Congregación reconocida por sus numerosas ayudas

Todo empezó con unas mochilas.

Hace ocho años, los miembros de la congregación Judea Reform Congregation (JRC) de Durham (Carolina del Norte) empezaron a pensar en formas de acoger a los refugiados que llegaban a su comunidad. La primera actividad que emprendieron fue un proyecto de donación de mochilas para la vuelta al colegio. Esto llevó a una campaña de recogida de abrigos y pronto empezaron a amueblar apartamentos para los recién llegados. Y entonces las cosas empezaron a ponerse realmente en marcha.

Hoy en día, en esta sinagoga de 600 familias se llevan a cabo múltiples proyectos simultáneos de ayuda a los inmigrantes, en los que cientos de fieles ofrecen voluntariamente su tiempo y sus conocimientos. Hasta la fecha, el JRC ha reasentado a nueve familias -lo que implica una amplia coordinación y compromisos de seis meses por parte de equipos de miembros de la congregación- y sigue organizando toda una serie de actos religiosos y comunitarios, como conciertos y picnics para recaudar fondos, campañas de donaciones y acciones de educación y defensa.

"Ni en un millón de años habría imaginado que las cosas serían así", dijo Marian Abernathy, líder laica y coordinadora de múltiples esfuerzos. "Este trabajo ha resonado, con un sentimiento real de vivir nuestros valores judíos".

El reasentamiento y la acogida de refugiados, personas en libertad condicional por motivos humanitarios, solicitantes de asilo y otros inmigrantes se ha convertido en una actividad fundamental de la sinagoga, por lo que no es de extrañar que el CCI haya recibido este año un Premio Pathways de HIAS. Los premios Pathways de HIAS se conceden a congregaciones por su destacada labor en favor de las personas desplazadas por la fuerza, mostrando su compromiso a través de la educación, el voluntariado, la filantropía, la defensa, el ritual y los valores. El JRC ganó el premio Trailblazer, que se concede a las congregaciones del país que han liderado proyectos únicos, esfuerzos de voluntariado y/o respuestas de emergencia a crisis.

"El trabajo de Judea Reform está profundamente arraigado en la identidad de la congregación", dijo la rabina Sarah Bassin, directora de clero y congregaciones de HIAS. "Su servicio es realmente inspirador y muestra a otras congregaciones lo que pueden llegar a hacer".

En 2024, la Iniciativa de Reasentamiento de Refugiados y Justicia para los Inmigrantes del CCI fue la más activa en el reasentamiento de refugiados y personas en libertad condicional por motivos humanitarios, ayudando a familias ucranianas, haitianas, afganas y venezolanas. Tres de los cinco equipos de este año están afiliados a la iniciativa de patrocinio privado de HIAS (Welcome Circles y Welcome Corps) y dos equipos trabajan de forma independiente.

Junto con CWS Durham, la oficina local de inmigración y reasentamiento del Servicio Mundial de Iglesias, la sinagoga participa en CARE (Communities Acting for Refugee Empowerment), un nuevo programa destinado a cerrar la brecha económica de las personas y familias refugiadas establecidas. El equipo del CCI trabajó con una familia afgana, proporcionándole apoyo económico, social, educativo y de orientación comunitaria.

En otro plano, muy tangible, uno de los proyectos más importantes de la iniciativa de reasentamiento de refugiados y justicia de los inmigrantes del CCI es el Grocery Squad, a través del cual los voluntarios compran y entregan alimentos para abastecer frigoríficos y despensas. Este año, la brigada proporcionó más de 12.000 dólares en alimentos a 365 personas. La brigada de comestibles ahorra fondos a los recién llegados y a los gestores de casos del CWS muchas horas que pueden dedicar a tareas clave como encontrar vivienda e inscribir a los recién llegados en programas de prestaciones, escuelas y apoyo al empleo.

"HIAS nos ayuda a crear un puente entre lo que rezamos y cómo practicamos nuestros valores judíos", dijo el rabino Matthew Soffer del JRC. "El trabajo relacional de nuestra congregación con estas maravillosas familias da forma y define nuestra identidad como comunidad judía".

La sinagoga parece decidida a mantener su liderazgo en la ayuda a los refugiados: el Consejo de Administración votó recientemente la creación de un nuevo Fondo permanente para el Reasentamiento de Refugiados y la Justicia de los Inmigrantes. Y sin olvidar cómo eran las cosas al principio, el JRC celebró el mes pasado su campaña anual de recogida de mochilas para la vuelta al cole, donando material escolar en los paquetes, a menudo con pequeñas notas y pequeños artículos de regalo.

Los miembros del CCI han compartido grandes alegrías de las familias a las que ayudan, así como las han guiado en tiempos difíciles.

"Comprometerse con los recién llegados es increíblemente gratificante", dijo Abernathy. "Este trabajo también nos ha permitido fortalecer los lazos comunitarios dentro de nuestra congregación, ya que los miembros del equipo trabajan juntos en este mitzvah".