Pensar en la seguridad como parte de los servicios de salud mental en Kenia

Durante la pandemia de COVID-19, HIAS ha hecho progresos con su programación de salud mental en Kenia, acercando los servicios a los refugiados y adaptándose lo más rápidamente posible a la "nueva normalidad".

HIAS trabaja con refugiados urbanos y solicitantes de asilo en seis ciudades de Kenia y realiza actividades de divulgación para prestar servicios a refugiados en otras zonas. En estos momentos, HIAS Kenia se centra en hacer llegar productos de primera necesidad a los clientes y en utilizar las plataformas de las redes sociales y otras tecnologías para mantenerlos informados.

Atender esas necesidades básicas ayuda a dar a los refugiados la sensación de seguridad que necesitan para trabajar con éxito en otras cuestiones. "Garantizar el acceso a los servicios básicos es realmente el núcleo del trabajo de salud mental", afirma Annie Bonz, directora de programas de resiliencia de HIAS. "Si no tienes un lugar donde dormir, y no tienes comida para ti o tu familia, ningún servicio o intervención de salud mental va a tener éxito".

Este elemento de seguridad sigue siendo esencial para promover la salud mental. Aunque a menudo hay capas de dolor y trauma que en última instancia hay que abordar, ayudar a las personas a afrontar sus circunstancias actuales les permite seguir adelante, explica Bonz.

La pandemia ha provocado un aumento de violencia basada en género, o VBG, y un incremento de la carga asistencial que soportan las mujeres, explicó Lucy Kiama, directora nacional de HIAS Kenia. También existe el miedo constante a contraer el coronavirus.

"Es estresante para los refugiados", afirma Kiama.

El personal de Kiama llama a los refugiados para ayudarles a planificar su seguridad y a acceder a los servicios, además de organizar sesiones con consejeros de salud mental, trabajadores sociales y trabajadores comunitarios. A veces, sin embargo, incluso ese paso inicial es difícil: una persona que necesita una evaluación VBG puede no ser capaz de hablar de su situación con miembros de su familia presentes, lo que ahora es más habitual debido a las restricciones relacionadas con el COVID-19.

Kiama señala que el distanciamiento social también es casi imposible para muchos refugiados que viven en barriadas superpobladas, lo que genera más estrés y frustración.

Por difíciles que sean las cosas, han surgido algunas historias de éxito. Tambuzi*, padre soltero de cuatro hijos, acudió a la oficina de HIAS en Kenia en busca de ayuda económica y médica. Había sido torturado en su país de origen y HIAS le ayudó a acceder a tratamiento y asesoramiento. Tambuzi empezó vendiendo cacahuetes y luego pasó a vender ropa de segunda mano. Ahora gana lo suficiente para alimentar a su familia y pagar el alquiler.

HIAS considera que la salud mental es una pieza fundamental de su trabajo y programación, dijo Bonz, y los equipos de HIAS seguirán adaptando los programas basados en la comunidad en este entorno dinámico de la pandemia para promover el bienestar de todos los clientes.

*Seudónimos utilizados para la seguridad de los clientes.