Los refugiados hacen a Estados Unidos más fuerte y próspero

El 15 de enero, en su audiencia de confirmación como candidato del presidente Trump a secretario de Estado, el senador Marco Rubio dijo que "cada dólar que gastamos, cada programa que financiamos y cada política que perseguimos debe justificarse con la respuesta a tres simples preguntas":

¿Hace que Estados Unidos sea más seguro?

¿Hace más fuerte a Estados Unidos?

¿Hace a América más próspera?"

Cuando se trata de la misión de HIAS de acoger y ayudar a los refugiados, la respuesta a estas tres preguntas siempre ha sido rotundamente clara: sí. Es una de las razones por las que llevamos aquí más de 120 años.

El núcleo del trabajo de HIAS es conseguir que las personas desplazadas por la fuerza estén seguras allí donde se encuentran. Nuestro objetivo es mantenerlos a salvo en el primer lugar al que huyeron, insistir en que se protejan sus derechos y garantizar que puedan mantenerse, recuperarse y prosperar en su nuevo entorno. Nuestro trabajo pretende evitar que las familias se conviertan en refugiados, haciendo innecesario que continúen su peligroso viaje tras huir de sus hogares. El propio presidente Trump reconoció la importancia de esta labor en su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2018:

"Felicito al pueblo de Jordania y a otros países vecinos por acoger a refugiados de esta brutal guerra civil. Como vemos en Jordania, la política más compasiva es acoger a los refugiados lo más cerca posible de sus hogares para facilitar su eventual retorno y que formen parte del proceso de reconstrucción. Este enfoque también aprovecha los recursos finitos para ayudar a mucha más gente, aumentando el impacto de cada dólar gastado."

Sin embargo, para conseguir que otros países pongan de su parte, Estados Unidos debe predicar con el ejemplo. Esto incluye dar a las personas que huyen a nuestras fronteras la oportunidad de solicitar protección, y significa invertir en un sistema de asilo que sea rápido y justo. Significa que cuando los refugiados de otras partes del mundo tienen familia en Estados Unidos con la que quieren reunirse, o no pueden estar seguros donde están, HIAS trabaja para reasentarlos en colaboración con el gobierno de Estados Unidos y otros países.

Una inversión inteligente

En HIAS creemos que acoger refugiados es un imperativo moral. Pero también ha demostrado ser una inversión inteligente. Ha hecho, respondiendo a las preguntas del senador Rubio, que Estados Unidos sea más seguro, más fuerte y más próspero.

Un estudio de 2017 encargado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos del presidente Trump encontró que los refugiados reasentados contribuyen, durante un período de 10 años, 63.000 millones de dólares más de lo que consumen en servicios y asistencia. Siete años después, cuando la administración Biden actualizó el estudioconcluyó que, en un periodo de 15 años, el beneficio neto para nuestros países de los refugiados reasentados era de 124.000 millones de dólares.

Las pruebas están a la vista.

Además de proteger a los refugiados, HIAS defiende un sistema de inmigración eficiente y justo que satisfaga las necesidades económicas del país. Nuestro sistema actual, en gran medida sin reformar desde 1986, ya no lo hace, y los costes de la inacción son cada vez mayores.

Mientras escribo, Los Ángeles sigue lidiando con una serie de incendios cataclísmicos, que pronto podrían calificarse como la peor catástrofe natural de la historia de Estados Unidos. Reconstruir la ciudad será una tarea larga y costosa. A medida que aumente la frecuencia de estas calamidades provocadas por el cambio climático, los inmigrantes serán una parte esencial de la mano de obra para recuperar y reconstruir las ciudades estadounidenses. Pero como nuestra política de inmigración lleva décadas sin funcionar y el desempleo es muy bajo, la inmigración legal no satisface la demanda de mano de obra. En este momento, unas políticas de inmigración legal receptivas pero más sólidas, unidas a una aplicación más estricta de las leyes de inmigración, beneficiarían enormemente a Estados Unidos, aumentando nuestra base fiscal y afrontando los retos del futuro.

Desgraciadamente, lo que tiene preparado la segunda administración Trump tendría el efecto contrario. El presidente planea embarcarse en la deportación masiva de inmigrantes indocumentados en todo el país, una iniciativa que sería enormemente perturbadora para la economía estadounidense. Estas deportaciones no sólo afectarán a los que sean deportados, sino que también empujarán a los que se queden a una mayor clandestinidad. Menos estarán dispuestos a apuntarse a los esfuerzos de reconstrucción la próxima vez que un desastre medioambiental golpee una ciudad estadounidense. La suspensión del Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP), anunciada pocas horas después de la toma de posesión de Trump, socavará aún más nuestra capacidad de reconstrucción.

¿Le parece que todo esto hará a Estados Unidos más seguro, más fuerte y más próspero? Por lo que hemos visto, las órdenes ejecutivas de Trump sobre inmigración y refugiados solo harán que Estados Unidos sea más débil y pobre.

En HIAS nos motiva la enseñanza judía de Acoger al extranjero -repetida en la Torá 36 veces- más que cualquier otro mandamiento. Pero como tantas otras leyes bíblicas, ésta no es sólo para complacer a Dios, sino también para hacernos mejores. Acoger a inmigrantes y refugiados ha demostrado, durante más de un siglo, que lo hace.

Hace casi 250 años, Estados Unidos se fundó como faro para quienes buscaban libertad religiosa y política. Durante gran parte de estos años, los estadounidenses han abierto sus brazos a los refugiados y han predicado con el ejemplo para que otros países hicieran lo mismo.

Todavía no sabemos exactamente qué nos deparará el segundo mandato de Donald Trump. Lo que sí sé es esto: HIAS continuará nuestro trabajo garantizando el paso seguro de los refugiados. Y pedimos al presidente, en su sincero interés por hacer que Estados Unidos sea cada vez más rico, poderoso y seguro, que reconozca las contribuciones positivas que los refugiados hacen a estos objetivos.