La respuesta espiritual de resistencia a la devastación 

Estados Unidos siempre ha sido una promesa. A veces cumplida. A veces incumplida. A veces rota y hecha jirones.

La identidad estadounidense se basa en una narrativa de inmigración y refugio para los perseguidos. Sin embargo, el ethos nacional fluctúa salvajemente de una cultura de bienvenida a otra en la que la xenofobia marginal se abre camino para dominar la corriente dominante, con consecuencias devastadoras y mortales. Más de una vez en la historia de este país, el gobierno y el pueblo han abandonado nuestra historia fundacional para demonizar y rechazar a quienes buscan la libertad, las mismas personas que una vez fueron idolatradas por esa búsqueda.

Estados Unidos es el país que sirvió de promesa de oportunidades para los inmigrantes a lo largo de generaciones. Que creó el programa bipartidista de refugiados en 1980 para acoger sistemáticamente a cientos de miles de refugiados. Que abrió sus puertas a 76.000 aliados afganos de la noche a la mañana.

Pero Estados Unidos es también el país que produjo la Ley de Exclusión China. Que elaboró la Ley de Orígenes Nacionales para reprimir la inmigración procedente de cualquier lugar más allá de Europa Occidental. Que cerró deliberadamente el paso a los judíos que huían del Holocausto. Que urdió una "prohibición musulmana".

Como organización, HIAS ha sido testigo de más de la mitad de la historia estadounidense y ha visto a la nación en sus mejores y peores momentos. Hoy, estamos en la cúspide de una era marcada por la perversa promesa de desatar deportaciones masivas y sellar la frontera a los más necesitados. En este momento, la indiferencia es la corriente dominante, y la xenofobia no sólo se tolera, sino que es una norma preferida.

Últimamente pienso mucho en cómo HIAS y la comunidad judía estadounidense superaron las primeras épocas de devastación. ¿Cómo navegaron mis predecesores en la organización por una cultura que se desviaba bruscamente de nuestro norte moral? ¿Cómo se enfrentaron a la depravación y siguieron adelante?

Su enfoque y sus tácticas, aunque heroicos, nunca fueron sobrehumanos. A medida que las vías de seguridad se volvían más restrictivas, se centraron en las que quedaban abiertas. Ayudaron a los que pudieron llegar con pasajes, alojamiento, comida y trabajo. Incluso en el verano de 1943, mientras el asesinato masivo de judíos europeos continuaba a un ritmo vertiginoso, HIAS lanzó el programa de Registro de Familiares Refugiados para ayudar a los estadounidenses a conocer el destino de sus parientes en el extranjero y apoyar su inmigración de posguerra a Estados Unidos.En pocas palabras, mis predecesores hicieron todo lo que pudieron, durante todo el tiempo que pudieron.

Hoy en día, HIAS se basa exactamente en el mismo manual. Observamos con seriedad lo que está ocurriendo, determinamos lo que es posible y hacemos uso de la extraordinaria capacidad de la comunidad judía para ayudar. Es el manual que HICEM -creada a partir de la fusión de tres organizaciones judías de migración- utilizó para ayudar a 250.000 judíos a huir de los nazis.

No me cabe duda de que los seis millones a los que no pudieron ayudar les atormentaban. Incluso ahora, mirar los registros de solicitudes de visado no atendidas y saber el destino que aguardaba a los nombres que figuraban ordenadamente en esas pequeñas cajas me produce un dolor abrumador. Pudieron ayudar a muchos, pero no les pareció suficiente. No pudieron evitar el terror de muchos ni mitigar la culpa de nuestras limitaciones comunitarias. Sin embargo, cada vez que entro en una sinagoga para hablar -sin falta- alguien levanta la mano para decirme que está allí porque HIAS ayudó a su familia durante la Segunda Guerra Mundial. Y de ese modo, sé que cuando HIAS hace todo lo que puede, podemos marcar la diferencia.

En las últimas semanas, me he esforzado por pensar también en eso: el impacto generacional de un acto de valor hace 80 años. Proyectar las reverberaciones de mis pequeños actos ahora 80 años en el futuro.

En este momento, hay muchas cosas que no sabemos. No sabemos exactamente cómo se atacará a los más vulnerables. Pero sí sabemos que HIAS estará ahí para responder, como hemos hecho durante más de un siglo. Sabemos que defenderemos los derechos de los refugiados y que aportaremos todo lo que podamos. Conocemos el guión de nuestra respuesta. Será necesario explotar los profundos pozos de compasión de la comunidad judía que existen gracias a nuestra Torá y a nuestras lágrimas.

Habrá daños que no podremos evitar. Pero eso no puede disuadirnos de aferrarnos con cada gramo de esperanza y resiliencia para hacer lo que podamos. No exageramos si decimos que hay vidas que dependen de nuestra capacidad para evitar la desesperación. Es tan vital para nuestra propia composición moral como lo es para aquellos a quienes esperamos ayudar. La víctima última de la desesperación será nuestro propio sentido del propósito y de nosotros mismos.

El rabino Sharon Brous nos lo recuerda:

"A medida que el mundo se vuelve más duro, nosotros debemos volvernos más tiernos. Cuanto más despiadadas son nuestra cultura y nuestra política, más debemos encarnar la empatía, la curiosidad y el cuidado. Esto es lo que significa... trabajar para sobrevivir, no sólo física sino espiritualmente. Recordar siempre quiénes somos. Porque nuestros sueños más audaces nacen en la oscuridad - y un día, cuando emerjamos (¡porque emergeremos!) seremos llamados a reconstruir a imagen de nuestros sueños más audaces."

Estados Unidos siempre ha sido una promesa. A veces cumplida. A veces incumplida. A veces rota y hecha jirones. A lo largo de nuestra historia esa promesa nunca ha muerto porque siempre ha habido personas con la claridad moral y la resistencia espiritual que se niegan a permitirlo.