Un centro comunitario en Israel ayuda a las mujeres africanas a hacer frente a la guerra

En una mañana fría y húmeda del mes pasado, grupos de mujeres africanas, algunas con bebés recién nacidos en brazos, se reunieron en las pequeñas oficinas del Centro Comunitario Africano de Jerusalén (JACC). Es una escena a la que los trabajadores del JACC se han acostumbrado.

"Todos los domingos la sala está abarrotada", afirma Yulia Zemach, Directora General de la JACC. "Apenas se puede abrir la puerta".

Desde el ataque de Hamás del 7 de octubre, los solicitantes de asilo -como la mayoría de la población israelí- han tenido que enfrentarse al miedo y al shock psicológico. Al mismo tiempo, cada vez son más los que se enfrentan a niveles crecientes de pobreza, ya que muchas familias de la comunidad dependían del turismo y de negocios de alimentación que se vieron afectados negativamente por la guerra.

Para atender sus necesidades y en colaboración con la Respuesta de Emergencia de HIAS Israel, el JACC distribuye cestas de alimentos, juguetes para niños, ropa, pañales y alimentos para bebés. HIAS Israel también ha ayudado a cubrir el acceso y el transporte para recibir tratamiento médico.

JACC, la única ONG con sede en Jerusalén dedicada a trabajar con refugiados y solicitantes de asilo, se ha comprometido a mejorar la calidad de vida de los refugiados africanos, los solicitantes de asilo y las personas sin estatuto legal en la ciudad. La organización ofrece un espacio para actos culturales, educación y alojamiento, y desarrolla recursos educativos para niños.

"El JACC es como una madre para nosotros", dice Weini, madre de cinco hijos que, como la mayoría de los solicitantes de asilo en Jerusalén, huyó de Eritrea y lleva 15 años en Israel. "Si necesitamos pañales, comida e información sobre qué hacer o adónde ir, el JACC está ahí para ayudarnos".

Uno de los proyectos de apoyo más importantes que el JACC ofrece a la comunidad de solicitantes de asilo es un Círculo de Mujeres semanal. Decenas de mujeres se reúnen en grupo con un consejero y mantienen una conversación abierta en la que pueden compartir con seguridad sus emociones y experiencias en materia de salud, planificación familiar, herramientas para la crianza de los hijos, sexualidad, relaciones... temas que no pueden compartir en otros lugares.

El atentado de Hamás, los relatos de violencia sexual y la guerra posterior han desencadenado dolorosos recuerdos en estas mujeres, que huyeron de un país asolado por la guerra y la represión gubernamental.

"El profundo conocimiento de JACC de las comunidades de refugiados de Jerusalén les permitió responder rápidamente y llegar a una de las comunidades más vulnerables de la zona de Jerusalén, proporcionando ayuda inmediata", dijo Aely Haccoun, directora de Respuesta de Emergencia de HIAS Israel. Señaló que el apoyo de los donantes permitirá a la Respuesta de Emergencia de HIAS seguir proporcionando ayuda financiera y herramientas de capacitación.

Zemach señaló que, aunque los padres forman ahora más parte de la vida doméstica en Israel que en Eritrea, las mujeres se enfrentan a nuevos retos, especialmente en el clima actual. "Las madres tienen que trabajar porque las familias necesitan dinero, y no pueden quedarse en casa criando a sus hijos", dijo.

Otra parte crucial del trabajo del JACC es proporcionar apoyo psicosocial. Al principio de la guerra, cuando las escuelas cerraron, la organización organizó reuniones de madres con hijos con psicólogos educativos.

"Tenemos una línea abierta y directa con ellos", afirma Michal, de 33 años, solicitante de asilo que lleva 13 viviendo en Israel. "Me ayudan a sentirme segura".

Pero las madres tuvieron que hacer frente a su propia retraumatización, al tiempo que ayudaban a sus hijos a gestionar la nueva situación.

"Cuando empezó la guerra, sentí mucho dolor. Tuve que cerrar mi página de Facebook para no ver vídeos e imágenes que me quitaban el sueño", dice Michal. "Uno de mis hijos pregunta constantemente si los otros niños del colegio tienen un refugio en su casa o un lugar seguro donde quedarse en caso de sirena".

Zemach explicó que las madres se enfrentan a lagunas en la comprensión del lenguaje y la tecnología, lo que hace más difícil desenvolverse en los primeros momentos de la crisis del 7 de octubre, pero también en el día a día desde entonces. La JACC trabaja para ayudarlas.

"No están en Instagram ni en TikTok, y no saben a lo que están expuestos sus hijos", dijo Zemach. "No saben cómo explicar a los niños lo que está pasando".