Los refugiados ucranianos en Israel refuerzan su resistencia mediante el liderazgo

Durante años, HIAS Israel ha sido pionera en la prestación de asistencia jurídica a los solicitantes de asilo. Pero cuando estalló la guerra en Ucrania en febrero de 2022, provocando la llegada de refugiados al país, las empresas israelíes empezaron a hacer llamadas a la oficina de HIAS. ¿Qué podemos hacer para ayudar? ¿Y cómo podemos contratarlos?

Sivan Carmel, director nacional de HIAS Israel, agradeció que se lo pidieran. Pero la cuestión era complicada. Una rápida evaluación de las necesidades confirmó lo que HIAS Israel sabía: muchos ucranianos querían trabajar. En la mayoría de los casos, sin embargo, los ucranianos tienen visados de turista que deben renovarse cada mes, y un visado de trabajo solo es válido durante tres meses. 

"Es difícil contratar a ucranianos desde la perspectiva de un empleador", afirma Carmel.

Aunque las nuevas políticas han mejorado algo su situación - Israel ha ampliado los visados de los refugiados ucranianos que viven en Israel desde que huyeron de la guerra, y suavizó ciertas restricciones laborales para la mayoría de los ciudadanos ucranianos-, muchos de los más de 14.000 ucranianos que buscan protección en Israel viven de la ayuda porque no pueden mantenerse por sí mismos.

Para HIAS Israel, resolver este problema es una gran prioridad. La mayoría de los refugiados quieren volver a casa pero no pueden, dijo Zoya Levitin, coordinadora de respuesta de emergencia de HIAS Israel. "Pero podemos ayudarles a construir un hogar lejos de su hogar", afirma.

Así que HIAS empezó a plantearse algo nuevo: quizá los propios refugiados podrían abrir el camino.

Mientras que HIAS había estado celebrando ferias de empleo, impartiendo formaciones breves y haciendo presentaciones a empresarios, varias refugiadas ucranianas habían expresado su deseo de participar en la formación de otras personas de su comunidad. Y así, en abril, junto con sus socios Tech For Changes, el Centro de Ayuda de Voluntarios de Haifa para Refugiados Ucranianos y la Oficina de Integración de Haifa (Beit Ole), HIAS desarrolló "Construyendo juntos la comunidad" ("Будуймо спільному разом"): un programa de liderazgo para mujeres refugiadas de Ucrania.

Hasta ahora, el programa ha acogido varias reuniones, incluidos talleres con profesionales cualificados que ofrecen orientación personal sobre cómo elegir una idea de proyecto y desarrollarla después. HIAS proporciona apoyo continuo a los proyectos, redes de contactos y formas de acceder a los recursos, y también apoya a las participantes que quieren encontrar mejores oportunidades de empleo. Al final del programa está previsto celebrar un acto festivo comunitario en el que las mujeres presentarán sus proyectos.

"El objetivo de este programa es crear un sentido de pertenencia y propósito", dijo Lubov Borshevsky, coordinadora de compromiso comunitario de HIAS Israel. "Queremos promover el apoyo mutuo entre mujeres y el desarrollo de proyectos por la comunidad y para la comunidad".

Muchas de las participantes realizan trabajos físicamente exigentes, pero siguen muy motivadas. "Estas mujeres se vieron obligadas a abandonar su hogar a causa de la guerra y se encontraron en un país extranjero y tuvieron que sobrevivir en condiciones difíciles", explica Borshevsky. "Cuando vienen a nuestras reuniones, están llenas de buena energía, motivación y humor".

Las mujeres del programa de liderazgo han ideado aplicaciones prácticas de sus ideas al servicio de las necesidades particulares de su comunidad. Kateryna Satyr está diseñando una serie de conferencias fuera de línea para mujeres ucranianas sobre temas importantes para facilitar la vida en Israel (empleo, finanzas, alquiler, educación, etc.) con conferenciantes profesionales, ejemplos de la vida real, debates y consejos. A Olga Volodina le gustaría organizar reuniones comunitarias en torno a la cultura y la cocina ucranianas, la música y el arte para atender las necesidades comunicativas y culturales de los refugiados ucranianos que viven en Haifa.

La principal tarea de Borshevsky es trabajar con la comunidad y fortalecerla conectando distintas organizaciones y ayudando a los refugiados a encontrar soluciones a través del trabajo en red. HIAS pretende atraer a los interesados locales para que participen en los proyectos de los líderes de la comunidad y conseguir que todos lleguen al punto de poner realmente en práctica sus ideas.

Muchas de las refugiadas llevan casi un año en Israel y siguen encontrando la vida muy difícil. Se alegran de estar entre personas de ideas afines, personas que tienen éxito y pueden ayudarlas a encontrar su camino en un nuevo país.

"Estoy muy agradecida por haber sido invitada", declaró Nata Rubchinska, de 58 años, natural de Kiev y madre de cinco hijos. "Para mí, lo más valioso es que nos vean como un recurso. Creo que es bueno que pueda aplicar aquí mis ideas que fueron importantes para mí en la vida".

Aunque muchos ucranianos siguen luchando, los del programa de liderazgo parecen haber encontrado su camino en un país que no siempre ha sido muy acogedor.

"Sientes que avanzas en la dirección correcta, que estás en una comunidad de personas que te comprenden y te orientan", afirma Anna Bozhdanska, de 43 años y madre de dos hijos de Donetsk, que trabaja en un proyecto de apoyo a los jóvenes en sus nuevas circunstancias. "Y pasas de la idea a la acción".