Un círculo de bienvenida forja un vínculo inquebrantable en Baltimore

Desde que los talibanes reconquistaron Afganistán el pasado agosto, casi 80.000 afganos han encontrado refugio temporal en Estados Unidos. Uno de ellos era Mohammed. Mohammed, que hablaba inglés con fluidez, trabajaba para el gobierno estadounidense durante el anterior régimen afgano, lo que le había convertido en blanco de las represalias de los talibanes. Al llegar a Estados Unidos con su mujer y su hijo, Mohammed ya no corría peligro inmediato. Pero seguía enfrentándose a numerosos retos prácticos.

"Cuando te trasladas a un nuevo país, hay muchas cosas en las que tienes que pensar", afirma Merrill Zack, vicepresidenta de compromiso comunitario de HIAS. "¿Dónde vas a vivir? ¿Quiénes son tus nuevos médicos? ¿A qué colegio van a ir sus hijos? ¿Cómo van a amueblar sus casas? Es mucho que asumir".

La gran mayoría de los refugiados afganos evacuados a Estados Unidos el año pasado pasaron por el proceso tradicional de reasentamiento. Pero Mohammed y su familia fueron asignados a un "Círculo de bienvenida": un grupo de nueve miembros de la sinagoga Chizuk Amuno de los suburbios de Baltimore, Maryland, que se habían ofrecido voluntarios para cuidar de los refugiados con la supervisión y ayuda de HIAS. El número de Círculos de Acogida, aunque pequeño, está creciendo. En el año transcurrido desde la caída de Kabul, HIAS ha examinado y formado a 36 círculos de bienvenida en todo el país, prestando un valioso servicio paralelo al trabajo convencional de reasentamiento.

Mohammed y su círculo de bienvenida son los protagonistas del último episodio de Crossing Borders, un podcast de HIAS que documenta cómo es ser un refugiado. Escuchamos a Mohammed describir su nueva vida en Maryland, donde ha encontrado trabajo y un hogar para su familia, pero siente profundamente la ausencia de los familiares que dejó atrás en Afganistán. Escuchamos a los miembros de su círculo de acogida documentar cómo han ayudado a Mohammed a superar los retos logísticos de la vida estadounidense contemporánea. Juntos han forjado un vínculo extraordinario.

"Estoy muy, muy contento", dice Mohammed. "Nunca había visto tanta amabilidad ni tanto apoyo en toda mi vida. Estas personas son como miembros de nuestra familia".

Aunque Mohammed y su familia se sienten cada vez más a gusto en Estados Unidos, su situación legal en el país es incierta. Los refugiados como ellos que son admitidos en virtud de la libertad condicional humanitaria carecen de un camino claro hacia la ciudadanía y se enfrentan a un plazo de dos años para ajustar su estatus y poder permanecer en el país. HIAS aboga por que el Congreso apruebe la Ley de Ajuste Afgano (AAA), que proporcionaría un estatus legal permanente a los refugiados evacuados de Afganistán. Aunque el proyecto de ley se presentó recientemente en ambas cámaras del Congreso, su aprobación sigue siendo incierta.

Mientras tanto, HIAS ha empezado a aplicar el modelo de los círculos de bienvenida en otros lugares. Ahora hay 40 círculos de acogida ucranianos en Estados Unidos y seis países europeos.

"Sea como sea", dijo Zack, "vemos que estos círculos de bienvenida desempeñan un papel clave".

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