El rabino David Mason al servicio de los refugiados británicos

El 28 de marzo, HIAS y JCORE, el Consejo Judío para la Igualdad Racial, se reunirán en un acto en Londres para celebrar el lanzamiento de HIAS+JCORE en el Reino Unido. El evento marca la unión de dos organizaciones con una larga historia de apoyo a los refugiados y solicitantes de asilo, y amplía el alcance internacional de HIAS en medio de la peor crisis de desplazamiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. En la celebración del martes también se presentará formalmente al rabino David Mason como primer director ejecutivo de la nueva organización que se formó en 2022 para combinar las operaciones en el Reino Unido.

Nos sentamos con Mason, un rabino ortodoxo que deja su puesto en la sinagoga londinense de Muswell Hill. Muswell Hill de Londres para dirigir HIAS+JCORE, para hablar del trabajo histórico y actual de JCORE, y de sus objetivos futuros ahora que se ha unido a HIAS.

Aunque usted es una figura muy conocida en los círculos judíos del Reino Unido, muchos seguidores de HIAS le conocen por primera vez. ¿Puede hablarnos de cómo su carrera como rabino y su compromiso con la tradición judía le han llevado a este nuevo cargo?

Soy rabino de comunidad desde hace 20 años. Me he implicado cada vez más en el trabajo cívico, por lo que creo mucho en una comunidad judía comprometida con lo que ocurre en la sociedad en su conjunto. Mi bisabuelo era rabino en Alemania antes de la guerra. Solía ir a las colinas con los ministros de las parroquias locales, e incluso, sorprendentemente, mantenía relaciones con los líderes alemanes locales. Siguiendo su ejemplo, he participado en cosas como representar al Gran Rab ino del Reino Unido , Sir Ephraim Mirvis, en asuntos relacionados con la deuda internacional, los problemas sociales y la acción social.

Los problemas de los refugiados formaban parte de ello, y apoyar a los necesitados es un valor judío muy arraigado. Leemos en la Torá que hay que "amar al extranjero, porque extranjeros fuisteis vosotros en Egipto": nuestro ADN como pueblo es que emigramos, nos fuimos y tuvimos que desplazarnos. Por eso nuestro trabajo trata de la vulnerabilidad de quienes se desplazan y de cómo podemos ayudarles.

Los valores de los que hablamos -rajamim (compasión) y arevut (responsabilidad), así como ser garante de los demás fuera de tu comunidad- los compartimos con HIAS. Me apasiona pensar que nuestras vidas se completan con el "otro". Hay una falta de compleción hasta que te das cuenta de tu relación con las comunidades que han emigrado aquí, que buscan asilo o que ya están aquí procedentes de comunidades diferentes. Ése es el tipo de valores judíos que pueden emplearse en los proyectos que construiremos aquí.

¿Cuáles son algunas de las diferencias que ha observado entre la comunidad judía del Reino Unido y la de Estados Unidos, en general, y en lo que respecta a la filantropía y la acción social?

Obviamente, estás hablando de diferencia de tamaño. Es un gran problema. Creo que aquí (en el Reino Unido) a menudo consideramos que Estados Unidos está mucho más desarrollado filantrópicamente. Aquí tenemos algunos donantes importantes de alto nivel, pero probablemente un número menor en relación con el número de judíos en Estados Unidos.

Las comunidades judías de Estados Unidos también han desarrollado el concepto de tikkun olam, o sentido de la responsabilidad social. Eso es algo que quiero desarrollar aquí en el Reino Unido. Ahora hay centros de asilo en un número pequeño pero creciente de sinagogas aquí. Creo que probablemente fue algo que surgió de la crisis de los refugiados sirios en 2015, y ha continuado a partir de ahí. Estimuló a mucha gente a reflexionar sobre su relación con este tema.

Un reto adicional tiene que ver con el papel de la comunidad ortodoxa. Aquí hay más equilibrio entre la ortodoxia y el mundo progresista que en Estados Unidos, donde este tipo de trabajo suele estar dirigido por este último. He desarrollado muy buenas relaciones con la comunidad progresista de aquí, pero me recuerdan que en las raíces textuales del judaísmo ortodoxo hay un estímulo para formar parte de este movimiento.

Al igual que usted es más conocido en el Reino Unido que fuera de él, JCORE como organización también es bastante prominente en Gran Bretaña, pero menos conocida internacionalmente. ¿Qué le gustaría que nuestro público entendiera sobre cómo surgió JCORE y sobre el trabajo de la organización a lo largo de los años?

JCORE, el Consejo Judío para la Igualdad Racial, fue fundado por la Dra. Edie Friedman, que desde entonces ha realizado una labor asombrosa acercando estas cuestiones al judaísmo anglosajón. Siempre he sentido que, como rabino, quería trabajar con JCORE y apoyar lo que representaba: luchar contra el odio, defender a los vulnerables y defender al otro. En los años setenta y ochenta, cuando el racismo en este país era más abierto, más manifiesto y más directo, el trabajo de JCORE era realmente necesario.

Llegó un momento en que JCORE empezó a trabajar con refugiados porque también eran vulnerables. En este país hemos tenido la experiencia de grupos de extrema derecha que se manifestaban frente a hoteles donde había personas solicitando asilo. Se puede ver una relación entre el odio racial y el sentimiento contra los solicitantes de asilo, que es algo que voy a estudiar en mi trabajo. Ahora es el momento de llevar estas cuestiones a las comunidades y de animar a más judíos a participar en esta labor.

Esto se ha complicado por el crecimiento del antisemitismo. Cuanto más nos alejamos de la Segunda Guerra Mundial - Elie Wiesel solía hablar de esto - más distancia hay del Holocausto. Me interesa mucho el trabajo contra el racismo que reúne a grupos y busca la creación de asociaciones, y la solidaridad de apoyarnos mutuamente en nuestra vulnerabilidad contra el odio.

En este sentido, ¿cuáles son sus aspiraciones en cuanto a la mejor manera de aunar el trabajo de JCORE con el papel de HIAS como ONG cada vez más global?

Estoy realmente entusiasmado con la relación con HIAS. Ha sido estupendo conocer al equipo y a los dirigentes hasta ahora. He tenido varias reuniones muy positivas con Mark Hetfield [Presidente y Director Ejecutivo de HIAS], en Israel, donde también me inspiró mucho conocer al equipo de HIAS.

Creo que nuestra relación con HIAS nos permitirá movilizar a la comunidad judía de este país y hacer crecer una serie de proyectos de apoyo a los refugiados y a las personas que buscan asilo. Esto abre un horizonte para el JCORE aquí, para atraer a más personas judías a nuestro trabajo como voluntarios. Podemos hacer más educación, mejorar nuestro trabajo de defensa y reforzar nuestros mensajes. Con el apoyo y los conocimientos de HIAS, podemos hacerlo.