hacer donaciones (lo que ocurre a menudo con mis abuelos), la labor de HIAS ocupa un lugar destacado.

Mi Zayda, Manfred, se convirtió en refugiado a los seis años cuando los nazis le obligaron a él, a su familia y a otros miles de judíos polacos a abandonar Alemania en otoño de 1938. Tras un año como refugiado, escapó con su hermano a Inglaterra, que había aceptado rescatar a 10.000 niños refugiados. Su hermana Ruth, junto con otro millón y medio de niños, pereció en el Holocausto.

Durante los últimos 77 años de su vida, Zayda ha convertido en su misión luchar contra el odio y enseñarnos a todos el peligro de ser un espectador. Con esta misión en mente emprendió una odisea en bicicleta de 200 millas por Europa para desandar el camino de nuestra familia en el Holocausto.

Lo que empezó como un simple deseo de revisitar su pasado se convirtió rápidamente en un asunto familiar con su mujer, sus tres hijos, ocho de nuestros nietos y muchos amigos. No había duda de que mi Zayda quería utilizar su odisea para destacar a los refugiados y el trabajo de HIAS. Después de todo, fue HIAS quien trajo a mi familia a Estados Unidos hace setenta años y pagó la atención médica que necesitaban.

Pero aun así, no puedo expresar con palabras el honor que supuso -para todos nosotros- asistir a la celebración de Hanukkah en la Casa Blanca. Cuando HIAS invitó por primera vez a mis abuelos, mi abuela me llamó para compartir la noticia. Ante la actual crisis de refugiados sirios, no podía pensar en dos personas mejores para asistir a la recepción de Hanukkah en la Casa Blanca. Cuando me enteré de la noticia, me sentí, como tantas veces, llena de orgullo y respeto por mis abuelos.

Al cabo de unos minutos mi abuela le pasó el teléfono a Zayda, pero antes de que pudiera decir dos palabras colgó. Volvió a llamar 30 minutos después y explicó que había estado mirando una foto de su hermana Ruth cuando se enteró por Mark Hetfield, Presidente de HIAS, de que le habían invitado a encender la menorá de la Casa Blanca y estaba demasiado emocionado para hablar. 

Todos los Lindenbaum, de Minneapolis a Filadelfia, de Escocia a Israel, asistieron a las palabras del Presidente con nachas y la mirada brillante. Por supuesto, Zayda subió al escenario con una foto de Ruth en el bolsillo y se la enseñó a unos entusiasmados Michelle y Barack. 

El momento fue, por encima de todo, una llamada al deber para mí y para mis primos. Durante mucho tiempo, no llegué a entender por qué mi Zayda hacía lo que hacía. Por qué hablaba con jóvenes encarcelados, participaba en innumerables manifestaciones, dirigía seminarios contra el odio. Por qué perdonó a los alemanes cuando yo seguía tan enfadada. Pero sigue demostrándonos a todos que luchar por lo que es justo y amar a todo el mundo es el único camino. Y verle encender las velas con el Presidente, la Primera Dama y mi prima Lauren reforzó este mensaje. 

Nuestro viaje a Washington culminó con reuniones en el Capitolio con congresistas. Estas reuniones se contrapusieron a la celebración en la Casa Blanca. Fuimos testigos de los enormes obstáculos que existen en el Congreso para impedir que los refugiados soliciten asilo.

De camino a casa, las palabras del Presidente resonaban en mi mente: "Imaginen el mundo que podríamos construir juntos si todos siguiéramos el ejemplo de Manny y viviéramos de verdad el ideal de que todos somos hijos de Dios, de que ninguno de nosotros debe dar la espalda a un extraño".