Cinco maneras en que los estadounidenses pueden acoger a los refugiados

En la actualidad, 110 millones de personas -más de 1 de cada 74 en todo el mundo- se han visto obligadas a desplazarse. Mientras esta cifra sigue creciendo y aumenta la retórica antiinmigración, es más importante que nunca que los ciudadanos de a pie tomen medidas para ayudar a los refugiados y otros desplazados a encontrar acogida, seguridad y oportunidades.

A continuación se indican cinco formas en las que personas de todo Estados Unidos pueden ayudar directamente a refugiados, solicitantes de asilo y otras personas desplazadas a encontrar acogida en sus comunidades, en Estados Unidos y en todo el mundo:

1. Patrocinar a refugiados a través del Cuerpo de Acogida

En enero, el gobierno de Biden anunció el programa Welcome Corps. Esta nueva iniciativa permite a los estadounidenses de a pie apadrinar a refugiados de todo el mundo para ampliar la capacidad de reasentamiento del país. A través del Welcome Corps, un grupo de cinco o más voluntarios examinados proporcionan apoyo financiero, de reasentamiento y emocional inicial a una familia o persona refugiada mientras se aclimata a su nueva comunidad y a la vida en Estados Unidos.

En la actualidad, los grupos de patrocinadores se emparejan con refugiados que no conocen. Aunque el programa empezó emparejando a refugiados del África subsahariana, se ha ampliado para acoger a personas de todo el mundo y permitirá a los patrocinadores solicitar ser emparejados con refugiados en función de su región o lengua hablada. En el futuro, los patrocinadores podrán nombrar a refugiados concretos que deseen patrocinar y remitirlos al Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos.

HIAS es una Organización Patrocinadora Privada para el Cuerpo de Bienvenida. Esto significa que HIAS apoya a los patrocinadores en cada paso de su viaje, desde ayudarles a desarrollar un plan de bienvenida y un presupuesto hasta proporcionar formación continua y apoyo a través de horas de oficina y personal dedicado.

"Al dar a los estadounidenses de a pie la oportunidad de desempeñar un papel protagonista en la acogida e integración de los refugiados, el Cuerpo de Acogida permite a personas de todo el país cultivar sus propias comunidades de acogida", dijo Andrea Gagne, directora sénior del programa de patrocinio privado de HIAS. "Estamos trabajando codo con codo con los patrocinadores para crear comunidades seguras, solidarias y comprensivas para que los refugiados empiecen a reconstruir sus vidas".

El trabajo de HIAS con Welcome Corps se basa en nuestro programa Welcome Circles, lanzado en respuesta a la abrumadora necesidad de capacidad adicional de reasentamiento tras la toma de Afganistán por los talibanes. Como parte de la iniciativa Sponsor Circle desarrollada por Community Sponsorship Hub, HIAS movilizó a nuestra comunidad de voluntarios para acoger primero a los evacuados afganos y más tarde a los desplazados por la guerra en Ucrania a través de este modelo de Círculos de bienvenida. Los círculos han tenido un profundo impacto en las personas a las que han ayudado a reasentarse en Estados Unidos.

"Todo lo que una persona, una familia [necesita], ellos nos ayudan", dijo Anisa*, cuya familia fue reasentada por el Círculo Interreligioso de Bienvenida Intertwine tras huir de Afganistán. "Encontramos una nueva familia en San Luis".

2. Ayuda a una organización local de reasentamiento a reasentar a refugiados en tu zona

HIAS trabaja con una red de 29 centros de reasentamiento asociados: agencias de servicios locales judías y laicas en comunidades de todo el país que trabajan para ayudar a los refugiados a reasentarse e integrarse en sus nuevas comunidades. Pero estas organizaciones no existen en el vacío. Las comunidades locales desempeñan un papel fundamental a la hora de ayudar a sus nuevos vecinos a prosperar y echar raíces sólidas.

Una forma en la que la gente puede implicarse es a través del copatrocinio comunitario, un proceso por el que grupos de voluntarios trabajan con una agencia local para asumir algunas, pero no todas, las responsabilidades que implica ayudar a una familia o individuo refugiado a reasentarse en su zona. Actualmente, 10 socios de reasentamiento de HIAS ofrecen estos programas de copatrocinio.

El pastor Marc de Jeu es miembro de Undivided in Christ, una coalición cristiana no confesional que ha estado trabajando con el socio de reasentamiento de HIAS , JFCS Pittsburgh, para proporcionar apoyo a una familia de tres miembros, una madre y dos hijos, que fueron reasentados desde Latinoamérica. "Con JFCS hemos recibido apoyo en todo momento, un apoyo extremadamente receptivo", afirma. "Nunca nos hemos sentido solos".

Los grupos de copatrocinio trabajan en colaboración con organizaciones locales de reasentamiento para determinar dónde pueden apoyar mejor a los recién llegados, ayudándoles en todo tipo de tareas, desde encontrar empleo y matricularse en la escuela hasta encontrar vivienda y solicitar prestaciones. Los grupos, que varían en tamaño pero suelen estar formados por ocho o más voluntarios, se dividirán en equipos más pequeños para abordar estas tareas de forma organizada. Por ejemplo, un equipo puede ocuparse de conseguir una vivienda asequible mientras otro ayuda a gestionar la asistencia sanitaria. Dependiendo de la organización, este compromiso formal dura de seis meses a un año.

Además de ayudar a los refugiados a cubrir sus necesidades básicas y alcanzar importantes hitos hacia la autosuficiencia, estos grupos también ayudan a los refugiados a establecer relaciones y a integrarse más en su comunidad local. "Podemos centrarnos un poco más en la conexión relacional y en algunos de los apoyos emocionales", afirma de Jeu. "Se trata de encontrar esos lugares de conexión inicial y terreno común... desarrollar las relaciones iniciales que te ayudan a sentirte socialmente capaz".

Si está interesado en ayudar a los refugiados a través de su oficina local de reasentamiento pero no está preparado para asumir el copatrocinio, hay otros tipos de oportunidades de voluntariado disponibles. En la zona de Seattle, por ejemplo, los voluntarios trabajan con el Servicio Familiar Judío para dar la bienvenida a las nuevas familias haciendo la compra, entregando a domicilio y ayudando con la mudanza y el almacenamiento. Los voluntarios pueden ayudar a los refugiados de muchas maneras, desde organizar y contribuir a la recogida de muebles hasta prestar servicios de interpretación. Sólo tienes que ponerte en contacto con tu organización local de reasentamiento para ver cómo puedes participar.

3. Hazte voluntario de HIAS para acoger a solicitantes de asilo e inmigrantes

A diferencia de los refugiados, que llegan a Estados Unidos con una hoja de ruta y financiación para saber dónde y cómo empezarán sus nuevas vidas, los solicitantes de asilo a menudo llegan a Estados Unidos inmediatamente después de una crisis y no pueden acceder a muchas prestaciones públicas mientras esperan a que se decida su caso. Desde nuestras oficinas de Nueva York y Silver Spring (Maryland), los programas de voluntariado de HIAS ayudan a proporcionar servicios integrales, orientación y apoyo a los solicitantes de asilo.

Una forma de trabajar como voluntario con solicitantes de asilo es a través del servicio directo, en el que los voluntarios reciben formación para trabajar individualmente con los clientes legales de HIAS. Las oportunidades de voluntariado a largo plazo incluyen tutelar a los solicitantes de asilo, ayudarles a navegar por sistemas como la sanidad y el transporte público, y servir como tutores de inglés o compañeros de conversación. Los voluntarios también pueden trabajar con clientes a corto plazo para alcanzar un objetivo específico, como pulir un currículum, solicitar una nueva tarjeta de la seguridad social o encontrar una vivienda asequible. Los voluntarios de HIAS hablan un total de 20 idiomas y a menudo ofrecen sus servicios de interpretación o traducción.

"Voluntarios y clientes han trabajado juntos para navegar por los sistemas de metro, solicitar la educación secundaria, trabajar en el vocabulario de inglés, construir comunidad, y toneladas más", dijo Caroline Wolinsky, gerente del programa de voluntarios de HIAS. "También tenemos un sólido programa de escritura de cartas, en el que los voluntarios se reúnen a través de Zoom para escribir cartas mensuales de solidaridad y compasión a las personas detenidas por inmigración."

En los dos últimos años, muchas ciudades del país han visto aumentar el número de inmigrantes y solicitantes de asilo que llegan desde la frontera entre Estados Unidos y México. Algunos han optado por trasladarse a un destino concreto en un intento de reencontrarse con familiares y amigos o de encontrar oportunidades.

Otros han llegado en autobuses patrocinados por los gobernadores de Arizona, Florida y Texas, a menudo sin saber muy bien adónde van y qué apoyo y recursos pueden esperar cuando lleguen.

En las zonas de Washington D.C. y Nueva York, donde estos autobuses siguen llegando con frecuencia, HIAS se está coordinando con otras organizaciones y redes de ayuda mutua para movilizar a voluntarios en respuesta a los solicitantes de asilo y migrantes recién llegados. Hay diversas formas de ayudar, desde trabajar directamente con los recién llegados hasta organizar campañas de donación y recogida de artículos necesarios o crear guías de recursos para las personas recién llegadas a su comunidad. HIAS tiene previsto ampliar aún más estos esfuerzos en Nueva York en los próximos meses.

¿No estás en esas zonas? También hemos recopilado una lista de formas de ayudar a los solicitantes de asilo y migrantes que llegan a comunidades de todo el país.

4. Proporcionar asistencia jurídica a las personas desplazadas

¿Quieres ayudar a las personas desplazadas con tus conocimientos jurídicos? HIAS trabaja con abogados y estudiantes de Derecho de todo Estados Unidos para ayudar a los refugiados, solicitantes de asilo y otras personas desplazadas por la fuerza a acceder a servicios legales de inmigración vitales.

La red pro bono de HIAS es una parte vital de nuestros programas jurídicos en Estados Unidos, que se suma al trabajo realizado por los abogados de plantilla de HIAS en Nueva York y Silver Spring, Maryland. Los participantes reciben formación y recursos para ayudar a las personas que buscan ayuda humanitaria en los Estados Unidos. Dada la naturaleza siempre cambiante de la ley de inmigración de EE.UU., HIAS organiza seminarios web regulares para mantener a los voluntarios al día sobre las últimas tendencias y cambios de política.

Las oportunidades pro bono disponibles cambian regularmente en respuesta a las necesidades de las poblaciones desplazadas por la fuerza. Por ejemplo, el Departamento de Seguridad Nacional ha reasignado recientemente el Estatus de Protección Temporal (TPS) a los ciudadanos de Ucrania, Afganistán y Venezuela, lo que significa que las personas de esos países que residan en Estados Unidos desde determinadas fechas podrán solicitar un estatus legal temporal y autorización de trabajo. Esta designación se concede cuando las condiciones del país, como un conflicto o una catástrofe natural, hacen que sea temporalmente inseguro para sus nacionales regresar a casa.

"Nuestro equipo prevé recibir una serie de remisiones de personas elegibles para el TPS de estos países", dijo Rachel Zoghlin, subdirectora de pro bono y asociaciones de HIAS. "Las personas acudirán a HIAS en busca de ayuda para preparar y presentar sus solicitudes al USCIS. Nuestro equipo espera con interés la formación y tutoría de abogados voluntarios interesados en asumir estos asuntos y ayudar a aquellos que no pueden regresar con seguridad a sus países de origen en la obtención de ayuda humanitaria."

Los abogados voluntarios pueden ayudar a los desplazados forzosos de muchas maneras significativas, desde proporcionar representación directa completa a los clientes en los tribunales de inmigración y ante el USCIS hasta asumir proyectos de alcance más limitado. Aunque algunas oportunidades, como la representación directa, sólo están al alcance de quienes residen en las áreas metropolitanas de Nueva York y Washington D.C., muchos otros aspectos del programa están a disposición de los profesionales del Derecho de todo Estados Unidos. Otras áreas de oportunidad incluyen la representación de ámbito limitado de solicitantes de asilo, la realización de investigaciones jurídicas exhaustivas, la ayuda a asilados y refugiados a solicitar su tarjeta verde y la asistencia a antiguos refugiados y asilados en sus solicitudes de ciudadanía estadounidense.

5. Apoya el trabajo de HIAS en EE.UU. y en todo el mundo

Además de proporcionar reasentamiento y apoyo legal a personas desplazadas en Estados Unidos, HIAS trabaja sobre el terreno en más de 20 países de todo el mundo para mejorar la vida de los desplazados. HIAS presta servicios vitales a refugiados y solicitantes de asilo en todo el mundo y defiende sus derechos fundamentales para que puedan reconstruir sus vidas.

Donar a HIAS significa ayudar a personas desplazadas como Claudia Gómez e Isabela Ruiz*, una pareja que está construyendo una vida y un negocio juntos en Ecuador tras dejar atrás su Venezuela natal. A través de HIAS Ecuador, han recibido formación empresarial y capital inicial para ayudarles a hacer crecer su negocio de venta de aperitivos veganos. En una entrevista reciente, Gómez y Ruiz dijeron a HIAS: "Empezamos nuestro negocio en el programa y ahora somos proveedores de organizaciones como ACNUR y Plan International. Nuestros aperitivos se venden muy bien. Queremos inspirar a otras personas para que sepan que también pueden seguir sus sueños y abrir su propio negocio."

También significa apoyar nuestro trabajo de respuesta de emergencia en zonas como Chad, donde cientos de miles de personas han huido del actual conflicto civil en Sudán. En colaboración con organismos como la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Mundial de la Alimentación, HIAS distribuye alimentos y otros suministros necesarios y presta servicios vitales como apoyo en salud mental, prevención en violencia basada en género y protección infantil a quienes han huido.

Juntos podemos ayudar a crear un mundo en el que los refugiados encuentren acogida, seguridad y oportunidades. Apoya nuestro trabajo con un donativo hoy mismo.