Las comunidades interconfesionales organizan cenas de Iftar en apoyo de los evacuados afganos

Cuando Anisa* y su familia llegaron a San Luis en febrero tras huir de Afganistán, estaba nerviosa y no sabía qué esperar. Ahora, dice que vivir en su nuevo hogar es "como magia", con voluntarios de un grupo interreligioso local que atienden las necesidades de la familia, incluido, desde hace un mes, el apoyo a su observancia del Ramadán.

Desde enero, los 34 Círculos de Bienvenida de HIAS en 10 estados han acogido a 30 familias afganas en sus comunidades. A través de los Círculos de Bienvenida, grupos de ciudadanos particulares asumen responsabilidades tradicionalmente administradas por profesionales del reasentamiento para sus nuevos vecinos. Esto significa ayudar, entre otras cosas, con las escuelas, la vivienda y el empleo.

El Intertwine Interfaith Welcome Circle ha apoyado a Anisa y su familia, que ayunan de sol a sol durante el mes sagrado musulmán del Ramadán, proporcionándoles comida y llevándoles a una mezquita local durante su observancia. También organizaron un Iftar comunitario, una comida que se toma durante el Ramadán para romper el ayuno después de la puesta del sol. Celebrada el 23 de abril, la cena del Iftar fue el primer gran acontecimiento presencial que Intertwine Interfaith organizaba desde el inicio de COVID-19.

"Este año, creo que es aún más significativo, porque todos hemos aprendido mucho más sobre el Ramadán trabajando con la familia", dijo Debbie Bram, directora de vida y aprendizaje judíos de la Congregación Shaare Emeth y miembro del Círculo de Bienvenida.

Intertwine Interfaith, una coalición de la Congregación Shaare Emeth, la Iglesia Unida de Cristo de Parkway y la Sociedad Turcoamericana de Missouri (TASOM), lleva seis años aprendiendo y participando en el servicio público. Cuando surgió la oportunidad de crear juntos un Círculo de Bienvenida, el grupo no tardó en ponerla en marcha.

"Pensamos que era natural que hiciéramos algo juntos que tuviera impacto más allá de San Luis", dijo el reverendo Kevin Cameron, miembro del Círculo de Bienvenida y pastor de Parkway UCC. "Las tres tradiciones entienden la llamada a amar al prójimo, y a estar disponibles para el refugiado, por lo que se alineó bien con nuestras tradiciones individuales y sentimos que podíamos hacer más juntos."

Ali Durhan, miembro del Círculo de Bienvenida y también voluntario como coordinador de divulgación de TASOM, fue el primero en sugerir que las tres organizaciones colaboraran en un Iftar comunitario. El acto se celebró en Shaare Emeth, con familias de TASOM que ofrecieron comida tradicional turca y la asistencia de la familia de Anisa y otras familias afganas.

"Viniendo de una cultura diferente, pueden tener muchos interrogantes sobre los no musulmanes: por qué los cristianos nos ayudan, por qué los judíos nos ayudan", dijo Durhan. "Porque nunca han tenido una experiencia en persona, de primera mano. Creo que celebrar un Iftar y rezar en una sinagoga significa mucho para las familias y demuestra lo acogedores que son Shaare Emeth y Parkway, que nos abren su espacio sagrado para rezar".

La familia de Anisa disfrutó enormemente del acto. Apreciaron especialmente la oportunidad de reunirse con otras familias afganas que viven en la zona. "Nos sentimos muy bien, como si no hubiéramos perdido a nuestra familia en Afganistán", dijo Anisa.

Los Círculos de Acogida de todo el país han colaborado con los afganos recién llegados a sus comunidades para apoyar sus observaciones del Ramadán de formas grandes y pequeñas.

La misma noche del Iftar de Intertwine, el Círculo de Bienvenida de la Congregación Hebrea de Baltimorecelebró un Iftar y un Havdalah conjuntos, invitando a la familia a la que están ayudando a reasentarse, a otras familias afganas de la zona y a miembros y voluntarios del Círculo de Bienvenida. Tras una breve ceremonia de Havdalah que marcaba el final del sabbat judío, distribuyeron dátiles -un alimento tradicionalmente utilizado para romper el ayuno en Ramadán- y el padre de la familia dirigió una oración de Iftar.

"Una de las cosas tradicionales del Ramadán, que también forma parte de la tradición judía, es hacer donaciones benéficas", dijo Julie Simon, miembro del Círculo de Bienvenida del BHC que ayudó a organizar el acto. "Así que en honor a la familia, el Círculo de Bienvenida reunió un poco de dinero e hicimos una donación a HIAS, y a un centro familiar musulmán que es local, y lo anunciamos en el evento".

Sin embargo, no todas las formas de mostrar apoyo son grandes celebraciones. Los Círculos de Bienvenida de la Congregación Reconstruccionista Kehillat Israel de Los Ángeles, que han ayudado a reasentar a dos familias afganas (una en conexión con otra congregación, Beth Shir Shalom), han encontrado formas más personales de apoyar a las familias durante el Ramadán.

"El Ramadán es un poco íntimo; es bastante personal", dijo el rabino Daniel Sher, que como rabino asistente de Kehillat Israel ha estado muy implicado en ambos círculos. Señaló que, como las familias llegaron hace sólo dos meses, los Círculos de Bienvenida todavía están en proceso de establecer relaciones y conocer mejor las necesidades de las familias.

"Tuvimos mucho cuidado de no involucrarnos demasiado, pero sí de estar ahí para cualquier cosa que necesitaran", añadió Sher. "Una de las cosas a las que dimos prioridad fue asegurarnos de que saben que sabemos que es importante".

Tras trabajar con dos Círculos de Acogida y dos familias diferentes, Sher ha aprendido que no existe un enfoque único para el reasentamiento. Una de las familias que Kehillat Israel ha reasentado, por ejemplo, ha decidido no observar el Ramadán este año, mientras que la otra sí.

Varios miembros del Círculo de Bienvenida han estado organizando comidas más pequeñas para que la familia que observa el Ramadán haya tenido Iftares más íntimos, pero aún comunitarios. Un miembro de la comunidad en particular ha estado organizando cenas todos los domingos por la noche, normalmente llevando comida a casa de la familia, pero en una ocasión, memorable, llevó a todos a cenar al centro comercial Santa Mónica Mall.

Para el Eid, festividad que marca el final del Ramadán, ambas familias han sido invitadas a un acto más amplio organizado por una escuela primaria local, una oportunidad para asistir a una celebración comunitaria con otras personas que celebran la festividad, independientemente del Círculo de Bienvenida.

De vuelta en San Luis, Anisa siente una enorme gratitud, no sólo por la forma en que el Círculo de Bienvenida ha apoyado a su familia durante el Ramadán, sino por la forma en que han hecho que su familia se sienta como en casa.

"El Círculo [de Bienvenida] es gente muy especial", dijo. "En muy poco tiempo, todo lo que necesitábamos, lo recibimos. Una casa, escuela para mis hijos, clases de inglés para nosotros, permisos, y ahora estamos aprendiendo [a conducir]. Creemos que son de la familia; nos dan mucho amor".

*Seudónimo utilizado para la protección del cliente.