Más que un viaje gratis: Uber cubre una necesidad de los refugiados 

Si alguna vez hubo una población a la que le viniera bien un "viaje gratis", ésa es la de los refugiados: quienes llegan a un nuevo país tras ser desplazados por la fuerza, desconociendo la tierra y el idioma.

Cuando los refugiados ucranianos llegaron por primera vez a Polonia tras el inicio de la guerra en Ucrania en febrero de 2022, su viaje estuvo acompañado de denuncias de trata de personas, acoso y explotación. Según Chrysoula Papadaki, coordinadora de programas en HIAS Polonia, muchos de estos incidentes se produjeron cuando los refugiados intentaban encontrar transporte para salir de las zonas fronterizas y llegar a las grandes ciudades. Señaló que, incluso después de la primera oleada de refugiados, las mujeres ucranianas seguían denunciando acoso -e incluso violaciones- en los taxis. Los gastos básicos de viaje en Polonia eran demasiado elevados para la mayoría de las recién llegadas. El personal de HIAS quería encontrar una forma de ayudar a los refugiados a llegar a donde necesitaban ir, y de forma segura.

Uber aportó una solución.

Desde hace varios años, la empresa de viajes compartidos ofrece a determinadas organizaciones sin ánimo de lucro viajes gratuitos o con descuento para ayudar a quienes necesitan servicios. Las organizaciones sin ánimo de lucro ayudan a las personas a acceder a tratamientos médicos, servicios y entrevistas de trabajo utilizando los créditos de los viajes gratuitos. Uber concedió dos subvenciones para vales a la oficina de HIAS en Polonia para que los utilizara a través de la plataforma de la aplicación.

"Con Uber creamos una opción de transporte seguro que podía acomodar a todos nuestros beneficiarios", dijo Papadaki.

HIAS y Uber llevan trabajando juntos en Polonia desde octubre de 2022. La empresa ayudó a HIAS Polonia a crear relaciones más sólidas con las organizaciones locales con las que HIAS se ha asociado.

HIAS Polonia utiliza créditos Uber para su equipo y todos sus socios, muchos de los cuales trabajan con mujeres y niños, LGBTIQ refugiados, la población romaní y personas con discapacidad.

"La gente da por sentado que el transporte en un país de la UE no es un obstáculo", dijo Papadaki. "Pero si eres un refugiado estresado, hasta lo más sencillo, como coger un taxi, puede resultar abrumador, sobre todo si no hablas el idioma".

Para el personal de HIAS, Uber ha sido una forma segura de llegar a los centros de refugiados fuera de la ciudad para prestar servicios de apoyo de salud mental. HIAS Polonia sabe por sus socios que los clientes y el personal utilizan Uber para todo tipo de desplazamientos necesarios: citas semanales de fisioterapia, transporte de mujeres a citas con el médico después de haber huido de la violencia doméstica y traslado de mujeres a casas seguras, y transporte de ancianos a eventos del centro comunitario.

En una publicación de Facebook, la Asociación Patchwork -socia de HIAS que aloja y ayuda a familias ucranianas de personas con discapacidad- expresó su gratitud por los viajes en Uber que utilizaban, ya fuera para el traslado o para llevar a los clientes al hospital tras una operación.

"Ahora no supone una carga tan pesada para un presupuesto familiar muy reducido", rezaba el post.

HIAS, que trabaja con Uber en EE.UU., Polonia, Rumanía, Colombia, Kenia, y México, espera ampliar su relación con Uber a aún más países, garantizando que los refugiados puedan satisfacer sus necesidades de transporte de forma segura, afirmó Erin Zaikis, directora sénior de asociaciones corporativas globales de HIAS.

"Estamos muy agradecidos por el apoyo y la colaboración de Uber en todo el mundo", declaró Zaikis. "Ya sea llevando a niños refugiados de Ucrania a espacios seguros o a recién llegados a Estados Unidos a sus primeras entrevistas de trabajo, Uber está ayudando a aliviar la carga de la difícil transición a la que se enfrentan estas personas al instalarse en sus nuevos hogares y sus nuevas vidas."