Entender la "crisis" migratoria de Nueva York y cómo ayudar

Durante siglos, la ciudad de Nueva York ha sido un faro para los inmigrantes que buscaban seguridad y oportunidades en Estados Unidos. HIAS, que se fundó y tuvo su sede original en Nueva York y sigue prestando servicios vitales a los solicitantes de asilo y otros inmigrantes en la ciudad hasta el día de hoy, ha sido testigo y ha ayudado con el flujo y reflujo de llegadas en los últimos 130 años. Pero las nuevas oleadas de solicitantes de asilo y otros inmigrantes llegados de la frontera entre Estados Unidos y México -muchos enviados en autobuses organizados por los gobernadores de Texas, Arizona y Florida- han transmitido la creencia generalizada de que existe una crisis migratoria en la ciudad de Nueva York.

Los expertos de HIAS rebaten esta premisa.

"No existe una crisis migratoria", afirmó Vanessa Dojaquez-Torres, asesora política de HIAS, en un seminario web celebrado recientemente para debatir la cuestión y abordar la respuesta de HIAS. "[La situación actual en Nueva York] es naturalmente lo que ocurre cuando las cosas están intencionadamente infradotadas de recursos y descoordinadas. No estaría ocurriendo con más coordinación, recursos y soluciones de sentido común."

Cuando se envían autobuses de solicitantes de asilo desde las ciudades fronterizas, a menudo es sin coordinarse con el gobierno local, las ONG y los grupos de ayuda mutua en sus lugares de destino. No ha habido suficiente coordinación federal en la respuesta a este problema.

A mediados de octubre, había más de 64.000 recién llegados viviendo en albergues de la ciudad de Nueva York. En la ciudad de Nueva York, las normas sobre el "derecho a refugio" exigen que la ciudad proporcione alojamiento temporal de emergencia a los solicitantes de asilo, un derecho que ya se ha limitado a 30 días para los adultos solteros y a 60 días para las familias. Miles de personas ya han sido expulsadas de los albergues municipales tras superar los 30 días iniciales, y muchas viven ahora en la calle. Este hacinamiento en los albergues municipales se produce en el contexto de una crisis nacional de asequibilidad de la vivienda que es aún peor en la ciudad de Nueva York.

"Intentan presentar esto como un problema de inmigración, cuando en realidad es un problema de vivienda", dijo Nathan Gargan, abogado senior de la oficina de HIAS en Nueva York. Añadió que la vivienda es una de las mayores prioridades para los clientes legales de HIAS, cuyos casos se complican por la falta de una dirección permanente.

Pero tener una vivienda estable también requiere unos ingresos estables. La mayoría de los solicitantes de asilo deben esperar seis meses desde que solicitan asilo hasta que reciben autorización para trabajar en Estados Unidos. Apresurarse a presentar una solicitud y poner en marcha ese reloj puede poner en peligro las solicitudes de asilo de las personas si se omiten detalles cruciales de la solicitud, dijo Dojaquez-Torres. Estas normas sólo pueden modificarse mediante una ley del Congreso, como la Ley de Autorización de Trabajo para Solicitantes de Asilo (H.R. 1325), que reduciría a 30 días la espera de los solicitantes de asilo para obtener una autorización de empleo y la haría válida hasta que sus casos hayan sido completamente resueltos. Aunque el proyecto de ley se presentó en la Cámara en marzo de 2023, el Congreso aún no ha tomado medidas.

La administración Biden ha agilizado la autorización de trabajo para los solicitantes de asilo que entraron en EE.UU. después de asistir a las citas que programaron a través de la aplicación CBP One. Pero eso sólo se aplica a un pequeño subgrupo de los que esperan sus audiencias de asilo en Nueva York. La propia aplicación CBP One tiene importantes defectos, ya que muchos solicitantes de asilo no pueden programar citas debido a barreras lingüísticas, fallos y otros problemas.

HIAS ayuda a los recién llegados a la ciudad de Nueva York a través de sus servicios jurídicos, gestión de casos y programas de voluntariado. En el momento de la admisión, los abogados de HIAS evalúan no solo si los recién llegados tienen motivos fundados para solicitar asilo, sino también si pueden optar a otras formas de ayuda de inmigración, como el Estatus de Protección Temporal (TPS) o peticiones basadas en la familia.

En los procedimientos judiciales de inmigración no hay derecho a abogado. Sin embargo, los solicitantes de asilo que reciben representación legal tienen cinco veces más probabilidades de ganar su caso. Estos servicios requieren mucho trabajo, según Gargan, que afirma que cada caso de asilo lleva entre 40 y 100 horas de preparación. Por término medio, las solicitudes de asilo tardan más de cuatro años en resolverse, pero Gargan ha representado a solicitantes que llevan esperando más de una década. Y mientras los solicitantes de asilo esperan la decisión sobre su solicitud, a menudo necesitan ayuda para desenvolverse en un nuevo país.

"A diferencia de los refugiados, los solicitantes de asilo no tienen derecho a la mayoría de las prestaciones estatales y federales", afirma Lilly Sandberg, coordinadora de voluntarios de HIAS en Nueva York. "Esta falta de apoyo significa que las organizaciones de servicios directos tienen muchas lagunas que cubrir, y HIAS confía en nuestra comunidad de voluntarios y en nuestro equipo de servicios sociales para ofrecer un apoyo holístico envolvente a cualquiera de nuestros clientes legales que deseen ese apoyo a medida que avanzan en el proceso de asilo con nuestro equipo legal."

HIAS ofrece una gestión de casos intensiva y gratuita a los clientes legales que deciden participar, centrándose en la obtención de vivienda, atención médica y de salud mental, asistencia alimentaria, educación, etc. El programa de voluntarios complementa ese apoyo ayudándoles a integrarse en las comunidades y a acceder a los recursos de que disponen. El programa de voluntariado complementa ese apoyo ayudándoles a integrarse en las comunidades y a acceder a los recursos que tienen a su disposición.

Este programa se ha ampliado en los últimos meses para satisfacer las crecientes necesidades de las nuevas oleadas de llegadas. Con una capacidad de voluntarios que aumenta día a día, HIAS ha empezado a ofrecer algunos servicios a los recién llegados aunque no sean clientes legales.

Los voluntarios apoyan a los recién llegados mediante tutorías, asesoramiento y apoyo profesional, ayuda para encontrar proveedores médicos y otros servicios, transporte, clases particulares de inglés y servicios de traducción e interpretación. Los voluntarios también investigan y crean guías de recursos para los servicios disponibles para los solicitantes de asilo en Nueva York y contribuyen a las campañas de donación de artículos de alta necesidad para los clientes legales.

El creciente programa de voluntariado también se coordina con otras organizaciones que trabajan para ayudar a los solicitantes de asilo.

"Estamos trabajando duro para ampliar nuestra red de organizaciones sobre el terreno aquí en Nueva York", dijo Sandberg. "Estamos conociendo a algunos de esos socios que están trabajando duro para responder a los recién llegados, tanto para que puedan apoyar a los clientes de HIAS con sus servicios, sino también para que podamos entrenar y desplegar a nuestros voluntarios para conectar con su trabajo, también."

Quienes deseen participar en la respuesta de HIAS en la ciudad de Nueva York pueden rellenar una solicitud; muchas de las oportunidades de voluntariado disponibles serán cubiertas por quienes presenten su solicitud de forma continua. Las personas con conocimientos jurídicos también pueden inscribirse para unirse a la red de abogados pro bono de HIAS que prestan servicios jurídicos a los solicitantes de asilo.

HIAS continúa abogando por medidas que mejoren la vida de los solicitantes de asilo en Nueva York y más allá, incluyendo la Ley de Autorización de Trabajo para Solicitantes de Asilo (H.R. 1325). Pida a sus representantes en el Congreso que apoyen esta legislación que acortaría los periodos de espera y facilitaría a los solicitantes de asilo la obtención de un permiso de trabajo y su contribución a sus comunidades.