Hablemos de cambio climático y refugiados

El cambio climático no es teórico, por lo que HIAS habla ahora de su importante impacto en la migración.

En una serie en línea de dos partes que cientos de personas sintonizaron, HIAS e invitados esbozaron la intersección del cambio climático y el desplazamiento forzado de poblaciones tanto dentro como fuera de las fronteras nacionales. Aunque el cambio climático puede hacer directamente inhabitables los hogares, suele ser un amplificador de los factores existentes que conducen a la migración. Uno de los factores de la crisis de los refugiados sirios, por ejemplo, fue una mala cosecha sin precedentes que provocó la falta de alimentos, lo que agravó los disturbios políticos.

A medida que los cambios meteorológicos en todo el mundo se agraven y afecten a las tierras de cultivo, cientos de millones de personas se verán obligadas a elegir entre la huida o el hambre. Según un artículo del New York Times Magazine, el resultado será, casi con toda seguridad, la mayor oleada de migraciones mundiales jamás vista.

"Esta es la nueva frontera de la política de migración forzada", dijo Naomi Steinberg, vicepresidenta de políticas y defensa de HIAS en el segundo seminario web, "Desplazamiento climático: el futuro de la protección de los refugiados".

En el primero de los dos seminarios web recientes, Lauren Pucci, directora de respuesta a emergencias de HIAS, analizó las complejidades de la migración a gran escala, centrándose en el desplazamiento climático, la inseguridad alimentaria y el genocidio. En el segundo seminario web, el debate se centró en los movimientos transfronterizos masivos de personas y la necesidad de una acción gubernamental inmediata sobre el cambio climático destinada a proteger a los refugiados.

Las proyecciones sobre el número de refugiados afectados por el cambio climático difieren, pero todos coinciden en que será masivo. Según uninforme del Banco Mundial , el cambio climático podría obligar a 216 millones de personas de seis regiones del mundo a desplazarse dentro de sus países de aquí a 2050. Pero, en el segundo seminario web, la rabina Jennie Rosenn, Directora General de Dayenu: Un llamamiento judío a la acción por el clima, se refirió a un estudio del Instituto para la Economía y la Paz que indica que más de mil millones de personas podrían verse desplazadas de sus hogares dentro de 30 años.

ACNUR cree que los refugiados, los desplazados internos y los apátridas están en primera línea de la emergencia climática porque carecen de recursos para adaptarse a un entorno cada vez más hostil. Cada año, entre 2008 y 2016, una media de 21,5 millones de personas se vieron desplazadas forzosamente por la aparición repentina de peligros relacionados con el clima, como lluvias anormalmente intensas, sequías prolongadas, desertificación, degradación medioambiental o subida del nivel del mar y ciclones. Joseph Havyarimana, Director Adjunto de Programas y Gerente de Área de HIAS Chad, dijo que una de las causas fundamentales de los conflictos puede ser la mala gestión de la tierra, que a su vez puede conducir a la violencia interétnica y a nuevos desplazamientos.

En octubre, la administración Biden publicó un informe sobre cambio climático y migración que empieza a esbozar opciones para la protección y el reasentamiento de personas desplazadas directa o indirectamente por el cambio climático. El informe recomienda el establecimiento de un proceso político interinstitucional permanente sobre Cambio Climático y Migración para coordinar los esfuerzos del gobierno estadounidense para mitigar y responder a la migración resultante de los impactos del cambio climático.

Steinberg señaló que el informe de la administración marca la primera vez que un gobierno estadounidense reconoce oficialmente el cambio climático y la migración. Pero Rosenn dijo que el informe no era suficiente. "Necesitamos que el gobierno cumpla, no que se limite a elaborar informes", afirmó. 

La semana pasada, desde la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático celebrada en Glasgow (COP26), el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, publicó en Twitter que responder a los desplazamientos humanos, las migraciones masivas y las crisis de refugiados es cada día más difícil. "La #CrisisClimática está haciendo que este reto sea aún más intratable", tuiteó. "Pero se puede prevenir, si los Estados y sus líderes actúan de forma responsable, audaz y conjunta".