Historias de fuerza, supervivencia y éxito: Solicitantes de asilo en Israel

Asmait tuvo que huir precipitadamente de Eritrea tras ser encarcelada por organizar un grupo de oración en su base militar. Cristiana ortodoxa, siempre creyó que su fe la sostendría en tiempos difíciles. Sin embargo, estuvo a punto de costarle la vida.

Tras huir del ejército eritreo, Asmait llegó a Israel, donde trabajó como conserje en una escuela del barrio. A pesar de su duro trabajo, los alumnos se burlaban de ella sin piedad. Sus actitudes cambiaron sólo después de que un profesor pidiera a Asmait que compartiera su historia con ellos. Después, incluso empezaron a ayudarla a limpiar.

"Me sentí fortalecida", explicó Asmait. "Entonces supe que la razón por la que la gente no se alegra de vernos es simplemente porque no conocen nuestra historia".

Hoy en Israel hay muchas historias como la de Asmait. Historias de tragedia y triunfo, que se desarrollan en silencio y en gran medida en privado; historias de personas corrientes que huyeron de la tortura, la persecución y la opresión intentando empezar de nuevo sus vidas. Sin embargo, muchos israelíes, como los niños de la escuela de Asmait, saben muy poco de ellas.

Reconociendo esta falta de concienciación, HIAS Israel, en colaboración con ARDC, el Centro de Desarrollo de Refugiados Africanos, realizó y publicó una serie de entrevistas con solicitantes de asilo en Israel. Historias de éxito no contadas: Logros de los solicitantes de asilo en Israel es una recopilación de estos testimonios personales de lucha, supervivencia y éxito.

El informe se publicó el 20 de junio, Día Mundial del Refugiado. El proceso de entrevistas tuvo un enorme impacto tanto en los entrevistadores como en los entrevistados, que tuvieron la oportunidad de contar su historia y algunos de ellos por primera vez.

"A menudo he sentido escalofríos al escuchar lo profundamente que muchos de los solicitantes de asilo se identifican con la historia judía, especialmente en lo que se refiere a la memoria colectiva en torno al genocidio y el exilio", dijo el pasante jurídico de HIAS Emmanuel Cantor, estudiante de Yale que trabajó intensamente en el proyecto. Cantor explicó que, como nieto de un superviviente del Holocausto, "estos relatos de tragedia y resiliencia se hacen eco de historias familiares que oía a menudo mientras crecía". 

Antiguo alumno de la yeshiva, Emmanuel se sintió "muy agradecido de formar parte del esfuerzo actual por cumplir el mandamiento bíblico de amar al extranjero. Confío en que compartir estas historias contribuirá a que se produzcan avances reales en esta cuestión crítica, en consonancia con la visión profética israelí de justicia y paz." 

Alexa Arena, antigua ayudante de investigación en HIAS Tel Aviv y candidata al máster en Migración y Política Global de la Universidad de Tel Aviv, describió a los solicitantes de asilo que conoció como "personas con una motivación y un empuje increíbles", y se maravilló de su capacidad para actuar con éxito a pesar de las difíciles políticas gubernamentales.

"Espero que estas impactantes historias dejen claro que los solicitantes de asilo son personas reales con sentimientos, familias, habilidades únicas y, sobre todo, con un gran potencial para contribuir a nuestra sociedad", declaró Arena.

"Cuando una experiencia afecta a un grupo de personas, como este fenómeno cada vez más común del desplazamiento, es fácil que una persona pierda su sentido de la singularidad y que los de fuera la vean sólo como miembro de una única unidad homogénea", afirma Dijana Mujkanovic, una de las coordinadoras del proyecto. Mujkanovic lo entiende bien, pues ella misma fue refugiada. Su familia huyó de Bosnia a Estados Unidos en 1999, cuando ella tenía sólo 13 años.

A Mujkanovic le apasiona la importancia de un proyecto como éste. "Tener la oportunidad de contar una historia única y que se reconozca, aparte de las demás, se convierte en una afirmación de vida", afirma. "Simplemente se reconoce a una persona por ser ella misma o él mismo".

"Este sentimiento de identidad es lo que el proyecto esperaba reafirmar, tanto entre los entrevistados como entre la comunidad de refugiados en Israel", afirma Mujkanovic.

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