Ser refugiado y ayudar a los demás: Reparar el Mundo entrevista a Zhanna Veyts

Repair the World publicó la entrevista que figura a continuación como parte de la campaña #SupportforRefugees. Haz clic aquí para ver el post original en werepair.org.

Entrevista de reparación: Zhanna Veyts sobre ser refugiada y luego ayudar a otros con HIAS

Por Leah Koenig, Reparar el Mundo

¿Qué pasaría si tuvieras la oportunidad de devolver algo a alguien o algo que ha marcado una profunda diferencia en tu vida? Eso es exactamente lo que le ocurrió a Zhanna Veyts. En 1989, cuando aún era una niña, Veyts y sus padres abandonaron la Unión Soviética para trasladarse a Estados Unidos con la ayuda de HIAS, la agencia internacional de migración y reasentamiento de refugiados más antigua de Estados Unidos (y nuestro socio en la campaña #SupportforRefugees de este mes). 

Hoy, Veyts trabaja para HIAS apoyando a refugiados que pasan por las mismas transiciones que ella vivió hace casi 30 años. Reparemos el Mundo habló recientemente con Veyts para averiguar cómo su experiencia determina su trabajo y cómo, a pesar de nuestras diferencias, todos queremos más o menos lo mismo.

¿Puede hablarme un poco de su propia experiencia como refugiado y de cómo influye en su trabajo en HIAS?

Soy originaria de Ucrania y llegué a Estados Unidos con mis padres en 1989 con ayuda de HIAS. Pasamos por Viena e Italia como cientos de miles de refugiados judíos soviéticos de la época. Teníamos que decidir si iríamos a Estados Unidos o a Israel. Cuando llegamos a Los Ángeles, nuestra experiencia no fue muy distinta de todo lo que viven los refugiados hoy en día. Consigues un apartamento, te lo amueblan, hay programas sociales, te matriculas en la escuela o consigues un trabajo, tienes que aprender inglés y la vida empieza de nuevo. Llegas aquí y muy pronto estás solo.

El proceso es bastante complicado, pero HIAS lleva 130 años haciéndolo. Más tarde me di cuenta de que algunas de estas grandes decisiones que tuvieron un gran impacto en mi vida en diferentes encrucijadas estaban directamente relacionadas con HIAS. Es muy interesante trabajar ahora en el otro lado.

¿Qué sintió al ser un adolescente que vivía esta experiencia?

Cuando nos fuimos, pensamos que no volveríamos a ver a mis abuelos. Eso le pasa a mucha gente hoy en día. No sabíamos que años más tarde, la situación con la Unión Soviética cambiaría y podríamos traerlos aquí. Realmente pensábamos que nos estábamos despidiendo, y eso fue muy duro.

También recuerdo la dramática diferencia entre mi vida en Ucrania, antes de que cayera el Telón de Acero, y lo que encontré en Europa. Era Navidad cuando llegamos a Viena e Italia. Todo estaba reluciente y limpio, parecía Disneylandia. Antes de Internet y sin acceso a la televisión occidental, no tenía ni idea de lo que me esperaba al partir. Al llegar allí, tuve un claro momento de "ya no estoy en Kansas". Poco después de llegar a Estados Unidos nos trasladamos a Los Ángeles, y el primer año asistí a un colegio público. Recuerdo que me parecía mucho más grande y diversa que todo lo que había vivido hasta entonces. Un año más tarde me trasladaron a un colegio judío y recuerdo que me di cuenta de que había diferencias entre los demás niños y yo. 

¿Cómo acabó trabajando para HIAS?

Fue algo fortuito. Asistir a una escuela diurna judía y a campamentos de verano judíos contribuyó mucho a forjarme como soy. En la universidad asistí a eventos de Hillel y participé en viajes de servicio. La parte de servicio y justicia social del judaísmo siempre tuvo mucho sentido para mí como persona de otro lugar que había sido incluida. Cuando me mudé a Nueva York, conseguí un trabajo en el JDC, en su departamento no sectario de ayuda en catástrofes. El trabajo me pareció muy interesante y estaba en consonancia con mi sentido del judaísmo: ayudar a los demás más allá de nuestra propia comunidad. Cuando conseguí el trabajo aquí hace tres años, todo cerró el círculo. 

¿Qué haces en HIAS?

Trabajo en comunicación y medios digitales, gestiono las redes sociales y nuestro blog. Considero estas cosas como diferentes plataformas para contar historias. Las historias de las personas con las que trabaja HIAS son lo que hace que este trabajo sea realmente convincente. Esta organización facilita este cambio completamente transformador en la vida de las personas. Yo mismo lo he experimentado. No voy a endulzarlo, es el comienzo de todo un viaje que la gente emprende. Y es difícil y duro para mucha gente. Pero mucha gente finalmente encuentra seguridad y libertad. 

He tenido la oportunidad y el privilegio de conocer a mucha gente con la que trabaja HIAS en diferentes capacidades. He visto programas en África y he conocido a afganos, iraquíes y personas de tantos rincones diferentes del mundo que todos tienen sus propias historias y experiencias. Pero la mayoría de ellos, cuando les preguntamos qué es lo mejor de llegar a Estados Unidos, dicen "sentirse seguros". A fin de cuentas, todos quieren lo mismo. Sólo quieren un entorno agradable, cálido y seguro para sus familias. 

Haz clic aquí para obtener más información sobre la campaña #SupportforRefugees de Repair the World y HIAS.